И Котелков уверенно нажал на газ.
Увидев несущийся на него снегоход, Федька не будь дураком бросился удирать.
– 30 километров дает, – сообщил Котелков, глядя на спидометр. – 35, 40… Но мы его прижмем! – и выжал газ до отказа.
Расстояние между гонщиками и зайцем быстро сокращалось. И вдруг Федька сделал резкий скачок вбок, а снегоход вылетел в овраг и перевернулся.
– Почти догнали, – выплюнув снег, сказал водитель.
Ощупав себя и убедившись, что руки-ноги целы, Чайников подобрал очки, а Котелков – слетевший головной убор.
«Буран» даже не заглох и продолжал тарахтеть, лежа на боку. Снеговики перевернули его и стали укладывать мешки с письмами в прицеп.
– Чайников, ты помнишь, сколько было мешков?
– Четыре.
– А не три?
– Четыре.
Снеговики осмотрели весь овраг, но четвертого мешка не нашли.
– Наверное, он еще раньше упал. Когда мы на какой-нибудь кочке подскочили…
– На какой кочке? – закричал Чайников. – Да этих кочек было штук сто, не меньше. Что мы теперь деду скажем?
– А мы не скажем. Подумаешь, мешком – больше, мешком – меньше…
– Ррастяпы, – застрекотала с березы наблюдавшая за ними сорока. – Почту потерряли. Почту потерряли!
– Да не ори ты, – шикнул на нее Котелков, – семечек не получишь!
Но сорока взмахнула крыльями и полетела к деревне.
– Все, – сказал Чайников. – Больше нас никогда не пошлют за почтой.
Когда снеговики вернулись в деревню, дед Мороз уже обо всем знал.
– Ну, рассказывайте, где вы мешок потеряли?
– Не знаем, – опустил голову Чайников. – Снег в поле глубокий…
– Да ты не расстраивайся, дедушка, – махнул рукой Котелков. – Весной растает – найдется мешок!
– Весной найдется?! Надо же какие находчивые!.. А дети, значит, будут ждать ответа и подарков до следующего года?
Никогда еще помощники не видели деда таким рассерженным.
– Прости нас, – повесили носы снеговики.
– Ладно, – смягчился дед Мороз. – Мешок не иголка – найдем!
По просьбе деда сова Гага подняла всех окрестных птиц. Узнав о пропавшей почте, снеговики обозвали Чайникова и Котелкова болванами и, вооружившись лопатами, двинулись на поиски мешка. Разумеется, собаки тоже не остались в стороне от такого интересного мероприятия и незамедлительно припустили рысцой по следу саней…
Пропажу нашел Пират. И вскоре потерянный мешок был доставлен в деревню.
– Спасибо всем, – обрадовался дед Мороз. – А Пирату – особая благодарность. Можешь просить любую награду.
Пират на секунду задумался, а затем сказал:
– Прости этих растерях и разреши им еще съездить за почтой…
Дед с любопытством посмотрел на пса.
– Просто вспомнил себя в молодости, – пояснил тот. – Я бы тоже рванул за зайцем – и не один мешок, а все потерял!
– Ну, раз я пообещал, так тому и быть, – сказал дедушка и, отряхнув мешок от снега, понес в дом.
На следующий день, разбирая последний мешок, дед Мороз обнаружил интересное письмо:
«Здравствуй, дорогой дедушка Мороз! Меня зовут Катя. Я живу в детском доме и учусь в 3-м классе.Моя подружка Таня слышала, что вместе с тобой в деревне живут снеговики. И они тоже учатся в школе. Я бы хотела с кем-нибудь из них переписываться. Думаю, и остальные ребята тоже хотели бы. Катя Фролова»
Дед Мороз показал письмо Снегурочке:
– Мне кажется, это хорошая идея, чтобы наши снеговики переписывались с ребятами из детского дома.
– Мне тоже нравится, – кивнула Снегурочка. – Но при одном условии: письма должны быть грамотными. А то у Пряжкина и Морковкина в последнем диктанте было по пять ошибок. Какой они пример будут подавать детям? А так у наших учеников появится стимул повысить свою грамотность…
– Согласен, – сказал дед Мороз и стал писать ответ.
– Спроси, есть ли у них в детском доме кошка? – поинтересовался Пушок. – Если есть, пусть пришлют фотку…
– Не отвлекай дедушку. Времени третий час, а у него, видишь, еще сколько работы, – строго сказала хозяйка.
Кот обиделся:
– Мяужды прочим, все уже давно электронной почтой пользуются. Даже дети.
– Интернет нам в деревне не нужен, – решительно сказала Снегурочка. – Мы пока и так управляемся…
– Отсталые вы, – махнул хвостом Пушок и полез на печку.
– Наверное, он прав, – задумался дед Мороз. – Нужно идти в ногу со временем! Может быть, и нам завести электронную почту?
– Заводите, что хотите, – устало сказала Снегурочка. – А я пойду заведу будильник, а то просплю школу!
СНЕГОЗАВР
Чем только ни увлекались снеговики: то спортом, то рисованием, то плетением корзин. Увлечения менялись чуть ли не каждый день:
– Всю прошлую неделю плели, а теперь – забросили, – вздыхала Снегурочка. – Стоит одному что-нибудь начать, как все бросаются делать то же самое. Это у них как эпидемия.
– Замечательно, когда дети чем-нибудь увлечены, – сказал дед Мороз.
– Но плохо то, что они все бросают и ничего не доводят до конца.
– До какого конца?
– До логического.
– А сейчас они чем увлечены? – спросил дед.
– Динозаврами. Смотрят передачи только про динозавров. На рисовании рисуют динозавров. Девочки вышивают динозавров, а мальчишки мечтают поехать на раскопки. Чугунков вообразил, что можно откопать в вечной мерзлоте живого бронхозавра…
– Кого-кого?
– Отсталые мы с тобой, дедушка. А вот они наизусть знают, кто такой бронхозавр, и чем он отличается от бронтозавра? И где они обитали, и что ели?
– Надо будет почитать про этих завров. А то ведь скажут, отсталый у нас дед, ископаемый, как какой-нибудь Морозозавр.
– Не волнуйся, – засмеялась внучка. – Сегодня у них динозавры, а завтра еще что-нибудь…
Снегурочка оказалась права. Через неделю динозавры были забыты, потому что все увлеклись ледяной скульптурой.
Все началось с телепередачи про выставку ледяных фигур. Показывали, как мастера выпиливают из кусков льда то бабу Ягу, то Кощея Бессмертного, то Снежную королеву…
– Подумаешь, – пожал плечами Котелков. – Дайте мне бензопилу – и я не хуже вам напилю!
– Не обязательно пилить, – сказала Березкина, – такие фигурки можно и из снега вылепить, а потом облить водой – и получатся как ледяные.
В подтверждение своих слов снеговичка отправилась на школьный двор. И через час на одной из скамеек появился снежный кот, немного похожий на Пушка.
