– Не бойся, – словно прочитав мысли Йиргема, произнес Рахотеп. – Я не желаю вреда ни тебе, ни твоей подруге. Напротив: то, что я хочу от тебя, пойдет вам обоим на пользу. Ты нужен мне живым. Накти был слишком… – Рахотеп на мгновение запнулся, подбирая слова, затем продолжил: – Слишком требовательным и упрямым. Он хотел полностью очистить от вас, демонов, Ипет-Исут, а то и весь Кемент. Я же не собираюсь этого делать.
– Что же собираешься делать ты? – спросил Йиргем.
– Придержи язык, демон, – надменно произнес Рахотеп. – Я сам отвечу на этот вопрос, когда придет срок. А пока что мне от тебя нужно больше, чем простое повиновение. Я не смогу отдавать тебе приказы на каждом шагу. Поэтому я сейчас расскажу подробно обо всем, что тебе предстоит. И знай – если ты потерпишь неудачу, твоя демоница умрет.
– Я сделаю все что угодно, – повторил Йиргем слова, уже дважды сказанные у храма, – но как я могу знать, что ты, едва получишь желаемое, не убьешь меня, как убил Накти?
– Я дам тебе свое слово, – усмехнулся Рахотеп. – Кроме того, если все пойдет так, как должно, ты будешь полезен мне. Очень полезен. А может быть даже ты сам захочешь помочь мне, когда узнаешь, что я задумал.
– Что я должен делать?
– В полдень от пристани отойдет корабль, направляющийся в Ахетатен, – название новой столицы Рахотеп выплюнул, словно заползшего в рот во время сна паука. – Я хочу, чтобы ты отплыл на этом корабле. В Ахетатене ты разыщешь верного мне человека, его имя я тебе назову. Он покажет тебе еще одного человека, того, в чьем теле ты сможешь проникнуть в покои фараона.
– Зачем? – Йиргем потрясенно смотрел Рахотепу в глаза.
– Ты не догадываешься, демон?
Йиргем молчал. Он знал, что люди нередко убивают друг друга ради денег или власти. Он только что стал свидетелем того, как один человек лишил жизни другого. Но никогда прежде он не сталкивался с подобным расчетливым хладнокровием.
– Кто ты, человек? – спросил йолн, не выдержав.
– Что за дело тебе, демон, до того, кто я? Достаточно с тебя знать, что в моей власти твоя подруга. Ты называл ее Лутх, не так ли? Странное имя… Если хочешь, чтобы она продолжала топтать землю Кемета, ты выполнишь то, что я приказываю. Или же она умрет.
«Он убьет ее в любом случае», – отчетливо понял Йиргем. И попытается убить меня, как только я выполню его волю. Но если я соглашусь, это хотя бы даст время моим рельо́.
– Кстати, – небрежно бросил Рахотеп, – тебе не стоит пытаться убить меня. У меня есть надежные друзья не только в новой столице, но и здесь, в этом городе. Ваша тайна известна не мне одному. Случись что со мной, и весь город выйдет на охоту на демонов, похищающих тела.
Йиргем вновь промолчал, и Рахотеп продолжил:
– Мой раб знает, какой опасности от тебя ждать, и не позволит к себе прикоснуться. Впрочем, я не намерен рисковать и оставлять вас наедине. В гавань мы отправимся все втроем.
Йиргем покачал головой, не сдержавшись, – этот человек словно читал его тайные мысли.
– Что мне придется делать после того, как я займу тело фараона? – спросил йолн.
– Ты им останешься, – с усмешкой ответил Рахотеп, – и будешь править так, как я прикажу тебе. Я доставлю в Ахетатен твою Лутх, и она займет тело жены фараона. Вы будете жить вместе в роскоши и довольстве. Ты согласен?
Йиргем кивнул.
Солнце уже взошло. Мимо Муйтх, с любопытством посматривая на нее, то и дело проходили люди. Йолна по-прежнему не могла разобрать, о чем шел разговор внутри дома. В какой-то момент она перестала даже прислушиваться, решив поберечь силы. Поэтому, когда входная дверь наконец отворилась, Муйтх вздрогнула от неожиданности и метнулась за угол.
– Я надеюсь, ты не забыл ни одно из названных мною имен? – услыхала Муйтх человеческий голос.
– Я помню каждое твое слово, – донесся до нее ответ Йиргема.
– Воистину, у тебя память демона, – человек рассмеялся собственной шутке.
Дверь закрылась, из-за угла показался Йиргем, сопровождаемый незнакомым Муйтх юношей и одним из тех двоих, кто привел йолна в этот дом. Муйтх дождалась, когда все трое исчезнут из виду, и поспешила вслед.
Путь привел в гавань. Там йолна постаралась затеряться в толпе и подобраться поближе к рельо́, чтобы услышать, о чем говорит ему старший человек.
– Если хочешь, можешь подняться на борт хоть сейчас, – сказал тот, – но стой так, чтобы я мог тебя видеть.
– Я подожду, – спокойно ответил Йиргем, – я не тороплюсь в Ахетатен.
Муйтх поняла, что последние слова сказаны специально для нее. Она попятилась, растворилась в толпе, затем выбралась из нее и со всех ног помчалась из гавани прочь. До отплытия корабля еще оставалось время, и йолна во что бы то ни стало стремилась успеть. Она неслась по узким кривым улицам Ипет-Исута, выжимая из утомленного тела последние силы.
На пороге дома она обессилела полностью и едва сумела поднять руку, чтобы постучать. Тхломн открыл дверь как раз вовремя для того, чтобы подхватить упавшую ему на руки рельо́.
– Великая судьба, Муйтх! Как ты умудрилась настолько истощить тело всего лишь за несколько часов? Пойдем, я велю привести рабыню…
Муйтх отрицательно покачала головой.
– Потом, нет времени. Скорее выслушай меня. Там, на пристани…
Тхломну пришлось наклониться к самым губам Муйтх, чтобы разобрать слова. Он оглянулся – за его спиной стояли Мйелна и Райгр.
– Вы слышали? – спросил Тхломн.
Те отрицательно покачали головами.
– Мйелна, – повернулся Тхломн к старшей йолне, – пожалуйста, позаботься о Муйтх. Ей необходимо срочно сменить тело. Райгр, пойдем со мной, я расскажу тебе обо всем по дороге. Нам нельзя терять времени.
Райгр молча кивнул, и они вдвоем выбежали из дома.
Мйелна склонилась над Муйтх, которая сидела, закрыв глаза, у стены.
– Ты сможешь идти, тайи́?
Так и не открыв глаз, Муйтх медленно завалилась на бок.
– Кебу, – на бегу частил Тхломн, – это раб в доме храмового писца. Я знаю, как он выглядит. Нужно лишь выбрать время, когда он будет один. Тогда я заберу его тело и в нем явлюсь к Рахотепу.
– Рахотеп – это тот, второй?
– Да, – Тхломн уже успел пересказать Райгру то, что узнал от Муйтх, и теперь лихорадочно соображал, не упустил ли чего-нибудь важного.
– Под видом раба я войду в дом и убью Рахотепа. Лутх прячут где-то там, я найду ее.
– Но, Тхломн, – возразил Райгр, – ты уверен, что сможешь сыграть роль раба, не вызвав подозрений?
– Придется рискнуть. Я не собираюсь вести долгие беседы.
– Постарайся все же обойтись без свидетелей. Вспомни слова Мйелны – против толпы нам не устоять.
