Софи выпятила нижнюю губу.
— Мама не ест молочные продукты. Почему я должна?
— Не ест чего? — Тея удивленно посмотрела на девочку. — Не ест сыра? Молока? Масла?
— А заодно красное мясо, картофель, хлеб, соль… — устало продолжил список Райс.
Это все была любимая еда Теи.
— А шоколад? А бисквиты? — Она даже не подумала, что следует упомянуть алкоголь.
Он криво улыбнулся.
— Шутите? Линда соблюдает строгую диету. Она одержима недоеданием.
— У нее должна быть хорошая фигура, — сказала Тея, уже сожалея, что наполнила чашку йогуртом до краев.
— Очень хорошая, — сказала Софи.
— Лично я думаю, что она слишком худая, — сказал Райс.
Тея попыталась представить, что кто-то говорит о ней такими словами — слишком худая. Смешно. Все равно, что назвать Джорджа Клуни уродом. С другой стороны, слова прозвучали так, будто Райс предпочитал колючим насекомым более пышных женщин. Уже хорошо. Ай, откуда такие мысли? Тея оборвала их ход. Ей не было никакого дела до того, каких женщин он предпочитает.
— Хотела бы я обладать такой силой воли, вздохнула она. — Я давно пытаюсь похудеть, но самое большее, что мне удается — завтрак без печенья. Но зато с грейпфрутами.
— Тебе незачем соблюдать диету, — преданно выпалила Клара. — Мама говорит, что тебе глупо заботиться о своем весе. Это же ее слова, что у тебя сексуальная фигура, а мужчины предпочитают подобных женщин куда чаще, чем худых.
— Клара! — Тея старалась толкнуть ее ногой под столом.
— Она действительно так говорит, — упрямо повторила Клара и повернулась к Райсу. — Это же правда. Как вы считаете?
Спокойно восприняв прямой вопрос, Райс начал с преувеличенной серьезностью изучать Тею.
— Я думаю, твоя мама права, — сказал он наконец, и Клара удовлетворенно откинулась на спинку стула.
— Видишь? — сказал она сильно покрасневшей Tee.
— Если ты уже позавтракала, может, пойдешь поплаваешь? — процедила она сквозь зубы.
— Класс! — Клара вскочила на ноги. — Пойдем, Софи.
Софи с опаской взглянула на отца.
— Можно?
— Разумеется, — сказал он, и она, соскользнув со стула, побежала за Кларой.
Тея склонила пылающее лицо над чашкой кофе.
— Она всегда так прямолинейна? — В зеленых глазах Райса застыло удивление.
— Я ее очень сильно люблю, но иногда мне хочется ее убить, — сказала Тея и засмеялась. — Она может быть безумно честной и, если вы понравились ей, не остановится ни перед чем, чтобы дать вам то, что вы хотите. Или же то, что она считает необходимым для вас. В этом она похожа на свою мать. Они обе настолько решительны, что обычно легче уступить им и сделать, как они говорят!
Улыбка тронула губы Райса.
— А если они не любят кого-то? Они действуют таким же образом?
— К сожалению, да, — Тея вспомнила, насколько сильно Нелл и Кларе не нравился Гарри. Она не могла этого понять. Гарри был таким красивым и обаятельным. Как его можно не любить? — Впрочем, на вашем месте я уделяла бы больше внимания ее положительным качествам, — добавила она.
— Я запомню это. Хотите еще кофе? — Он поднял кофейник.
— Ну… — она не хотела казаться обжорой.
— Смелее! Осуществите свои мечты! Я знаю, вы хотите его! — Неожиданная улыбка осветила его лицо.
Тея почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Она проглотила слюну.
— Наливайте.
Она пила ароматный кофе и незаметно изучала Райса, смотря из-под ресниц, как он откинулся на спинку стула и наблюдал за девочками в бассейне.
Он был плотного телосложения и явно тренированный. В его облике читались решительность и твердость, которые, по ее мнению, присущи мужчинам, проводящим большую часть жизни вне дома. Он упомянул работу в пустыне. Тея могла представить его на фоне дикого ландшафта: не беспокоясь о жаре и однообразии пейзажа, он прищурился, вглядываясь в далекий горизонт. На эту мысль натолкнул его загар. Ее взгляд упал на его руки, и от воспоминания о ладони, прикоснувшейся к ее руке, у нее по спине пробежала легкая дрожь. Да, приятные руки, симпатичные глаза. Спокойный и уверенный взгляд, чувственная нижняя губа. Впрочем, губы казались суровыми, зато улыбка, без преувеличения, удивительная. Но зачем она смотрит на него? Ведь он совсем не в ее вкусе и не похож на Гарри.
— Слышите? — Райс наклонился вперед.
— Что?
— Софи смеется.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В его голосе прозвучала странная нотка. Тея посмотрела на бегающих вокруг бассейна девочек, которые плескались и метали водяные бомбы с пронзительными воплями и смехом.
— Ну, все, — сказала она. — Они становятся неразлучными. Боюсь, не часто вы теперь будете видеть свою дочь.
— О, если ей весело, то я не против.
Что-то в выражении его лица вынудило сердце Теи сжаться. Под непроницаемым видом скрывалась его несомненная уязвимость. Софи, судя по всему, не торопилась идти навстречу отцу. Вспоминая мрачное выражение ее лица и упрямый подбородок, Тея не могла отделаться от мысли, что ему долго придется искать путь к ее сердцу. Ей стало жаль его.
— Большое спасибо за завтрак, — сказала она как можно теплее и встала. — Теперь, когда во мне есть немного кофеина, я в состоянии сесть за руль.
— И я собирался спуститься вниз, — проговорил он небрежно и тоже поднялся. — Надо запастись кое-чем. Могу подвезти, если вы в самом деле не любите водить.
Она не любила. Но не сразу решилась принять предложение.
— Это было бы неплохо, — она старалась не казаться слишком назойливой. — Но чувствую, что эксплуатирую вас. Разбудила посреди ночи, въехала в ваш автомобиль, пью ваш кофе… Это неравная дружба, — смущенно пошутила она.
Вместо ответа Райс повернулся ухом в сторону бассейна.
— В первый раз за неделю Софи смеется, — бесхитростно сказал он. — Подумать только! А вы говорите — неравная!
— Ну, если вы так считаете… — Тея легко позволила убедить себя. Гордость не была ее отличительной чертой, и нет никакого смысла ехать по этой чертовой дороге самой.
— Вот и договорились, — быстро сказал Райс. Если мне удастся убедить девочек вылезти из бассейна, вы будете готовы через полчаса?
— Пожалуй, — сказала она, прикидывая, сколько ей нужно на переодевание. В любом случае она не сядет рядом с Райсом в этих шортах.
Как хорошо обладать красивыми, стройными ляжками, которые можно афишировать, не беспокоясь, как они будут выглядеть расплющенными на пассажирском сиденье. Конечно, можно всю дорогу опираться на ступни, чтобы перенести вес с ляжек, но долго ли выдержишь? Впрочем, нет причин полагать, что Райс будет тратить свое внимание на ее ляжки, думала Тея, неистово перетряхивая вещи во всех сумках. Все было жутко мятое. Она привыкла беспокоиться о своем внешнем виде перед Гарри, который всегда был настроен критически и всегда вспоминал, насколько красива и ухожена Изабелл.
