— А Тимофей? — спросила у нее тем временем Леся, возвращаясь к первоначальному разговору. — Он чем занимается?
— Дядя Тимофей у нас профессиональный попрошайка, — хмыкнула Оксана. — Он просто мастер своего дела!
— На паперти стоит? — удивилась Кира.
Хотя чему удивляться? Вид у Тимофея, особенно если одеть его в лохмотья и вручить костыль под мышку, будет самым подходящим. Его бледность, синяки под глазами и худобу легко принять за последнюю стадию истощения.
— Нет! Нет! — от души смеялась Оксана. — С протянутой рукой он не стоит! Он попрошайка высокого ранга. Клянчит исключительно у богатых людей и всегда либо в долг, либо на какой-нибудь проект. Кто не знает о его специальности, верят и дают.
Излишне говорить, что долги Тимофей не возвращал своим знакомым никогда. А ни один из его казавшихся на бумаге такими гениальными проектов ни разу так и не осуществился. Во всяком случае, обещанных доходов они не принесли.
— Долги брата обычно выплачивал дядя Олег, — сказала Оксана. — Это если кредиторы очень уж начинали давить на Тимофея. Тогда, по просьбе бабушки, Олег, как старший мужчина в семье и вообще самый авторитетный и богатый, выплачивал долги младшего.
— И на это Тимофей существует по сей день?
— Вот именно, — подтвердила Оксана. — Хотя вообще-то считается, что он актер. Только где и когда он снимался? Может быть, в ранней юности и было у него несколько маленьких ролей. Бабушка вроде бы что-то такое говорила. И даже показывала фотографии, но там под гримом дядю и не узнать.
— Однако он вхож в приличное общество, — задумчиво произнесла Кира.
— Только благодаря дяде Олегу! Ну, и тому, что умеет произвести выгодное впечатление на доверчивых людей.
— Оксаночка! — раздался в доме мощный голос Виолетты Викторовны. — Иди ко мне, детка!
Оксана легко вскочила и упорхнула мотыльком. Подруги не стали ее задерживать. Они и так имели достаточно пищи для размышлений.
— Один поэт, другой актер, — пробормотала Кира. — Обе профессии серьезной прибыли не приносят. Что же, эти двое вполне могут быть претендентами на роль преступников.
Леся кивнула. После смерти богатого Олега Сафроновича в клане бедных и жадных родственников должен был начаться ажиотаж по поводу наследства. Как же так! Брат скончался. А все его деньги достанутся жене и новорожденному младенцу. Именно тем двоим, кто, по мнению родственников, меньше всех эти деньги заслуживал.
— Интересно, — пробормотала Кира.
— Что тебе интересно?
— А откуда у этого Олега Сафроновича вообще взялся его капитал?
Леся пожала плечами. Насколько она помнила из рассказов Светы, с тех самых пор, как Олег Сафронович около полутора лет назад поселился в этом доме вместе с молодой женой, он никогда не ездил на работу.
Если даже предположить, что за Олега трудился его компаньон или нанятый управляющий, то все равно время от времени Олег Сафронович должен был упоминать о своей компании, фабрике, заводе, золотых приисках или собственном кранике на нефтепроводе! В конце-то концов, что-то должно было приносить ему немалый стабильный доход, на который он и существовал. Да еще и помогал родне и выплачивал долги брата!
— Надо бы разузнать поточней, что за капитал имелся у Олега Сафроновича, — сказала Кира. — И на чем он основан.
Но этому в высшей степени мудрому решению не суждено было осуществиться немедленно. Потому что в кухню пожаловал Коля. Как выяснилось, он сам вызвался остаться подежурить в доме. И у подруг закралось подозрение, что сделал он это далеко не бескорыстно.
И дело было не только в том, что он любил вкусно и много покушать. Еще он определенно положил глаз на Киру. А уж сочетание вкусной еды и девушки, которая эту еду ему охотно подносила, оказалось неодолимой приманкой.
Коля окинул кухню своим вечно голодным взглядом. Не обнаружил на плите никаких приготовлений к трапезе и заметно приуныл.
— Разве мы не будем сегодня ужинать? — поинтересовался он.
— Для ужина еще слишком рано! — отрезала Леся. — У нас еще и обеда не было.
— А будет? — оживился Коля.
— Не будет! — отрезала Леся.
— Но мы можем приготовить тебе несколько сандвичей, — перебила подругу Кира. — Если ты проголодался.
Еще бы Коля не проголодался. Это на свежем-то воздухе! Он тут же быстренько уселся за стол. И всем своим видом показал, что просто умирает от голода. И способен съесть все, что бы ему ни преподнесли. Кира вытащила из холодильника колбасу, сыр, помидоры, соленые огурцы и горчичный соус.
Из всего этого, а еще из свежих белых тостов она соорудила для Коли трехэтажный сандвич. А увидев, как быстро он исчез в пасти молодого и голодного парня, приготовила второй, а потом и третий.
— Коля, остановись! — предупредила Леся, которая с тревогой наблюдала, как солидная куча продуктов буквально тает на ее глазах. — На ужин Кира готовит нечто потрясающее. Будет обидно, если ты не сможешь проглотить ни кусочка.
— Я м-мо-у-у! — не переставая жевать, заверил ее Коля и потянулся к последнему, четвертому сандвичу.
Наевшись, он благосклонно выслушал соображения подруг о подозрительно безработных Тимофее и Викторе.
— Учту, — произнес Коля. — Хотя лично мне подозрительны все родственники, собравшиеся в этом доме. Любой из них, по своим причинам, мог желать смерти Маши. Кстати, когда состоятся ее похороны?
Девушки растерялись. И как это они упустили из виду такой важный момент! В самом деле, когда же похороны? В доме не было заметно никаких приготовлений к поминкам. Как и где будут хоронить Машу? Рядом с ее мужем?
— Скажите, а где похоронен ваш сын? — спросила у Виолетты Викторовны Кира.
Именно к этой женщине подруги решили обратиться за разъяснениями.
— Ах! Мой бедный сын, — промокнула глаза белоснежным платочком Виолетта Викторовна. — Он похоронен в нашем семейном склепе.
— А Машу? Где вы собираетесь хоронить Машу?
— Увы, — пролепетала Виолетта Викторовна. — Ее придется похоронить там же!
— Почему увы?
— У бедняжки нет никаких близких родственников! — объяснила девушкам Виолетта Викторовна. — Ни матери, ни отца, ни даже родных братьев или сестер! Одним словом, никого, кто мог бы достойно проводить ее в последний путь! Впрочем, после смерти Машеньки я пыталась разузнать о них хоть что-нибудь. Но нет! Ничего!
Так вот в чем дело! Жадная старуха просто тянула все это время с похоронами невестки, надеясь, что появятся близкие родственники Маши и возьмут на себя хлопоты по погребению. Тянуть дальше уже стало невозможно.
— Придется нам взять на себя расходы! — произнесла Виолетта Викторовна с тяжким вздохом.
— Но ведь после Олега Сафроновича должны было остаться богатое наследство, — осторожно заметила Кира.
