– И что нам теперь делать? – расстроенно пробормотала Инна. – Зачем тебе понадобилось оскорблять этого парня? Так бы мы, может быть, лаской и добились от него понимания. А теперь он наш враг номер один.
– Наверное, на меня так жара действует, – оправдывалась Мариша. – Вот на Смайла наорала. А за что? В принципе, ничего такого ужасного он и не сделал. Да, определенно, это все жара.
– Жара на нее, видите ли, действует, – пробурчала Инна. – Какая жара, если в «БМВ» кондиционер и тут в доме тоже кондиционеры? А на улице ты пробыла сейчас не больше трех минут.
– Ну и что? – упрямилась Мариша. – Я же все равно знаю, что на улице, стоит мне туда высунуться, жуткая жара. И это меня нервирует.
– А как нам теперь прикажешь попасть в шестнадцатую квартиру? – воскликнула Инна. – Уверена, что Бритый дал верный адрес. И этот Марат действительно прописан в этом доме.
– Но почему, в таком случае, его не знает охранник?
– Вероятно, потому, что он тут не живет, – пожала плечами Инна. – Но все равно в шестнадцатой квартире должен быть кто-то, кто бы нам подсказал, где искать этого Марата. Вопрос в том, как нам туда попасть. И поговорить с хозяевами.
И на лицо Инны набежала туча. Мариша тоже задумалась. И когда она уже вполне серьезно прикидывала все «за» и «против» штурма подъезда дома прямо на Иннином «БМВ» в сопровождении охранников Бритого, Инна внезапно просветлела лицом, изобразила самую любезную улыбочку и протянула вперед ручки. И только порядком опешившая Мариша хотела поинтересоваться, что на сей раз затеяла ее подруга, как Инна подала голос:
– Дорогая, – пропела она самым любезным голосом, – как я счастлива! Какая чудесная встреча! Как вы изменились! Все ли у вас благополучно? Вы так похудели!
И с этими словами Инна устремилась к жирной бабище, сплошь, словно рождественская елка, обвешанной дорогими украшениями. Толстая тетка тоже явно обрадовалась Инне. Она заключила ее в свои слоновьи объятия, так что Инна совершенно потерялась в необъятных складках, покрывающих грудь и живот толстухи.
– У меня все отлично! – заверила толстуха Инну. – Благодаря вашему мужу, дорогая, в моей жизни наконец-то наступил покой. А что вы тут делаете? Вы ко мне?
– Вообще-то, я не имею права говорить об этом, – забормотала Инна. – Но так как вас, дорогая Юлия Федотовна, я знаю как женщину, которой можно доверить даже самую большую тайну, вы не выдадите, то я вам скажу. Нам нужно попасть вот в этот дом в шестнадцатую квартиру к господину Мурзаняну. А ваш охранник нас не пускает.
– Господи, как интересно! – всплеснула руками Юлия Федотовна. – Как я вам завидую, душенька. Но вы ошибаетесь. В шестнадцатой квартире мужчин нет.
– Как нет? – удивилась Инна. – Вы уверены?
– Хотите, зайдем ко мне в гости? – предложила Инне Юлия Федотовна. – Я сама живу в этом доме.
Разумеется, подруги приняли ее приглашение за дар небес и тут же согласились. Прикрытые телесами Юлии Федотовны, они беспрепятственно миновали охранника, не посмевшего даже пикнуть под грозным взглядом Юлии Федотовны. Потом они прошли еще через один пост охраны, ловко замаскированный под стойку консьержки. Только вместо ветхой старушки тут сидел амбал, которому с его мускулами впору было лес валить – такими буграми топорщилась его форма.
Оказавшись наконец в доме, подруги с интересом огляделись по сторонам. Честно говоря, тут было что охранять от незваных гостей. На лестнице лежали изумительные ковры. Перила поражали художественно выполненным литьем с растительным и животным орнаментом. Гигантские лианы переплетались с миленькими ромашками и колокольчиками. Бананы и ананасы висели на одной ветке с виноградом, прикрытые сверху листьями, больше всего напоминающими картофельную ботву. А в зарослях диковинных растений мирно сосуществовали львы, миленькие кролики и глухари.
На стенах висели пейзажи в тяжеленных позолоченных рамах. В углу холла журчал совсем не маленький фонтанчик, наполняя водой выложенный всеми оттенками синей мозаики полукруглый бассейн. И конечно, всюду стояли цветы. В холле, само собой, имелся кондиционер, и тут по сравнению с улицей был просто рай земной.
– Потрясающе! – воскликнула Инна. – Никогда не была у вас в гостях в этом доме.
– Ваша вина, дорогуша! – добродушно пророкотала толстуха. – Я вас сто раз приглашала.
– Наверное, я была занята рождением сына, – нашла себе оправдание Инна. – Да и муж отнимает кучу времени.
– Да, от детей и мужчин покою не жди, – согласилась с ней Юлия Федотовна.
Так, безобидно болтая, они поднялись на пятый этаж и оказались перед квартирой толстухи. На ней гордо красовался инкрустированный перламутровый номер 15. Подруги непроизвольно оглянулись назад, на дверь, на которой стояла цифра 16.
– Проходите, – подтолкнула толстуха обеих подруг.
От легкого толчка атлетки обе девушки едва не упали. Но были подхвачены заботливыми руками такой же великанши в цветастом передничке, открывшей им дверь. Служанка и хозяйка были похожи, словно родные сестры. Только украшения на служанке были малость попроще. А брильянты заменяли стразы.
– Труда, принеси девочкам в гостиную чего-нибудь прохладительного, – распорядилась Юлия Федотовна. – И мне тоже. Ну, ты знаешь, как я люблю.
Когда служанка скрылась в кухне, Юлия Федотовна обратилась к подругам:
– Я сейчас переоденусь и приду к вам. А гостиная там. Идите прямо до самого конца, не сворачивайте. И найдете.
Подруги и в самом деле нашли гостиную, располагавшуюся в конце длиннющего и широченного коридора, по обе стороны от которого располагались комнаты. Вообще-то, коридор больше напоминал холл. А в самой квартире было довольно уютно, несмотря на чудовищное смешение разных стилей. Должно быть, уют придавали четыре карликовых пуделя, выбежавшие встречать гостей. Мода на этих забавных собачек прошла много лет назад, но, видимо, Юлия Федотовна была выше таких пустяков, как погоня за модой.
Все собачки были безупречно подстрижены и благоухали дорогим парфюмом. Две были нежно-персикового цвета, один песик черненький и один серый. Все они были подстрижены на разный манер. Но все одинаково дружелюбны и игривы. Они прыгали вокруг подруг, ожидая, что с ними поиграют.
– А откуда ты знаешь эту Юлию Федотовну? – вполголоса спросила у Инны Мариша, кидая круглый резиновый мячик, за которым с восторгом устремилась вся собачья стая.
– Она бывшая клиентка Бритого, – объяснила ей Инна. – Она жутко богатая и, как видишь, не молоденькая. А муж у нее, наоборот, молодой и бедный. Юлия Федотовна из-за своей манеры одеваться производит при первой встрече на незнакомых людей странноватое впечатление. Но женщина она разумная. И когда ее муженек стал задерживаться на работе, где делать ему ровным счетом нечего, потому что всеми делами заправляет сама Юлия Федотовна, а муж только фикция, она призадумалась. А когда тот и с друзьями на охоту повадился ездить, да еще с ночевкой, решила обратиться к профессионалам. Так она и познакомилась с Бритым.
