— А вдруг убийца об этом не знает? Вдруг он решит, что именно к Ане…
Но Мариша не успела договорить. Ее слова прервал звонок домашнего телефона. Подруги одновременно кинулись к нему. Но Мариша по пути споткнулась, и первой финишировала Инна.
— Привет! Кто это?
Мариша даже зашипела от негодования и боли в подвернувшейся лодыжке. Вот так, приглашаешь к себе гостей, а они нахально оккупируют твой собственный телефон. А вдруг Марише будет звонить кто-то из бывших мужей? Или наоборот, из будущих?
Но напрасно Мариша негодовала. Это звонила Анька. И ей было решительно все равно, с кем из подруг говорить с первой. Тем более что Мариша схватила параллельную трубку и могла слышать все, что говорила Анька.
— Представляете, мы вчера весь день провели с Ратушевым! — ликующе воскликнула она. — Я так счастлива. Он возил меня к своей маме! На дачу!
— С какой стати? — изумилась Инна.
— Знакомиться!
— Но вы же с ним и сами-то всего несколько дней знакомы!
— И что с того? Разве нельзя в меня влюбиться раз и на всю жизнь?!
Тон, которым задала этот вопрос Аня, заставил ее подруг поумерить свое недоумение и добавить децибелов восторга в голосе.
— Ух ты! Прямо так и отвез? А тебя предупредил?
— Нет, просто сказал маме, что хочет познакомить ее с девушкой, на которой мог бы жениться.
— Так и сказал?
— Да!
— Так он тебе и предложение уже сделал?
— И кольцо подарил?
Тут Аня как-то скисла. Похоже, с кольцом и предложением руки и сердца получалась заминка. Что там случилось? У бедного следователя не нашлось лишних денег, чтобы купить колечко? Или времени в связи с тотальной занятостью на подобную ерунду не хватило? Но все оказалось еще интересней.
— Вообще-то он это сказал своей маме, когда я не слышала. Ну что жениться на мне готов. Что без ума от меня. И жизни с другой женщиной не мыслит. Либо со мной, либо ни с кем.
— Не понимаю, как это он сказал, когда ты не слышала?! Но ты же все слышала!
— Ну да, только я подслушивала. А предполагалось, что я этого разговора слышать не должна.
— О!
— Что такого? Вы же меня знаете! Я жутко не люблю все эти тайны, когда мамули запираются с сыночками на кухне. Фиг знает, что они там своим сыночкам успевают за это время нашептать.
Аня говорила правду. Причем проверенную на собственном горьком опыте. По какой-то причине все мамы ее кавалеров ненавидели ее дружно и, можно даже сказать, инстинктивно. Подруги не раз замечали в них такую особенность, но понять так ничего и не смогли.
Взять даже еще школьную ситуацию. Приходят они на день рождения к однокласснику Вите. Тот уже целую четверть страстно влюблен в Аню. Так Аня еще и порога переступить не успела, и словечка не проронила, а мамаша уже буквально испепеляет ее ненавидящим взглядом. И это при том, что та же Мариша всего неделю назад поколотила бедного Витю портфелем по голове. Другая девочка могла издеваться над его лопоухими ушами, доводя бедолагу до истерики целый год.
Но ненавидели мамули почему-то всегда и всюду именно Аньку, которая ничего плохого их сыночкам не делала, только влюбляла в себя этих простодушных чебурашек. Так что настороженное отношение Аньки к ее будущей потенциальной свекрови и возможным козням с ее стороны подруги прекрасно понимали. И от души сочувствовали подруге.
— Ничем она не хуже иных женщин, — пробормотала Инна, и Мариша согласно кивнула.
И в самом деле, мужьям своим Анька особенно никогда не изменяла. Если и гуляла, то они первые же об этом узнавали и могли предпринять какие-то контрмеры. Готовить Анька со временем научилась вполне сносно, во всяком случае рост ее кулинарных способностей рос от одного замужества к другому. А нет, так мама ее готовила так, что пальчики оближешь. Не работала Анька уже почти десять лет? Но вот уж это точно пустяки! Для женщины работать — это совсем даже и не обязательно.
И чего потенциальным свекровям еще было нужно? Тем более что и товар они предоставляли, не сказать, чтобы такой уж качественный. Зачастую так и вовсе с брачком. Первый Анькин муж был гулена, второй — пьяница.
— Но вы меня не слушаете! — отвлекла Анька подруг от их воспоминаний. — На этот раз все было наоборот. Ратушев сказал, что я единственная женщина, на которой он согласен жениться, а его мамуля ни гу-гу. Представляете?
— Что, даже не сказала, чтобы Ратушев потом бы не приходил к ней и не жаловался на свой неудачный выбор? — не поверила ей Инна.
— Нет! Напротив, сказала, что будет только счастлива такой невестке.
— А что Ратушев?
— Он на работу смылся сразу же.
— А ты?
— Я с его маман на даче осталась. И между прочим, достойная женщина. Даже удивительно, я раньше думала, что все матери мальчиков жутко вредные. А эта просто ангел!
— И что? Когда свадьба?
— Погодите вы! — захихикала Анька. — Вечером Ратушев вернулся за мной. И мама его снова отвела в кухню.
— И что?
— На этот раз я подслушивать не стала. И так ясно, что она мне там дифирамбы пела. Потому что Ратушев вышел такой счастливый и сияющий, что сразу было ясно, она дала ему свое добро.
— Класс! — завопили подруги разом. — Умеешь ты, Анька, свои дела обстряпывать! Не успела одного схоронить, как уже другой на подхвате!
Анька внезапно помрачнела.
— Мне Ратушев только потом сказал, что вчера Геру хоронили, — сказала она. — Представляете, как нехорошо получилось. Я с его маман любезничаю, а бедного Геру в это время закапывают.
И голос ее прервался. А в телефоне раздались сдавленные рыдания. Подруги прямо и не знали, как ее утешить.
— Ну, учитывая, сколько у Геры было любовниц, я бы на твоем месте не стала так убиваться, — ляпнула наконец Мариша. — Честное слово, ему там на кладбище было не одиноко.
— Целый гарем пришел по нему рыдать.
— И все девушки? — хлюпнула носом Аня.
— Ага.
— Симпатичные?
— Ну, не очень. Куда им до тебя!
Аня шмыгнула носом в последний раз и, слегка повеселев, произнесла:
— А знаете, что мне еще Ратушев сказал?
— Что?
— Оказывается, отдел экономической безопасности держал Геру в разработке.
— Какой отдел? Зачем он держал Геру? В какой разработке?
Аня смутилась.
— Честно говоря, я точно не поняла.
— Ну да! Чтобы ты и чего-то не поняла!
Комплимент оказал на Аньку свое обычное магическое действие. Она приободрилась и уже более уверенным голосом добавила:
