– Думаю, да, – говорит он. – Они далеко внизу, в долине. И они очень заняты.
Она поднимает голову и подползает к месту, откуда удобнее смотреть на происходящее внизу. В долине горят костры: похоже, эти люди готовятся работать в темноте ночи. Но вот, что они мастерят… это действительно трудно понять. Шара видит шесть длинных широких предметов из блестящего металла. Сначала ей кажется, что это гигантские башмаки с заостренными носами и квадратной пяткой, какие носят в Вуртьястане, но нет – у этих гигантских металлических башмаков есть окна и двери, лестницы и люки… А в середине высится что-то похожее на мачту, только без паруса.
Шара говорит:
– Они чем-то похожи на…
– Корабли, – кивает Сигруд. – Лодки. Огромные металлические лодки. Только без парусов. И от океана далековато.
Она прищуривается: вокруг кораблей суетятся рабочие. Вкручивают болты, сваривают пластины. И все одеты в традиционную закрытую одежду колкастани.
– Это точно реставрационисты, – бормочет она. – Но разрази их гром, если я понимаю, зачем они строят металлические корабли посреди песчаных холмов? Отсюда до океана сотни миль! Вот, значит, для чего им была нужна сталь…
– Не особо мощный флот, как я погляжу, – с презрением замечает Сигруд. – Шесть кораблей? И только-то? Даже если они сумеют спустить их на воду, что можно сделать с жалкими шестью кораблями?
Шара задумывается:
– Почти две тысячи фунтов стали ежемесячно в течение года – на много кораблей не хватит… Но сталь им понадобилась явно для этого!
– И что они с ними собираются делать?
– Вот не знаю. Может, на Складе они обнаружили артефакт, который позволяет создать океан там, где хочется?
Восемь человек закатывают что-то по сходням на одну из лодок. Даже в неярком свете Шара прекрасно видит, что это, и сердце ее замирает от ужаса.
– Ох ты ж, – бормочет она.
– Это то, что я думаю? – мрачно спрашивает Сигруд.
– Да, – отвечает она. – Шестидюймовая пушка. Я такие видела только на сайпурских дредноутах.
И она присматривается к другим кораблям – там тоже есть пушечные порты.
– Похоже, у них есть – или ожидается – аж тридцать шесть проклятых пушек.
– Ну так что они собираются с ними делать? Обстреливать пустоши вокруг? Воевать с белками?
– Не знаю, – пожимает плечами Шара. – Узнать это – твоя задача.
Пауза.
– Что? – Это говорит Сигруд.
– Я возвращаюсь в Мирград, – Шара смотрит через плечо и, к сожалению, не обнаруживает там никакого Мирграда, – в смысле в настоящий Мирград. Отправлю телеграмму Мулагеш. Но мы не можем оставить реставрационистов здесь без присмотра. Мало ли что они тут собираются учинить.
– Значит, твой план такой, – говорит Сигруд. – Уйти и бросить меня одного. Чтобы, если что, я один всех пальцем раскидал и справился с шестью железными кораблями, каждый с шестью пушками на борту?
– Я прошу тебя присмотреть за ними. И действовать только в том случае, если действовать начнут они.
– И мне следует…
– Проникнуть в их расположение, если получится. В свое время у тебя прекрасно получалось ловить «зайцев» на корабле, разве нет? Уверен, ты освоил пару их лучших трюков. Если я доберусь до Мирграда вовремя, вернусь через несколько дней с небольшой армией.
– Через несколько дней?!
Шара ободряюще пожимает ему плечо, шепчет: «Удачи» и уползает вниз по склону.
* * *
Обратный путь через белоснежные кварталы Старого Мирграда почему-то дается Шаре с большим трудом. Она пытается осмыслить и разгадать секреты странных кораблей посреди песков, Воханнеса, зачем-то сотрудничающего с Уикловым, однако мысли то и дело возвращаются к тяжелому предмету, который подпрыгивает в кармане при каждом шаге.
Надо же, у нее в кармане лежит нечто, испробовавшее божественной крови.
И тут ее осеняет: а ведь у нее сейчас огромное технологическое преимущество! Какой бы заговор ни плели там Уиклов и Воханнес со своими реставрационистами, им даже в голову прийти не может, что к ней в руки попало оружие каджа! Пусть даже очень маленькая его часть, но все равно! Однако вот вопрос: как ей воспользоваться этим шариком?..
Когда Шара возвращается в Мирград – настоящий, нынешний Мирград – она сбрасывает с себя колкастанскую робу и направляется прямиком в слесарную мастерскую.
– Чем могу помочь? – И тут клерк понимает, что перед ним стоит знаменитая Победительница Урава.
– Хотела бы заказать у вас одну вещь, – говорит она, опережая его следующую реплику.
– Ах, мгм, ох, да. Конечно. И что бы вы хотели заказать?
Она кладет на прилавок маленький металлический шарик.
– Наконечник для арбалетного болта, – говорит она. – Или небольшой кинжал.
– Но… все-таки, что конкретно? Наконечник или кинжал?
– Наверное, вещь, которую можно будет использовать и так и эдак. Мне бы хотелось получить нечто… универсальное.
Клерк поднимает со стойки шарик черного металла:
– А на кого вы собираетесь охотиться, извините за личный вопрос?
Шара улыбается и отвечает:
– Скажем, на… оленя?
* * *
ГД Комайд в ГШК512
ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ ТЧК
РЕСТАВРАЦИОНИСТЫ ПЛАНИРУЮТ МАССИРОВАННУЮ АТАКУ ТЧК
ТРЕБУЮ СКОНЦЕНТРИРОВАТЬ ВСЕ ВОИНСКИЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ НА БОЕВЫХ ПОЗИЦИЯХ В МИРГРАДЕ ТЧК
ПОС512
ГП МУЛАГЕШ В ПОС512
ТЫ ЧТО ВКОНЕЦ ОХРЕНЕЛА ТЧК
ТЕБЯ Ж ОТ РАССЛЕДОВАНИЯ ОТСТРАНИЛИ ТЧК
ДАВАЙ РАССКАЗЫВАЙ ПОДРОБНЕЙ ТЧК
ГШК512
ГД КОМАЙД ГШК 512
НЕ МОГУ ТЧК
СЛИШКОМ ДОЛГО РАССКАЗЫВАТЬ ТЧК
ПРОБЛЕМУ ЮРИСДИКЦИИ СЧИТАЮ НЕСУЩЕСТВЕННОЙ ТЧК
В СВЯЗИ С УРОВНЕМ УГРОЗЫ ТЧК
ПРОШУ НАЧАТЬ НЕМЕДЛЕННУЮ МОБИЛИЗАЦИЮ ТЧК
ПОС512
ГП МУЛАГЕШ ПОС512
ПРОШУ УТОЧНИТЬ УРОВЕНЬ УГРОЗЫ ТЧК
НУЖНЫ ДЕТАЛИ ТЧК
ПЯТЬ СОТЕН СОЛДАТ В ГОРОД ВЫВЕЗТИ ЭТО ТЕБЕ НЕ ВОЗ С КАРТОШКОЙ ПЕРЕДВИНУТЬ ТЧК
ГШК512
ГД КОМАЙД – ГШК512
У РЕСТАВРАЦИОНИСТОВ ШЕСТИДЮЙМОВЫЕ ПУШКИ ЧИСЛОМ БОЛЕЕ 30 ТАКИЕ РАЗМЕЩАЮТ НА ДРЕДНОУТАХ ТЧК
ОБЪЕКТ НАПАДЕНИЯ ПОКА НЕ ВЫЯВЛЕН ТЧК
ГШК512
ГП МУЛАГЕШ – ПОС 512
ЕСЛИ ПОСЛУШАЮСЬ ВОЗЬМЕШЬ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ТЧК
ТАКЖЕ НАПОМИНАЮ ПРО ДЖАВРАТ ТЧК
