— О чем ты говоришь? — неприятно изумился Артем. — Они пошли обсудить деловые вопросы.
— Ну да! — фыркнула в ответ Катя. — Как же!
После ее слов Артем необыкновенно помрачнел. И до того момента, когда подруги покинули дом Карлоса, не произнес ни слова. Молчал он и на обратном пути. И лишь сердито косился на Маришу, с лица которой всю дорогу до города не сходила совершенно счастливая влюбленная улыбка. Артем высадил подруг у подъезда их дома и, не прощаясь, уехал. Но Мариша, казалось, даже не заметила его настроения. Она утопала в мечтах о Карлосе.
— Это такой человек! — наконец восторженно сообщила она своим подругам, оставшись с ними наедине. — Вы не поверите! Мне еще никогда не встречался подобный экземпляр!
— И он говорит по-русски совершенно чисто, — заметила Инна. — Почти без акцента.
— Его мать была русской, — ответила Мариша. — О, вы бы знали, какая удивительная жизнь у этого человека! Он мне много о себе рассказал!
Охотно верю, — сердито пробурчала Катька. — И как тебе удалось его захороводить? Просто уму непостижимо, я уже думала, что на эту ночь он мой. А тут появляешься ты, и он моментально забывает обо мне!
— Ах, — издала мечтательный вздох Мариша и грустно добавила: — Думаю, он и обо мне уже забыл. Вы же видели, сколько у него в доме живет красивых девушек. Вряд ли он будет скучать в их обществе. Да, я уверена, что он уже забыл о моем существовании.
Но против ожидания на этот раз Мариша ошиблась. Потому что на следующее утро все девушки были разбужены ни свет ни заря посыльным из цветочного магазина. Вручив обалдевшей Марише огромную корзину с нежно-розовыми благоухающими лилиями, посыльный удалился, отказавшись даже, вот уж поистине невиданное дело, принять «на чай». Заверив, что господин Карлос расплатился достаточно щедро.
— А говорила, что он тебя забудет! — произнесла Катька, ознакомившись с карточкой, вложенной в корзину цветов. — Ты только почитай, что он пишет! Он не может дождаться того момента, когда вы снова с ним увидитесь!
— Он, наверное, всем своим подружкам дарит цветы и шлет такие карточки, — возразила Мариша.
— Ничего не всем! — рассердилась Катька. — Если бы всем, то он бы уж нашел время напечатать таких карточек с сотню да и рассылал бы. А он, видишь, сам ее написал. Собственноручно. И без ошибок!
— Может быть, это он и не сам писал, — снова возразила Мариша. — Секретарю поручил.
Но тут уже на нее зашипела даже Инна.
— Чего ты упираешься? Раз уж получила журавля в руки, так держи, не отпускай! — сказала она ей. — И пожалуйста, забудь все, что я говорила тебе вчера про Артема!
— Быстро ты меняешь свои симпатии, — хмыкнула в ответ Мариша.
— Откуда же я знала, что тебе удастся закадрить такого видного мачо! — ничуть не смущаясь, ответила ей Инна. — Хотя в глубине души я всегда верила в тебя, подруга!
— Видный, скажешь тоже! — пожала плечами Мариша. — Ты же слышала, что про него говорил Артем. Карлос связан с торговцами наркотиками.
— Во-первых, это еще не доказано! — горячо возразила Инна. — Это личные домыслы самого Артема. А во-вторых, у каждого человека есть свои маленькие недостатки. И на солнце бывают пятна.
— А как насчет того гарема, который резвится у него в доме? — снова ехидно поинтересовалась у нее Мариша.
— Об этих девушках тоже забудь! — посоветовала ей Инна. — Тем более, я слышала, те три танцовщицы, которых мы явились выручать, уже и сами собираются восвояси. Дескать, побаловались, и хватит. Пора снова на работу.
— Вот! — воскликнула Мариша. — Что это за мужчина, который даже не позаботится о своих бывших подружках? Они его ублажали все вместе сколько времени. И не знаю, как насчет остальных девушек, которые живут в его доме, а эти возвращаются на далеко не самую приятную работу. Мог бы подыскать им что-нибудь поприличней.
— Может быть, он так и сделает, — тихо заметила Инна. — Зачем сразу же думать о человеке хуже, чем он есть? Вот скажи, Катя, тебе Карлос понравился?
У нас с ним ничего не было, — хмуро отозвалась Катя. — То есть я была бы и рада, но вот эта особа явилась и все испортила.
И она указала пальцем на Маришу.
— Мы тебе тоже кого-нибудь подыщем, — пообещала ей Мариша. — А потом, мужчины — величина переменчивая. Сегодня они тут, завтра там. И потом, не забывай, что в моем брачном агентстве имеется еще куча перспективных мужчин.
Вспомнив об агентстве, Мариша ощутила внезапный укор совести. Со всеми этими расследованиями она просто безобразно запустила дела. Оставила всю текучку на одну безропотную Зинулю. Много ей от Светки помощи. Даже с клиентами и то иной раз Зинуле самой беседовать приходится, когда ни Светки, ни Мариши в офисе нет. А между тем дела требовали каждодневного присутствия Мариши в офисе. Хотя бы для того, чтобы ее девочки попросту не разбежались в разные стороны, решив, что агентству пришел конец.
— Иди, если надо, — пожала плечами Инна. — А мы с Катей останемся и доспим то, что нам не дали.
После ухода счастливой Мариши, которая утащила с собой в офис одну из подаренных ей лилий, подруги в самом деле попытались заснуть. Но тщетно. Им это упорно не удавалось. Солнце светило слишком ярко, проникая даже сквозь шторы. Спать в такое утро было бы просто грех. И, повертевшись около получаса, подруги встали с постели и выползли на кухню, где Инна взялась за приготовление своего фирменного кофе, способного поднять на ноги даже покойника, а Катя молча глядела в окно.
Внезапно о чем-то вспомнив, она вскочила из-за стола и кинулась в прихожую. Оттуда она вернулась со своей сумкой. И, порывшись в ней, извлекла симпатичную белую коробочку с зеленовато-голубым женским силуэтом. Не обращая внимания на уставившуюся на нее Инну, Катька принялась сосредоточенно отсчитывать в стакан с утренним соком капли какой-то приятно пахнущей жидкости.
— Что это ты делаешь? — удивилась Инна.
Но Катька помотала головой, показывая, что ее нельзя сбивать.
— Что ты капаешь? — изнывала от любопытства подруга.
Наконец Катька закончила свои приготовления. Выпила сок с каплями и удовлетворенно прикрыла глаза, словно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
— Что это было? — допытывалась у нее Инна, забыв про кофе на плите.
Катька открыла наконец глаза и произнесла:
— Лекарство.
— Сама понимаю! — взвилась Инна. — От чего оно? Ты же здорова, как бык!
— Не так уж я и здорова, если хочешь знать! — обиженно произнесла Катя. — И «Мастодинон» пью не развлечения ради!
— Что пьешь?
— «Мастодинон»! — повторила Катя. — Неужели не слышала?
— Нет, — покачала головой Инна. — И от чего же он?
