– Мы не против людей, – сказал Котаускас. – В деревне есть еще два свободных дома. И если вы надумаете приезжать сюда – милости просим…
– Но только без собак, и без оружия, – уточнил Шустер.
– А если захотите, – добавил Афоня, – мы вас на рыбалку свозим.
– Правда? – глаза у Васи загорелись.
Рыбак рыбака видит издалека. Через полчаса «Котобой» вышел в море. Мальчик и Афоня ловили камбалу. А Катя болтала с котенком.
– Хорошие дети, – сказал Шустеру Котаускас. – Может, из этого что-нибудь и получится!
Новые ботинки господина Митрофанова были в глине, а костюм – в деревенских репьях.
– Вы где были? Я всю деревню обыскал!
– Мы плавали на лодке, таксель-брамсель, ловили рыбу. Вот, – Вася показал отцу полное ведро камбалы.
– На какой еще лодке «Таксель-брамсель»? С кем?!
– Папа, у нас к тебе важный разговор, – сказал мальчик.
– Очень, – уточнила Катя.
Господин Митрофанов был жесток к конкурентам, безжалостен к подчиненным, брезглив к животным. У него была только одна слабость – собственные дети.
– Допустим, что все это правда. Но я не понимаю, почему я должен отказаться от своей собственности из-за полсотни каких-то жалких котов?! Я для кого стараюсь? Для вас. Для своих детей… И эта деревня, между прочим, записана на вас, понимаете?
Но дети были настроены решительно.
– Если это наша собственность, папа, мы хотим, чтобы все здесь осталось как есть…
На следующий день рабочие увезли технику. Охранники с собаками уехали на машине. Яхта господина Митрофанова готовилась к выходу в море.
Перед отплытием дети пришли попрощаться с котами. Вася принес Котаускасу трубку, которую выпросил у капитана яхты.
Кот был очень тронут:
– Спасибо. Даже и не знаю, как отблагодарить…
– Я знаю, – Шустер притащил старинный пиратский кортик. – Он мне все равно великоват.
– Приезжай – порыбачим, – подмигнул Афоня мальчику. А Кате протянул расписанную Марианной шкатулку:
– Это не какая-то хохлома!
Но самым великодушным оказался Котя:
– Ладно, – сказал он девочке. – Можешь меня погладить. Я царапаться не буду.
Когда яхта отплыла, коты вышли на берег. Катя помахала им розовой шляпкой. А Вася поднял над головой кортик, и солнечные зайчики запрыгали по морским барашкам.
– Скатертью дорога, – буркнул Шлында.
– Болван ты, – вздохнул Афоня. – Если бы не дети, нам не на что было бы надеяться.
– Это пока они маленькие. А когда вырастут, станут похожими на своих родителей… Вот увидите!
– Может, станут. А может, и нет, – пожал плечами Котаускас. – А ты что думаешь, Шустер?
– Думаю, у нас растет достойная смена, ексель-моксель-таксель-брамсель! – сказал мышонок и посмотрел на Котю.
