Если бы сейчас прямо в зал упала комета, то подруги бы и то не так изумились. Они даже дышать перестали. Зуля — она же Этна. Какое-то детское прозвище. А им ведь еще сказали, что девушка с таким именем в ресторане не работает. Оно теперь и понятно. Никто не знал, что Этна — она на самом деле еще и Зуля. И выходит, она все же сестра Геры? Приемная?
Мариша опомнилась первой. Стукнув себя по лбу, она воскликнула:
— Как мы могли быть такими дурами? Как? Ведь у нас же были детские фотографии Этны в том доме.
— Это потому, что мы потом решили, что девочка просто похожа. А фотографии принес Стелле сам Герасим. И следовательно, Этна тут ни при чем.
Никита изумленно слушал, переводя свои круглые глаза с одной девушки на другую.
— Как это Этна ни при чем? — тупо спросил он. — Она Герина сестра. Это Стелла тут ни при чем. У них с Герой только деловой интерес был. Он мне все рассказывал. Все!
Но подруги его уже не слушали. Им было что обсудить между собой.
— Что же, по крайней мере теперь понятно, почему Этна пошла работать в этот ресторан, — сказала Инна.
Но для Мариши это вовсе не было так уж однозначно.
— А почему? — спросила она.
— Брат ее попросил об одолжении.
— А зачем он ее об этом попросил? — продолжала гнуть свою линию Мариша.
— Я тебя не понимаю.
— Да мало ли девчонок на улице бродит, кто годится на работу официантки? Ничего хитрого тут нет. Повесить объявление — и через день в ресторане будет уже не протолкнуться от желающих занять свободную вакансию официантки. Да и не было свободной вакансии в ресторане. Помнишь, что нам баба Маня говорила? Гера взял Этну вместо уже работавшей тут девушки. А ту уволил!
Инна замолчала. В словах подруги был свой здравый смысл. Но выяснить, почему Гера позвал именно Этну, было все же только полдела. Вторая половина загадки окончательно раскрылась. Этна согласилась помочь Гере и поработать в ресторане, потому что была его сестрой и потому что любила его. Да и мало ли какие резоны были у Геры, когда он позвал ее к себе?
Может быть, надеялся, что таким образом она прикроет его от остальных его любовниц. В том числе и бывших. Но если сам Гера убит, Этна в бегах, то не случилось ли чего плохого и с другими их родственниками? В самом деле, почему их нет на похоронах?
— Никита! — вцепилась в мужчину Мариша. — Расскажи нам все и быстро! Кого еще из братьев и сестер Геры ты знал?
— При мне он только с Этной разговаривал.
— Но он должен был тебе рассказывать. Как их зовут? Где живут? Чем занимаются?
Подруг даже трясло от охватившего их возбуждения. Ах, какое обширное поле для деятельности им открывалось. Если у Этны имеется энное количество братьев и сестра, то ясное дело, она может скрываться у них хоть до скончания века. А теперь подруги не сомневались: Этна в курсе, кто приложил руку к смерти ее брата. Она знает убийцу и боится его. Поэтому и удрала.
— Но я не знаю их адресов! — отбивался от подруг Никита. — Что вы словно с цепи сорвались? Отпустите меня!
Мариша наконец опомнилась и отпустила воротник нотариуса. И вовремя, бедняга начал уже хрипеть и задыхаться.
— Если бы у меня были их координаты, неужели, вы думаете, я бы не созвонился с действительно родными Гере людьми? И не сообщил бы им о случившемся? И не сообщил бы о дне похорон?
Да, Никита был прав. Он ничего не скрывал и не врал.
— В том детском доме, где Гера воспитывался, узнайте, — видя смущение подруг, подсказал им Никита. — Впрочем, его адреса или даже просто номера я тоже не знаю. Но помню, Гера мне говорил, что это под Пушкином.
Инна схватила подругу за руку.
— Мариша, а это идея?!
— Не думаю, — пробурчала та. — Мы не нашли в архиве дела Этны, потом Гера говорил, что ездил в архив, когда разыскивал свою настоящую биологическую мать. Может быть, тогда он и уничтожил все бумаги?
— Может быть.
— И наверное, он не только для себя и Этны хлопотал. А и за остальных двух братьев и сестру тоже подсуетился. Уверена, ничего мы в архиве на эти имена не найдем.
Мариша умолчала о том, что ей прямо плохо становится при одной только мысли снова закопаться в пыльные папки.
— Но зачем ему это понадобилось? — не унималась Инна. — В смысле уничтожать старые документы?
Этого Мариша не знала. Как не знала, куда им с Инной двигаться дальше. И потому снова обратилась к Никите.
— Миленький, — максимально ласково произнесла она. — А ведь мы Этну ищем уже несколько дней.
— Пропала девчонка!
— Как пропала?! — вскинулся Никита. — Куда? Когда? Почему?
— Вот мы бы и хотели это выяснить. Сам понимаешь, смерть Геры, который, оказывается, ее брат. Отсутствие на похоронах Геры других его приемных братьев и сестры. Все вместе это выглядит как-то подозрительно. Где они все? Вдруг с ними что-то случилось?
— Вдруг убийца Геры и их тоже уничтожил?!
Никита побледнел. Судя по всему, подругам удалось его напугать. И он забормотал:
— Что же вы от меня-то хотите?
— А ты вспомни! Вспомни, что там Гера про этих своих братьев-сестер говорил.
— Нам любая информация сгодится. Даже самая крошечная. Имя, обрывок фразы, марка машины, место работы. Что угодно!
— Должен же Гера был говорить тебе о них хоть что-нибудь!
— Погодите, — жалобно поморщился нотариус. — Если не будете так тарахтеть у меня над ухом, может быть, я что-то и вспомню.
Подруги послушно заткнулись, хотя в душе и негодовали. Обвинить их в болтливости! Какое безобразие! Они-то говорят исключительно по делу.
Пока Никита размышлял, он умудрился перевернуть себе на брюки тарелку с салатом, заляпаться маслом и красной икрой, которую пришлось соскребать с него самим подругам. Потому что Никита, попытавшись отчистить одежду, только порезался ножом. И это надо умудриться, порезаться тупым столовым ножиком, который пасует даже перед куском вареной колбасы.
— Ничего в голову не приходит, — вскоре сдался Никита.
— Выпей еще, — деловито предложила Мариша, наливая полную рюмку.
Никита ее поднял, поднес ко рту и внезапно замер, так и не выпив.
— Стоп! Кажется, вспомнил!
Подруги затаили дыхание. А нотариус, отставив все еще полную рюмку обратно на стол, произнес:
— Помню, Гера говорил, что его старшая сестра не слишком удачно вышла замуж. Дескать, муж хоть и бывший военный, но чин небольшой. Да и не в отставку он вышел, а сам контракт продлевать не стал. То есть никаких привилегий не имеет. И лентяй еще к тому же.
— И что? Каким образом нам это может помочь?
