– И зачем вам понадобилось встречаться с ним? – спросила Лейн.
– Потому что, если есть какой-либо мыслимый способ очистить мое имя, я хочу, чтобы это было сделано. Он предупредил меня, что, если обнаружит мою причастность к мошенничеству, то выдаст меня ФБР. Честно сказать, это будет стоить мне всех моих средств, не считая того, что я расходую на жизнь, но оно того сто́ит, простите за тавтологию.
Эрик помедлил, затем протянул руку через стол и накрыл ладонь Лейн.
– Лейн, я хочу, чтобы у меня было будущее. Я хочу оправдаться в глазах общественности, насколько это возможно, хочу, чтобы меня не винили в этой ужасной краже. Скажу прямо: если мой отец жив, я надеюсь, что его поймают. Я знаю, что тогда он поведает всему миру о моей непричастности к исчезновению этих денег.
Его ладонь все еще лежала поверх ее ладони. Лейн нравилось это ощущение. Кен обычно так же касался ее руки, когда они пили друг за друга, – это был их личный ритуал, который они выполняли в ресторане и иногда даже дома.
«Кен…» – с тоской подумала она.
Но сейчас на нее с любовью смотрел вовсе не Кен.
«Что со мной происходит? Неужели я, как Кэти, настолько жажду заполнить пустоту в своей жизни, что готова отбросить осмотрительность в первый же раз, когда ощутила готовность ответить на чувства привлекательного мужчины? Надо быть осторожнее», – сказала она себе и неохотно убрала руку из-под его сильной ладони.
27
Утром в воскресенье Энн Беннет отправилась к десяти часам на мессу в церковь Непорочного Зачатия, потом зашла в аптеку, чтобы купить тайленол. Это была всего лишь предосторожность. Ее больше не мучили те жуткие мигрени, которые прежде регулярно заставляли ее лежать пластом, с черной пеленой перед глазами.
Она пыталась также перестать принимать антидепрессанты, которые выписал ей врач.
Последние несколько дней были ужасными, призналась она себе. Эрик говорил ей не читать газет, но как она могла игнорировать прессу, если там рассказывалось об обвинении, предъявленном Элинор?
«Бедная женщина, – в сотый раз думала Энн, расплачиваясь за тайленол и выходя из аптеки. – Быть может, позвонить ей? Захочет ли она вообще слушать меня? Я просто не знаю». По пути домой, просто из любопытства, она проехала мимо пивного ресторана, который строил ее сосед, Тони Руссо. «Это будет большое заведение, – подумала она. – Должно быть, он вложил в него немало денег». Деньги… Это слово автоматически переключало ее на мысли о Паркере. По дороге домой Энн пришлось опустить козырек, чтобы солнце не светило в глаза, и поэтому она постоянно поглядывала в зеркало заднего вида.
Ошиблась она, или этот старый черный «Форд» – действительно та самая машина, которая была припаркована у аптеки рядом с ее автомобилем?
«Только не снова», – подумала Энн, чувствуя, как на сердце ложится тяжесть. В течение долгого времени после исчезновения Паркера за ней следили не только правительственные агенты, но и просто жаждущие славы личности, которые потом выкладывали ее фотографии в Интернете. Неужели это началось снова?
Энн намеренно свернула на окольную дорогу к таунхаусу, но черный «Форд» по-прежнему следовал за ней.
Занервничав, она нажала на газ и ехала быстрее обычного, пока не свернула на подъездную дорожку. Здесь ей пришлось резко затормозить, потому что по дорожке навстречу ей шел Тони Руссо. Она ждала, что он пройдет мимо, но он остановился и легонько постучал пальцем в окно ее машины. Энн опустила стекло, внезапно испытав благодарность за его присутствие.
– Я просто хотел сказать «доброе утро», – произнес Руссо, затем пристально посмотрел на нее. – Вы в порядке, миссис Беннет? Вы ехали так быстро, и я подумал, что вас что-то встревожило…
Энн нравился ее новый сосед. Эрик предупреждал, чтобы она тщательно следила за тем, что говорит, однако сейчас миссис Беннет не сумела сдержаться и призналась:
– Я немного напугана. Мне показалось, что за мной кто-то едет.
Внезапно насторожившись, Тони спросил:
– Какая машина вас преследовала?
Он смотрел мимо нее в сторону улицы.
– Старый черный «Форд», – сказала Энн.
Как раз в этот момент Тони увидел потрепанный черный «Форд», проехавший мимо.
Энн решила быть откровенной с соседом.
– Тони, если вам еще не известно, мой муж – Паркер Беннет, и после его исчезновения за мной почти постоянно следили. Я надеялась, что с этим покончено, но, похоже, это не так. – Она закрыла окно, не дожидаясь его ответа, и поехала дальше, к воротам своего гаража.
Джон отправился прямиком в свой таунхаус. Быстро набрав номер, он задал вопрос:
– Это вы приставили «хвост» к Энн Беннет?
Как он и ожидал, ответ был «нет». Нажав отбой, Джон сразу же принялся набирать другой номер.
28
В субботу утром Паркер Беннет решил, что сегодня он не в настроении выслушивать пустую болтовню Лена Стэйси на поле для гольфа.
Была идеальная погода для хождения под парусом: солнечно, легкий бриз – такие дни просто созданы для того, чтобы выходить в море на яхте. Особенно если вспомнить, что в последние три дня шел дождь.
Пытаясь говорить хрипло и выдавливая из себя кашель, он позвонил навязавшемуся на его шею партнеру по гольфу:
– Лен, я очень разочарован. Я ожидал сегодня выиграть у тебя пару монет. Но я ужасно себя чувствую и собираюсь снова завалиться в постель. Я не спал всю ночь из-за кашля, поэтому намерен выключить телефон.
– Хорошо, Джордж, лечись, – ответил Лен. – Буду ждать твоего реванша.
От его скрипучего смеха у Паркера заныли зубы. Прежде чем он успел сказать еще что-нибудь, Лен добавил:
– И знаешь что? Я собираюсь сегодня в раздевалке устроить соревнование. Я намерен спросить ребят из нашей четверки: «Кто похож на Паркера Беннета?» Держу пари, что минимум один из них проголосует за то, что ты на него похож.
– Похож на кого? – спросил Паркер, чувствуя, как немеют пальцы, сжимающие телефон.
– Да ладно, ты что, не знаешь? Паркер Беннет, крупный мошенник. За последнюю неделю все газеты только о нем и пишут.
– Ну да, конечно, я знаю, кто это такой, – ответил Беннет. – Тебе действительно кажется, что я похож на него?
Произнося эти слова, он осознал, что забыл симулировать хрипоту и понижать голос.
– Эй, не будь таким обидчивым! – хмыкнул Лен. – Я просто пошутил. Забудь об этом. Это была дурацкая идея.
– Именно. – Беннет хрипло кашлянул. – Если захочешь сказать, что я похож на Дональда Трампа, тогда всё в порядке. – Он попытался рассмеяться. – Ну ладно, извини, что подвел вас сегодня. Удачной игры!
Нажав кнопку отбоя, Беннет осознал, что ладони у него вспотели так сильно, что телефон едва не выскальзывал из рук. Он был прав. Этот идиот сравнивал его внешность со снимком на первой странице «Пост».
