Не известно, чем бы кончилась эта сцена, но тут Жаннин увидела Маришу. И моментально отпустила мужчину.
– Так бы сразу и сказали, что вы не Федя! – обиженно заявила она и шмыгнула к подруге.
Завернув за угол, Жаннин прислонилась к стене и закрыла глаза.
– Ненавижу тебя, Мариша! – прошептала она с яростью.
– За что?
– Ты видела, как этот мужик пытался от меня избавиться? Господи, да меня еще никогда так не унижали! Побежали в машину!
– Почему?
– Мы же должны за ним следить! Столько унижений – и все напрасно? Нет уж! Поехали!
И Жаннин поволокла свою подругу к машине, не уставая выговаривать ей по дороге:
– Сколько хамства я от него выслушала! Сколько натерпелась! А все из-за тебя!
– При чем тут я?
– А кто ухлестывал за тем хмырем у стойки? Тебе хорошо было, я видела. Сок с ним попивала! А я с этим своим, знаешь, как намучилась! Едва только я к нему подошла и начала разговаривать, как он вдруг вздрогнул, да как почешет из зала! Я за ним. Он на улицу, и я на улицу! За пиджак его ухватила, только потому и удержалась рядом.
И без всякой связи с предыдущим рассказом она добавила:
– Там у него где-то машина стоит.
Проезжая за уже знакомый угол, Мариша в очередной раз возблагодарила себя, такую предусмотрительную, за то, что вовремя тонировала стекла в машине. Попробуй-ка теперь рассмотреть ее и Жаннин в салоне «Форда». Фигушки!
– Вот он!
Знакомый подругам мужчина как раз пытался попасть внутрь неприметной темно-серой старенькой немецкой машинки. Руки у него после общения с Жаннин заметно дрожали. И с замком он сразу справиться не мог. Это дало подругам преимущество во времени. Они проехали чуть вперед, перестроились в правый ряд и стали поджидать серый «Опель».
– А ты уверена, что это тот самый человек, который нам нужен? – спросила у подруги Мариша.
– Наверное.
– Наверное?
– Ну, я же тебе рассказывала, что толком поговорить мне с ним не удалось. Он сразу попытался удрать.
– От тебя?
– Ему кто-то перед этим на трубу позвонил. Вот он и дернулся. А разве ты своего не допросила?
– Допросила. Это был не Игрок.
– Значит, если действовать методом исключения, то мы сели на хвост Игроку.
Мариша молча кивнула. В подсознании у нее билась маленькая скверная мыслишка, что в казино остался еще один из тех трех мужчин, на которых указал им Владимир. Но Мариша постаралась загнать ее подальше и просто забыть о ней.
Ехали они недолго. Минут десять. И Игрок, затормозив, тут же резво выскочил, бросив свою машину у тротуара.
– Пожар у него, что ли?
Машину Игрок оставил, даже не припарковав ее толком. Она въехала правым передним колесом на тротуар и от этого нелепо скособочилась. Но пожар или не пожар погнал Игрока, это подругам еще предстояло выяснить. И они метнулись следом за скачущим уже далеко впереди них мужчиной. Он бежал быстро и при этом не оглядываясь. Чем существенно облегчил подругам слежку.
Мужчина забежал в открытый подъезд старого дома на набережной канала Грибоедова. Подруги сунулись туда следом за ним, но в растерянности остановились. Шагов слышно уже не было. А квартир в подъезде было множество.
– И в какую нам? – прошептала Жаннин.
– Подождем его на улице. Рано или поздно он выйдет. Хотя бы для того, чтобы нормально припарковать свою машину. Так что стоим и ждем.
Едва Мариша успела это вымолвить, как одно из порядком грязных окон первого этажа распахнулось и на улицу полетел цветочный горшок с чахлой бегонией. Девушки только мельком отметили, что для бедного цветочка, похоже, все мучения уже закончились, до того он был жалким и бледным. Следом за цветком из окна раздались чьи-то вопли и вылетела подушка в сероватой наволочке. Этой повезло больше, она благополучно миновала проезжую часть и приземлилась прямехонько на набережной.
Подруги с огромным интересом уставились на окно, ожидая, что оттуда появится еще что-нибудь интересненькое, но, увы, их ожидания не оправдались. Да и само окно захлопнулось. Но прежде чем оно закрылось, в нем промелькнула перекошенная физиономия Игрока.
– Что там происходит? – изумилась Жаннин. – Тебе не показалось, что он собирался сигануть на улицу из окошка?
– Ага. Но ему не дали это сделать!
И в самом деле было похоже, что Игрок был втянут обратно в квартиру чьей-то мощной лапищей.
– Пошли, послушаем!
Подруги снова вошли в подъезд и приникли к двери той квартиры, в которой они видели Игрока. На улице им мешал шум проезжающих машин. А в подъезде они отчетливо услышали, что в квартире кто-то словно месит тесто и жалобно постанывает при этом.
– Тебе не кажется, что кому-то там приходится туго?
Ответить Мариша не успела. В дверь изнутри гулко стукнуло что-то тяжелое. Подруги шарахнулись в сторону и чуть не сшибли с ног сухонькую бабку, которая как раз выходила из квартиры напротив с огромной клетчатой сумкой в руках.
– Тише вы! – ругнулась на них бабка. – Чего мечетесь, полоумные?
В этот момент старая дверь снова содрогнулась. Бабка кинула на нее неодобрительный взгляд и многозначительно поджала губы. Пока она возилась со своими замками, в голове у подруг уже созрел план, как допросить бабку. Но оказалось, что он им не пригодится. Бабка и сама была не прочь посудачить о происходящем в квартире напротив.
– Снова к Гришке эти бандюганы явились! – сердито произнесла она. – Ни днем, ни ночью от них покоя нет. Только придут, сразу драка!
– А почему они дерутся?
– Так знамо дело, из Гришки деньги выколачивают. Он же кругом всем должен. Даже у меня не стесняется занимать. Хотя и не даю ему, а все одно клянчит. Больной человек!
– Наркоман?
– Не-а, – покачала головой бабка. – Игрок!
Подруги переглянулись. Ура! Кажется, они все же попали в нужное место. Одно их что-то настораживало: по словам Владимира, у Игрока были полные карманы денег, так что он даже мог ссудить ими при случае других. Но это никак не вязалось с тем, что происходило сейчас в квартире. Хотя, возможно, время от времени фортуна улыбается Игроку. И тогда он богат и может сорить деньгами направо и налево.
– Тогда он просто дурак! – сердито заявила бабка, когда подруги рассказали ей о своих сомнениях. – Хотя это и так ясно, что он дурак! Но все же лучше бы долги все свои сначала раздал, а потом бы уж деньги незнакомым людям совал.
– И много у него долгов?
– Да уж хватает! Вон сегодня прямо к нему домой прибыли. Наверное, Нинку перепугали до смерти.
