— Кто ты, воин? — с любопытством спросила она. — Я не видела тебя раньше в нашем замке.
— Моё имя Ласло, красавица, — смело ответил мужчина, охватив её всю горячим мужским взглядом, от которого ресницы девушки затрепетали, а щёки стали, как маков цвет. — Я недавно в крепости. А кто ты?
— О! Ты не знаешь? — красавица слегка нахмурилась. — Впрочем, ты же новенький здесь. Я дочь владельца замка графа Другета, и моё имя Нельда.
— Простите, я не знал, моя госпожа, — мужчина смущённо улыбнулся, — иначе не позволил бы себе так свободно говорить с вами.
Однако глаза его смотрели столь же смело, как и прежде. И какие глаза! Нельда окинула воина внимательным взглядом и нашла его ещё более привлекательным, чем ей показалось вначале. Гибкая и изящная фигура. Непослушная прядь тёмных, с золотистым отливом, волос падает на высокий лоб. А голубые, как летнее небо, глаза в обрамлении густых чёрных ресниц кажутся бездонными. В их глубине можно утонуть. И девушке неудержимо захотелось погрузиться в них взглядом и забыть обо всём.
— Я не сержусь на тебя, Ласло, — с улыбкой приняла она его извинения. — И в знак своего доброго отношения разрешаю тебе сопроводить меня на вечерней прогулке по замку.
— Я счастлив вашей милостью, моя госпожа, — мужчина обжёг её ещё более жгучим взглядом, потом галантно склонился к её руке и прижался тёплыми губами к нежной коже, от чего горячая волна окатила девушку с головы до ног.
Красавица ушла, а Казимир-Ласло, потрясённый, застыл на месте. Невероятная удача свалилась ему в руки. Само небо на его стороне. И будь он трижды проклят, если не использует так кстати подвернувшийся шанс.
Вечером, когда они встретились вновь, молодой шляхтич пустил в ход всё своё обаяние и весь немалый опыт обольщения. Он был сдержан и почтителен, но взгляды, которые он бросал на девушку, жгли её как огнём. Нельда была совсем неискушённой в искусстве любви, а её новый знакомый оказался таким обворожительным. Девушка не выдержала стремительного натиска и сдалась на милость победителя. Настоящий пожар в сердце Нельды разгорелся после первого поцелуя, весьма умелого. А дальше её закружил водоворот страсти, и она совсем потеряла голову. Голубые глаза в тени чёрных ресниц закрыли ей весь белый свет.
Казимир-Ласло же, напротив, великолепно владел собой. Девушка была очаровательна, слов нет, и ласкать её ему было в радость. Но молодой шляхтич ни на минуту не забывал, зачем проник в эту неприступную цитадель. В разговорах с Нельдой он с огромным почтением говорил о её отце, вспоминал предков, которыми можно было гордиться, и без конца восхищался замком, столь грозным для врагов.
— Я думаю, любовь моя, замок твоего отца никогда не был в руках врагов за то время, что им владели Другеты, — заговорил он как-то, обнимая девушку и нежно лаская её тело. — Он ведь абсолютно неприступен, и когда мост поднят, нельзя ни попасть в крепость, ни выйти из неё. Это очень умно, прекрасно задумало и столь же великолепно выполнено.
Нельда рассмеялась.
— Конечно, это так, — прижимаясь к любимому, проговорила она, — но только войти и выйти можно всегда, если в этом есть надобность. Причём подземный ход открывается так далеко от замка, что никому и в голову не придёт его там искать.
— Не может быть, счастье моё, — у шляхтича дух захватило от радости. Он хотел выведать хотя бы намёк, а узнал так много.
— Ох, какой ты недоверчивый, любимый мой, — в вечернем воздухе тихий смех девушки прозвучал нежным колокольчиком. — Я покажу тебе, и ты убедишься, что это правда.
И она показала мужчине, от любви к которому просто потеряла голову, незаметный вход в глубокий тоннель, уходящий вниз. Он располагался в дальнем конце двора, где обычно совсем не было людей.
— О, как интересно, — восхитился мужчина, — но здесь давно никто не проходил, я вижу, и замок, скорее всего, заржавел, да и ключ вряд ли сохранился.
— Ты неправ, — обиженно отозвалась девушка, — и замок, и ключ в полном порядке, и я прекрасно знаю, где он лежит.
Мужчина ненадолго задумался, потом повернулся к девушке. Глаза его горели.
— Я хочу помочь твоему отцу, любимая, — проговорил он, нежно её целуя. — Мне очень хочется просить у него твоей руки, но я не так знатен, как он. А вот если я окажу ему услугу, позвав на помощь воинов из Невицкого замка, он будет благодарен мне, и позволит нам всегда быть вместе.
— О-о! — Нельда буквально задохнулась от счастья.
— Дай мне пройти в этот ход, и я быстро управлюсь. Завтра ты впустишь меня обратно. Никто не узнает, что я покидал замок, а помощь придёт.
Девушка с восхищением смотрела на своего любимого. Какой он храбрый! И так любит её.
— Да, мой герой, — нежно проговорила она, — я помогу тебе, а потом мы будем вместе.
В этот же день Нельда выпустила шляхтича из замка через потайной ход, показав ему, как справиться с замком на выходе. А на следующий день в назначенное время она вновь открыла потайную дверь и упала в объятия любимого. Однако вслед за ним в замок ворвались поляки. Их было много. И началась бойня.
Как только попал во двор замка, Казимир-Ласло отодвинул от себя девушку:
— Спасайся, как можешь, дорогая, мне теперь не до тебя, прости.
И он кинулся в гущу битвы.
Нельда сама не поняла, как пробралась в замок. Вокруг творилось что-то невообразимое. Шум, крики, звон металла, кровь. Она припала к окну над лестницей и с ужасом смотрела на открывшуяся её глазам картину боя, болея душой за отца и своих воинов. Она похолодела, когда увидела среди сражающихся Ласло, наседающего на знакомого ей воина гарнизона. Глаза любимого сверкали азартом боя, лицо было сосредоточенным и даже злым. Удар, ещё удар, и молодой воин упал, пронзённый удачным выпадом меча. А Ласло уже повернулся к следующему. Теперь перед ним оказался сам Миклош, капитан замкового гарнизона. Он был сильным и опытным воином, Ласло против него не устоять. Умом Нельда понимала, что он обманул её и предал, но сердце не могло смириться с его гибелью. Душа девушки замерла в ужасе. А Миклош всё теснил её милого. Вот он занёс меч и …
— Нет!!! — закричала Нельда из окна, перекрывая шум боя.
Оба взглянули на неё — Миклош с удивлением, а Ласло раздражённо. И тут Миклош нанёс решающий удар. Грудь Ласло окрасилась кровью, и он упал на землю, устремив в небо невидящие уже голубые глаза. А Миклош бросил на Нельду ещё один взгляд, в котором уже сквозило понимание, а потом бросился на следующего врага. Их было много, очень много.
Битва продолжалась ещё долго, но Нельда её уже не видела — она просто упала у окна, и сознание её окутала тьма. Когда девушка пришла в себя, всё было кончено. Атаку отбили, во время сообразив, каким путём пришли враги. Ход попросту завалили большими камнями, а тех, кто уже проник во двор, истребили.
Граф Иштван был вне себя от ярости, когда ему донесли, что враги попали в замок через тайный ход, который был известен немногим.
