– Мотя, – прошептала дворняжка, – что происходит?
– Что происходит! – передразнила белка. – Что происходит! Ты как была глупой, так и осталась! Никогда вам Амулет не собрать! Ни-ко-гда!
Мафи опешила. Что случилось с Матильдой? Она сейчас сама на себя не похожа. Белка обычно приветливая, говорит мопсам и Мафи комплименты, она подруга Мули, часто прибегает в Мопсхаус, подолгу пьет чай с мамиными самыми вкусными в мире кексами. Матильда всегда красиво причесывает свой пышный хвост. Но сейчас вся шерсть на нем вздыбилась, уши белки слегка опустились, верхняя губа приподнялась, стали видны белые острые зубы, которыми она легко колет скорлупу самых твердых орехов.
Мафи попятилась и уперлась в стену пещеры, ей стало страшно. Волшебный Километр остался позади, но, похоже, его власть распространяется и на горы. Иначе по какой причине белка впала в ярость? Что делать Мафи, если Матильда набросится на нее с кулаками?
– Мотя, – пролепетала Мафи, – Фенечке плохо, мы с тобой должны собрать Амулет Добра. Ты ведь для этого сняла с шеи моей сестры мешочек? Хочешь посмотреть инструкцию, как собирать оберег? Давай поскорее начнем, времени мало осталось!
Матильда расхохоталась, и чем дольше и громче она смеялась, тем страшнее становилось Мафуше, потом в ее голове вдруг стали оживать воспоминания. Вот Эдгар просит Мафи принести ему ключи от гардероба, она бежит в столовую, чтобы попросить у мамы связку, и видит ее на столе. А почему она там оказалась? Мулечка никогда-никогда раньше не снимала ее с шеи, но в тот день у нее сначала заболела голова, потом началась почесуха. Белка посоветовала Муле сходить в баню, потому что принесла ей пирог с кокосом и у Мули началась аллергия.
– Матильда! – ахнула Мафи. – Это ты!
– Я это, я! – захохотала белка. – Твоя сообразительность приводит в восторг!
– Ты вызвала у мамы почесуху, – закричала Мафи. – Муле было так плохо, что она перестала соображать, поэтому и оставила ключи в столовой. Я не виновата!
– Пирог с кокосом я приготовила для закрепления эффекта, – злорадно сообщила Матильда, – основную работу проделал порошок зудящего дерева, маленькая щепоточка на хвост – и в голове остается только одна мысль: как бы посильнее почесаться. Если помыться, все проходит. Конечно, ты виновата. Кто отнес ключи Эдгару? Не я же!
– Но ты насыпала на мамин хвост порошок, – возмутилась Мафи, – и еще угостила ее пирогом, на который у нее жуткая аллергия.
– И что? Не стоило тебе брать связку, – ответила белка. – Я ни при чем.
– Дверь в мир людей! – не успокаивалась Мафи. – Густав ее не открывал. Створку, уж не знаю как, сумела открыть ты. Почтовый жаб не предатель!
Матильда начала размахивать хвостом.
– Ошибочка вышла, я всего лишь попросила Густава принести сумку с подарком Черчилю на день рождения. Да, кошелка была тщательно закрыта, но почему почтовый жаб не проверил, что он несет в Прекрасную Долину? Ему следовало вскрыть посылку!
– Эдгар сидел в ящике! – обомлела Мафи. – Как он туда поместился? Пес большой!
Матильда уперла левую лапу в бок.
– Забыла, что Генрих Барклай великий волшебник? Он может все. Эдгар стал легче пушинки и меньше цыпленка, легко в крошечной посылке улегся. Я ее взяла и тяжести не ощутила.
– Ты выпустила злобного пса?! – удивленно спросила Мафи.
– Давай зададим другой вопрос, – топнула Матильда. – Кто его через дверь в Прекрасную Долину пронес? Вот тот и виноват!
– Густав понятия не имел, что несет, – протянула Мафи.
– На крышке была надпись «Мармелад в подарок Черчилю от Моти», – хихикнул грызун, – тактическая хитрость. Почтовому жабу следовало проявить бдительность, и ничего бы не случилось.
– Густав не предатель, он не мог убежать, – прошептала Мафуша, – это ты его прогнала.
– Нет, – возразила белка, – он сам удрал в слезах. Я отозвала в сторону глупого жаба и спросила: «Знаешь, что на самом деле было в посылке, которую ты притащил? Там сидел Эдгар. Это из-за тебя Прекрасная Долина гибнет. Я сейчас всем правду расскажу, и тебя изгонят прочь. Навсегда». Он зарыдал и ускакал!
– Че и Ге тоже ты отослала, – догадалась Мафечка.
– А, – махнула лапой предательница, – с братьями совсем легко было. Они трусы. Услышали, что для открытия пещеры понадобится две черепашьи головы отрезать, и удрапали. Не захотели свою жизнь за Прекрасную Долину отдавать. Вот они какие гадкие.
Мафи вжалась в стену пещеры.
– Нет! Это ты подлая! Ну почему я раньше не сообразила, какова Матильда на самом деле? Ты постоянно пыталась помешать нашему походу. Когда Зефирка плакала над своей коллекцией фантиков, не хотела ее жечь, чтобы открыть книгу, ты твердила: «Не мучайте Зефирку, оставьте ее в покое». И это не было жалостью по отношению к Зефирочке, которая лишилась дорогого сердцу собрания! Нет! Ты не желала, чтобы мы открыли Волшебную книгу. Но у тебя осечка вышла! Зефирка совершила подвиг, она пожертвовала свою самую любимую вещь.
Матильда скрипнула зубами, но Мафи не утихала:
– И ты постоянно пыталась нас остановить, но ничего не получалось. Добрая Фенечка дала промокшей Матильде микстуру, а ты пролила липкую жидкость и испачкала платье Фени. Ты так заахала, заохала: «Давай тебе помогу, пока будешь одежду стирать, подержу мешочек с картой!» А я пожалела Матильду, попросила остаться в пещере, сама с Феней отправилась. И что? Ты, Мотя, следом помчалась, начала предлагать: «Мафи, помоги сестре, выжми платье, мешочек можешь мне отдать», но я не поддалась на эти уговоры. Ты отчаянно хотела получить бумаги, но они в твои гадкие лапы не попали. Матильда! Как ты могла стать помощницей злого волшебника Барклая? Как тебе не стыдно!
У белки вздыбилась вся шерсть, Матильда стала похожа на ежа Федора, который встретил в своем саду хомяка Зигфрида и понял, что тот нагло, без спроса, лакомится спелыми яблоками с его дерева.
– Это вам должно быть стыдно! – заорала Матильда. – Живете в самом большом доме, а у меня маленькая избушка всего из четырех комнат.
– Мотя! У тебя огромный коттедж, – опешила Мафуся.
– Ваш лучше, – заорала белка, – с черепичной крышей! А почтовый жаб притащил себе из мира людей голубой сервиз! У меня простые керамические кружки! Мулю все любят, а меня нет! У Капы полно бус, браслетов, мыла-кремов, а у меня несколько цепочек, и все! Марсия умеет делать красивые прически, Зефирка – шить платья, им золотые монеты прямо в лапы сыплются!
Мафи попыталась остановить Матильду:
– Ты тоже можешь научиться хорошо работать лапами.
– Это долго, – взвизгнула Мотя, – и пока шьешь – вся иголками исколешься, ножницами сто раз порежешься. Я не хочу работать, как Зефирка и Марсия, я хочу получать столько денег, сколько они! Разве справедливо, что у них есть все, а у меня ничего? Мне надо все, как у всех, и побольше! Все! Все мое!!! Не ваше!
