Не думая, я схватил Рику за руки, прижал к ограждению перед окном и навис над ней.
Дышать было тяжело. Я так сильно ее желал, но злость одержала верх. Она посмела бросить это мне в лицо.
Рика поморщилась и пискнула:
– Ты делаешь мне больно.
До меня дошло, что мои пальцы впились в ее кожу. Ослабив хватку, я постарался успокоиться, однако это было бесполезно. Она права. Я трус. Я хотел получить все и ничем при этом не пожертвовать.
Хотел, чтобы Рика ждала меня и только меня. Мне не хотелось иметь дело с тем, как мои родные будут давить на нас обоих. Я не хотел предоставлять брату возможность завоевать ее в мое отсутствие.
Но что Рика получит от меня? Достаточно ли я хорош для нее?
Или отец был прав? Я – ничтожество? Даже если я только что признался в этом самому себе, я обидел ее.
Она была слишком юной. Я же постоянно находился в разъездах. Впервые за долгое время я был недоволен собой. Мне не нравилось мое отражение в ее глазах.
Оказывается, Рика обладала слишком большой властью надо мной.
Отпрянув от нее, я попятился назад.
– Я совершил ошибку, – огрызнулся я, нахмурившись. – Ты красивая, у тебя есть киска, в остальном же – в тебе нет ничего особенного. Ты просто игрушка.
Ее брови сошлись на переносице, глаза наполнились слезами. Она выглядела раздавленной.
Никто не заставлял меня стыдиться собственной сущности. Вырвать ее сердце из груди – этого будет мало. Его нужно растоптать, чтобы Рика никогда больше не устроила ничего подобного.
Я схватил ее за плечи, встряхнул и услышал, как она вскрикнула.
– Ты меня слышишь? В тебе нет ничего особенного. Ты никто!
Отпустив Рику, я развернулся и быстро спустился по лестнице, пока внутри все переворачивалось. В груди образовался вакуум. Я втягивал воздух, безуспешно пытаясь отдышаться.
Смотреть на нее было невозможно. Я не мог встретиться лицом к лицу с ее болью.
Поэтому я сбежал. Добравшись до нашей кабинки, выудил ключи из кармана и швырнул их на стол.
– Проследите, чтобы Рика вернулась домой, – бросил я парням, не в силах скрыть злость. – Я пойду пешком.
– Что случилось, черт побери? – потребовал ответа Дэймон, заметив, как сильно я был взбешен.
Но я лишь отрицательно помотал головой.
– Мне просто нужно убраться отсюда. Отвезите ее домой.
Я оставил троих своих друзей, сидевших за столом, натянул капюшон на голову и вышел под дождь.
Глава 18
Эрика
Наши дни
Я смотрела на сообщение Майкла, которое получила четыре дня назад, когда проснулась в его спальне одна.
Грязная, вся в синяках, с ноющими мышцами, и одна.
Пришлось вернуться в город. Твоя машина снаружи.
С тех пор он не выходил на связь, я даже не видела его. После нашего визита в катакомбы Майкл, должно быть, вернулся к моему дому, чтобы забрать мою машину и перегнать ее к Кристам, а эсэмэску отправил уже по пути в Меридиан-Сити.
Как он мог просто бросить меня вот так?
Я слышала в выпуске новостей, что его команда уехала в Чикаго на товарищеский матч перед началом регулярного сезона, но этим утром увидела свет в его пентхаусе, поэтому знала, что он уже вернулся домой.
Хоть я и понимала, на что шла, мне все равно было больно. Наконец-то заполучив его, ощутив его внутри себя, теперь, на протяжении последних четырех дней, я не могла выбросить из головы мысли о нем. Реальность оказалась лучше любой фантазии.
Он должен был разбудить меня и попрощаться. Или позвонить и по крайней мере справиться о моем самочувствии. Я только что лишилась родного дома и уже который день не могла дозвониться до матери. Мне также не удалось связаться с мистером и миссис Крист. Если никто из них не даст о себе знать до завтра, придется обратиться в полицию. Маме было несвойственно не звонить мне в течение столь долгого времени.
Я положила сотовый в сумку и достала оттуда одну книжечку картонных спичек. С того дня, я как забрала коробку из Тандер-Бэй, все время носила их с собой. Открыв спички, вдохнула их запах и ощутила мимолетное облегчение.
Спрятав упаковку обратно, я пошла дальше мимо полок в букинистическом магазине в поисках старых изданий научной фантастики, чтобы хоть как-то отвлечься.
Будь я проклята, если позвоню ему первой.
– Привет, – окликнул меня кто-то.
Развернувшись, я увидела Алекс. Она подошла ко мне, держа руку в кармане джинсов и улыбаясь.
– Я заметила тебя с улицы и решила зайти, поздороваться. Как поживаешь?
Я кивнула.
– Нормально. Ты?
Алекс развела руками и пожала плечами.
– Каждый день новое приключение.
Тихо засмеявшись, я повернулась обратно к книжным полкам. Учитывая ее профессию, полагаю, скучать ей не приходилось.
Потом я оглянулась и снова посмотрела на нее.
– Спасибо за то, что подвезла меня той ночью. Знаю, мы только познакомились, но…
– Ох, пустяки, – перебила она. – Спасибо, что села за руль. Обычно я не пью так много.
Алекс потупила взгляд и рассеянно посмотрела на книги, сжимая рукой ремешок своей сумки. Наверное, у нее только закончились пары, как и у меня.
– С тобой все в порядке? – спросила я.
Она покачала головой.
– Все как обычно. Я кое на кого запала, но он ко мне не притронется, потому что я сплю с другими парнями, зарабатывая на жизнь. – Алекс закатила глаза. – Детский сад.
Я улыбнулась вместе с ней, но это, на самом деле, было печально.
– Значит, ему известно, чем ты занимаешься?
– Да, – ответила она. – Он был на той вечеринке, поэтому я и напилась. Он даже не смотрел в мою сторону.
– Ну, ты наверняка знаешь много полезных людей, – предположила я. – И, скорее всего, наладила нужные связи, благодаря роду своей деятельности? Завела друзей? Может, кто-то из них поможет тебе найти другую работу.
– В том, чем я занимаюсь, нет ничего постыдного, – внезапно холодным тоном возразила Алекс.
Я остановилась и повернулась к ней. Чувство вины закралось в душу. Я не это имела в виду, но прозвучало, вероятно, именно так. Я просто пыталась найти выход из ситуации.
Она склонила голову набок и, прищурившись, с вызовом посмотрела на меня.
– Когда-нибудь я буду владеть зданием вроде «Делькура» и ездить на такой же шикарной тачке, как у тебя, – проговорила Алекс, – и всего этого я добьюсь сама. А добившись, покажу средний палец всем, включая его, кто смотрел на меня свысока.
