– Вот моя избранница! Прошу любить и жаловать!
В голове у Мариши словно ветер пронесся, начисто выметя все и вся. Она просто забыла, что полагается говорить в таких случаях. На языке вертелось лишь одно:
– Совет вам да любовь! – выпалила Мариша и лихо опрокинула бокал шампанского.
А как же? За любовь всегда только до дна!
Дед и Анна Владимировна счастливо засмеялись и влюбленно посмотрели друг на друга. Смайл удивленно покосился на Маришу, которая обычно за словом в карман не лезла, а тут молчала, как воды в рот набрала. И спросил у Анны Владимировны:
– Расскажите, а как вы познакомились с нашим дедушкой?
Анна Владимировна снова рассмеялась и сказала:
– Виталий Петрович пришел ко мне, чтобы похлопотать за одного юношу – жениха моей взбалмошной внучки. Сначала я пыталась обосновать ему позицию, которую заняла девочка, но потом Виталий Петрович постепенно объяснил мне, что мое поведение, когда я покрываю глупую девчонку и помогаю ей рушить собственное семейное счастье, просто неразумно.
Мариша слушала, не веря своим ушам. Ай да дед! К друзьям он ходил! Ясно, где и у кого он целыми сутками пропадал. Но и Анна Владимировна тоже не промах! Их с Инной и слушать не захотела, а когда дед к ней подвалил с той же проблемой, мигом стала кроткой овечкой. Позицию она пересмотрела! Трижды ха-ха!
– И поэтому мы решили, что молодым нужно объясниться!
Это уже взял слово дед.
– Мы договорились с Ниной, что она явится сюда. Мариша, ты уже позвонила ее жениху?
– Да.
– Он приедет?
– Примчится.
– Вот и хорошо, – одобрительно качнул головой дед. – А мы пока можем выпить еще по бокалу шампанского.
И сказав это, он презрительно принюхался к прыгающим над бокалами пузырькам. Смайл все понял верно и тут же сорвался с места. Обратно он примчался уже с запотевшей бутылкой водки, двумя крошечными рюмочками и тарелкой с малосольными огурчиками и порезанной толстенькими кружками колбаской.
– Это дело! – одобрил его инициативу дед. – Дамам вино, а мужчинам кое-что покрепче.
Миша и Ниночка явились практически одновременно. И столкнулись в дверях. Мариша усмотрела в этом добрый знак. Хотя поначалу бывшие жених и невеста косились друг на друга без особой теплоты. Ниночка дулась одновременно на всех и особенно на свою бабушку. А Миша изображал оскорбленное самолюбие и начинать разговор тоже не торопился.
– Молодые люди, вы кончайте этот театр! – не выдержала Анна Владимировна. – Вы не первый год знакомы. А людей без недостатков просто не бывает.
– Я уже тебе сказала! – буркнула Ниночка. – Я жить с ним не могу! Он скупердяй!
Кажется, Миша был готов к чему угодно, но только не к этому обвинению.
– Я? – даже задохнулся он от возмущения. – Я – скупой? Да ты что, Нина?
– Ни разу в кафе не пригласил!
– Не люблю кафе. Гораздо лучше на свежем воздухе посидеть. И дешевле!
– И подарков я от тебя ни разу не видела.
– Я же тебе цветы постоянно дарил!
– Ага! Только не покупал, а привозил из сада твоих родителей!
– А конфеты? Торты и пирожные? Ты же их целыми коробками поглощала!
– Так и они тебе ни копейки не стоили! Я сама кондитер! Так что знаю, как такие делишки делаются!
– А нижнее белье, которое…
– Твоей сестре не подошло! Так чем выкинуть, ты его мне тащил! Ты же удавишься, но на свалку из дома ничего не снесешь!
– Но туфли я тебе купил! В магазине!
– После того, как мы объехали весь город и ты своими глазами убедился, что дешевле обувки просто не найти!
Ниночка раскраснелась от гнева. А Михаил открыл рот, чтобы ляпнуть очередную глупость. И Мариша поняла, что следующая фраза в том же духе станет последней. Ниночка просто встанет и уйдет. Навсегда.
– Подождите! – закричала она. – Вы не о том говорите!
Ниночка и Миша перестали ругаться. И уставились на нее.
– Миша, ты ведь хочешь, чтобы Ниночка к тебе вернулась? Почему?
– Как почему?
– Ну да! Почему ты ей приносил цветы, не важно, откуда они были. И зачем ты задабривал ее сластями? Просто так?
– Скажешь тоже! У нее же квартира! И бабушка в Питере! Кто же от такой невесты, будучи в здравом уме, откажется?
Мариша оторопела. Да и дед с Анной Владимировной впали в ступор. Ниночка, наоборот, оживилась.
– Слышали? – воскликнула она. – Что теперь скажете?
– Слов нет, – пробормотала Мариша. – Одни буквы.
Дед тяжело поднялся со своего места.
– Вот что, молодой человек, – произнес он. – Убирайтесь!
Миша обиделся. Губы его задрожали. А сам он выглядел несчастным-пренесчастным. Кажется, парень искренне недоумевал, в чем его вина.
– Ниночка, – прошептал он внезапно. – Я ведь только сейчас понял, плевать мне и на квартиру, и на все, что у тебя есть. Пусть бы даже у тебя ничего не было. Это не важно!
– Не важно?
– Нет. Потому что я тебя люблю. А кафе… Ну, если тебе это так важно, будем мы в кафе сидеть. Честное слово. В каком скажешь и сколько захочешь. И цветы я тебе покупать стану. Просто я для нас с тобой экономил. То на мебель, то на машину, то на стиралку. Но если тебе цветы приятней, я, конечно, их куплю. Нет вопросов.
Ниночка сияла, словно новенькая монетка. И едва Миша закончил свою речь, бросилась ему на шею.
– А ведь клялась, что никогда в жизни не вернется, – наблюдая эту сцену, заметила Анна Владимировна. – Я ей почти поверила.
И пожилая дама прослезилась.
Со следователем Пирожковым Марише удалось увидеться только спустя сутки. Да и то лишь благодаря Ленке. Это она позвонила своим новым подругам и пригласила их в гости.
– Будет ужин, – торжественным шепотом произнесла она в трубку. – Я специально все организовала. Придет Сережа.
Сережей, как без труда поняла Мариша, она именовала Пирожкова.
– И я так волнуюсь! – продолжала щебетать Ленка. – А вдруг ему у меня не понравится? Все-таки он будет у меня в гостях. Я должна быть на высоте!
Мариша была первой, кто реально оценил размер грозящей опасности. Ленка явно была не слишком большой аккуратисткой. А уж ее кулинарные способности – это вообще отдельная тема. Так что первый визит Пирожкова к Лене имел реальные шансы стать и единственным. Но бросать что-либо или кого-либо на полпути было не в привычках самой Мариши. И потому она помчалась к Лене на подмогу.
Относительно своего собственного умения готовить полезную для желудка, а главное, вкусную пищу Мариша не заблуждалась. Поэтому в качестве эксперта была вызвана еще и Инна. Втроем девушки целый день вылизывали порядком запущенную Ленкину квартиру, готовили и украшали самих себя. Итог получился просто ослепительным.
