55
На обратной дороге до Монтпилиера Джоэл Вебер рассматривал окружающую местность. Небеса здесь были сине́е, чем в Манхэттене. «Это понятно, – подумал он. – В Нью-Йорке больше машин, больше зданий и бог весть сколько народа».
Было почти три часа дня, когда он въехал на парковку Открытой школы Монтпилиера. Если в Хановере было очень холодно, то тут стоял настоящий мороз.
Быстрыми шагами Джоэл дошел от парковки до крыльца школы и нажал кнопку звонка. Худощавая женщина лет шестидесяти с лишним мгновенно открыла ему дверь, с усилием потянув за ручку.
– Здравствуйте, мистер Вебер. Я – Кэй Мадонна, секретарь директора. Я отведу вас прямо к нему. Он вас ждет.
Джоэл проследовал за ней по коридору, потом через маленькую приемную прошел в кабинет Глена Кэллоу. Директор оказался мужчиной среднего роста, лет шестидесяти, с густой шевелюрой цвета соли с перцем. Он встал, протянул руку, пригласил Джоэла присесть, потом сразу же перешел к делу.
– Чем я могу быть вам полезен, мистер Вебер? Что произошло?
– Для начала я хочу уведомить вас, что я агент ФБР в отставке, а сейчас работаю в детективном агентстве Адамса. Мы расследуем прошлое Эрика Беннета. Нам удалось узнать, что девушка, выпускница вашей школы, регулярно встречалась с ним до того, как он неожиданно покинул Магна-Карта-колледж семнадцать лет назад. Вы были здесь в это время? – спросил Джоэл.
– Да, был.
– Насколько мне известно, девушку, с которой он встречался, звали Регина Кроули. Вы помните ее?
– Очень хорошо, – ответил Кэллоу, на лице его появилась улыбка. – Регина была отличницей, состояла в дискуссионном клубе и хорошо играла в теннис.
– В период ее учебы в вашей школе с Региной происходило что-нибудь необычное?
– Нет, на самом деле, нет.
Джоэл почувствовал, что от его вопросов директору становится не по себе.
– Мистер Кэллоу, поймите, пожалуйста, что я интересуюсь Региной Кроули лишь постольку, поскольку она может быть связана с Эриком Беннетом, – сказал Джоэл.
– Я понимаю это, мистер Вебер, но, не считая того, что в выпускном классе Регина взяла академический отпуск из-за долгой болезни – у нее был мононуклеоз, – я не могу припомнить ничего необычного, произошедшего с ней в тот период.
– Вы знаете, что случилось с ней после этого? – настаивал Джоэл.
– Да, знаю. Она вернулась в школу на следующий год. После выпуска – а Регина сдала экзамены чуть ли не лучше всех в классе – она поступила в Бостонский колледж на юридическое отделение.
– Вы поддерживаете с ней контакты? – спросил Джоэл.
– Насколько мне известно, сюда она не возвращалась, – тихо сказал Кэллоу. – Но каждый год она присылает пожертвование в учебный фонд.
– Вы можете дать мне ее адрес?
Директор несколько мгновений колебался.
– Не вижу причин для отказа. Ее фамилия в браке – Фитцсиммонс, и она живет в Хартфорде. Должен добавить, что она – юрист по сделкам с недвижимостью в юридической фирме «Мэнли и Фусаро». Их офис находится в Хартфорде.
Джоэл встал с кресла. Он знал, что к директору у него нет больше никаких вопросов. Детектив получил всю необходимую информацию.
– Мистер Кэллоу, вы оказали мне большую услугу, и я благодарю вас за то, что уделили мне время, – сказал детектив. Они пожали друг другу руки, и Джоэл направился на парковку.
Сев в машину, он ввел в свой айфон нужные сведения и запросил адрес и номер телефона юридической фирмы «Мэнли и Фусаро». Через мгновение на его телефон пришло СМС с нужными сведениями.
Он нажал кнопку вызова и, когда ответил оператор, попросил соединить его с Региной Фитцсиммонс.
– Одну секунду, я проверю, на месте ли она.
Его переключили на другой телефон, и после первого гудка он услышал щелчок соединения.
– Регина Фитцсиммонс слушает, – произнес женский голос.
– Миссис Фитцсиммонс, позвольте представиться. Меня зовут Джоэл Вебер, я частный детектив и бывший агент ФБР. Я очень хотел бы встретиться с вами. Я расследую прошлое Эрика Беннета и полагаю, что вы можете располагать полезной для нас информацией. Вы согласны побеседовать со мной?
За его вопросом последовала долгая пауза.
– Наконец-то, после стольких лет… Полагаю, это не принесет вреда. Да, мистер Вебер, я согласна встретиться с вами.
– Сейчас я выезжаю из Монтпилиера. Насколько я понимаю, до Хартфорда три часа езды. Я смогу быть возле офиса вашей фирмы примерно в шесть тридцать. Возможно ли назначить встречу на это время? – спросил Джоэл.
– Да, – подтвердила Фитцсиммонс. – Я планирую работать допоздна, так что половина седьмого – вполне подходящее время. У вас есть наш адрес?
– Да, спасибо вам большое.
Джоэл завершил звонок, подумав, что день выдался довольно продуктивный.
Начался легкий снегопад, но, к счастью, Вебер доехал до Хартфорда до того, как тот усилился, грозя превратиться в настоящую метель.
Адвокатская контора «Мэнли и Фусаро» размещалась в большом здании из красного кирпича на Мейн-стрит, центральной улице Хартфорда. Джоэл припарковал машину, быстрым шагом поднялся на крыльцо и нажал кнопку звонка под табличкой с названием фирмы.
По его подсчетам, Регине Фитцсиммонс должно было быть тридцать четыре года. Невысокая хрупкая блондинка, открывшая ему дверь, выглядела куда моложе, чем он ожидал. Она тепло поприветствовала Джоэла:
– Входите, пожалуйста, мистер Вебер. Я Регина Фитцсиммонс. В моем кабинете нас ждет кофе. Уверена, что после долгой дороги вы захотите выпить чашечку.
Она провела Джоэла через приемную в свой личный кабинет. Секретарь ушел по окончании рабочего дня, но детектив слышал голоса, доносящиеся из помещений дальше по коридору.
Регина закрыла дверь, пригласила его сесть и заняла свое кресло за столом.
– Я знала, что этот день настанет, – произнесла она. – И, возможно, даже рада этому. Я видела, что Эрик ускользает от ответственности за пособничество своему отцу в краже денег, и мне от этого тошно.
История, которую она поведала Джоэлу, была ужасающей.
– Мы все ходили на футбольные матчи в Магна-Карта. Эрик был на втором курсе, а я – в выпускном классе старшей школы. Он начал уделять мне внимание. На матчах садился рядом со мной, а в перерывах всегда покупал мне мои любимые лакомства – горячий шоколад и крендельки. Он был красив и весьма обаятелен. Я была польщена и, полагаю, влюблена в него. Как-то раз в субботу погода была ужасная – холодно и дождливо, практически ледяной дождь. Еще до начала игры Эрик сказал мне: «Давай уйдем отсюда и сходим в кино». По пути он остановился у фургончика с закусками и сказал: «Подожди в машине. Крендельков у них, наверное, нет, но я куплю тебе горячий шоколад». Он вернулся, неся стаканчик горячего шоколада, и посоветовал мне побыстрее выпить его. А через несколько минут сказал: «Ты выглядишь какой-то бледной. С тобой все в порядке?»
