Это просто невозможно, но это так!
– Похоже, я совсем не знаю Антонину, – бормотала Мафи, дергая чихуахуа за передние лапки, – никогда не беседовала с ней по душам. Тоня, очнись!
«Младенец» не открыл глаз. Мафи испугалась и наклонилась к мордочке названой сестры Черчиля. Уши уловили слабое дыхание.
– Фу! – облегченно вздохнула Мафи. – Она жива.
Некоторое время Мафи пыталась разбудить Тонечку, потом, поняв бессмысленность своих попыток, решила поискать Феню и обнаружила ее сидящей на камне со старинной книгой в лапах. Феня казалась окаменевшей. Рядом на траве полулежал Черчиль, перед ним был раскрыт толстый том. Мопс тоже не шевелился.
– Вы же уходили за цветком Дордоны! – воскликнула Мафи. – Зачем взяли книги? Вы же умные, а не сообразили, что Километр Волшебства подсунет вам…
Мафуся наклонилась над Черчилем и увидела название, напечатанное на обложке фолианта. «Сказки братьев Гримм». Все понятно. Черчилю подбросили издание, которое таинственным образом исчезло из библиотеки семьи, где он работает Хранителем. Мопс очень хотел прочитать сказки, он не сумел справиться с искушением. Мафи ощутила, как у нее на спине дыбом поднимается шерсть. Если уж все понимающий Черчиль попался на удочку Километра Волшебства, то ей, не особо умной Мафи, никогда не пройти до конца по Дороге Искушений. Надо разворачиваться, пока не поздно, и драпать отсюда со всех лап. В шею полумопса неожиданно вцепились чьи-то невидимые пальцы, Мафи попятилась, налетела спиной на колыбельку Антонины и вздрогнула. Стоп. Она не имеет права удирать. Гадкие мысли ей навевает противная Дорога Искушений.
– Я об этом подумаю! – громко сказала Мафуся. – Я об этом непременно поразмышляю, но завтра, завтра подумаю о бегстве, не сегодня.
Невидимые пальцы, стиснувшие ее шею, разжались. Мафи перевела дух и начала будить Черчиля, она толкала его, щипала, пинала, потом закричала:
– Черчиль, ты глупец! Прочитал сто библиотек и ничего не понял!
Мафуся надеялась, что, услышав совершенно несправедливые слова, Черчиль возмутится до глубины души и очнется, чтобы отругать ее. Но хранитель архива и библиотеки продолжал лежать, он не шевелился, казался замороженным, точь-в-точь таким, как Антонина. Но он был жив, Мафи слышала его слабое дыхание.
В конце концов устав, Мафи всхлипнула, вернулась к Фене и увидела, что старшая сестра держит в лапах старинный манускрипт, который называется «Как умной, но некрасивой собаке найти себе хорошего мужа и жить с ним счастливо в окружении большого количества детей».
Несмотря на происходящее, на морде Мафи появилась улыбка. Вон оно что! Фенечка, оказывается, мечтает о свадьбе! Мафи уже поняла, что ей нравится Черчиль, но то, что Феня хочет белое платье, фату, красивые туфельки, букет, торт и армию щенят в перспективе, ей и в голову не приходило. Всякий раз, когда кто-то из жителей Прекрасной Долины заказывает у Зефирки подвенечное платье, черная мопсиха говорит старшей сестре:
– Сшила, как всегда, красивый наряд, но моим лучшим произведением для невесты станет твое платье, Фенюша! Давно придумала фасон. Юбку украсит тысяча маленьких цветочков из бисера, я уже потихоньку делаю их!
И всякий раз, услышав эти слова, Феня машет лапой и отвечает:
– Зефирка, в моих планах нет замужества, я посвятила свою жизнь науке. Кастрюли, пеленки – не мой удел, замуж я никогда не выйду, мне это не нужно.
И что? На самом деле Фенечка грезит о муже и детях. Кто сказал, что нельзя совмещать научную карьеру и счастливую семейную жизнь?
– Вот так живешь с родственниками в одном доме, – зашептала Мафи, – вроде все про них знаешь. Феня, например, любит на завтрак кашу, зубная паста у нее с ароматом шоколада, она носит платья-балахоны, все время читает, я очень хорошо все ее повадки изучила. Но, глядя на эту книгу, понимаю: я совсем не знаю Фенюшу. Сначала надо выяснить, что у твоего близкого на душе, а уж потом думать, какие котлеты он ест. А я! Я глупая, никчемная, невнимательная, ничего делать не умею, ни на что не способна, у меня не получится собрать Амулет Добра, я полная неудачница, надо немедленно идти домой и…
– М-м-м, – тихо простонала Феня.
Мафи вздрогнула и кинулась к ней.
– Ты очнулась?
– Сейчас, – забормотала Фенечка, – пытаюсь лапами пошевелить, левая задняя уже двигается.
– Что с вами случилось? – закричала Мафи.
Феня шумно вздохнула.
– Побежала выкопать корень Дордоны, хотела его съесть, чтобы храбрее стать. Но цветок неожиданно исчез. И точно на том месте, где рос цветок, на земле очутилась книга, совершенно неинтересная. Я сознательно отказалась от семьи ради науки… Но лапы сами ее взяли. Такой холод сразу по телу пошел… Он заморозил сначала мой хвост, потом спину, живот, грудь. Последнее, что помню: Черчиль и Антонина идут сюда, на земле лежит еще один том, и колыбелька не пойми как материализовалась. Не успела я на нее взглянуть, как холод проник в сердце, и наступила темнота.
Фенечка встряхнулась и встала.
– А потом твой голос: «Я глупая, невнимательная, у меня не получится собрать Амулет…» Мне стало так тебя жаль, так жаль, что лед, сковавший тело, развалился.
– Значит, Километр Волшебства можно победить, – заликовала Мафи.
– Да, – согласилась Феня, делая шаг, – добро уничтожает зло, любовь – ненависть, жалость – каменное бесчувствие, надежда – отчаянье, смелость – трусость… Надо лишь, чтобы хорошее чувство оказалось сильнее плохого. Если кто-то тебя обидит, не лезь в драку, не груби в ответ, это только укрепит зло. Пожалей своего обидчика, пожелай ему добра, но только искренне, от всей души, и тебе сразу станет легче. Не будь злой, и тогда чужая злоба не навредит тебе.
– Черчиль с Антониной тоже очнутся? – спросила Мафи.
– Надеюсь, – вздохнула Феня, – вероятно, на них подействует Амулет Добра, который мы сделаем.
«А если нет? – подумала Мафи. – Или у нас ничего не получится?» Но вслух этого не сказала.
– Куки! – занервничала Феня, очутившись на дороге. – Ты плакала? Что случилось?
– Марсия убежала, – всхлипнула Куки.
– Мы пытались ее остановить, но не смогли, – затараторила Матильда.
– Мы? – удивилась Мафи. – Ты стояла и молчала!
– Нет, – возразила белка, – я ужасно переживала в душе, от волнения ничего делать не могла.
– Перестаньте болтать, – строго сказала Феня. – Видите березу? А за ней гору?
– Да, – кивнула Куки.
– Там заканчивается Километр Волшебства, нам осталось совсем чуть-чуть, – объяснила самая умная мопсиха, – давайте побежим что есть сил.
