Но в этот момент в трубке что-то хряпнуло, звякнуло, и связь прервалась. Несколько секунд Кира таращилась на замолчавший телефон. А потом принялась судорожно тыкать пальцами по кнопочкам. Ее терзали самые скверные предчувствия. И точно. Трубку никто не взял, хотя звонок шел. Но господин Петрушкин ее не брал. У Киры даже слезы отчаяния навернулись на глаза.
— Что? — затеребила подругу стоящая рядом Леся. — Что случилось?
— Бедный Петрушкин, — прошелестела Кира.
— А что с ним?
— Боюсь, что он уже мертв.
И Кира рассказала подруге про то, что Петрушкин поверил в то, что «Союз Четырех» на самом деле безобидная организация.
— И он позвал к себе одного из них.
— Кого именно?
— Не знаю, — помотала головой Кира. — Какого-то Григория. Петрушкин сказал, что этот человек из внутренней службы безопасности «союзников».
— Понятно. Значит, он его и того… Обезопасил!
Кира была в отчаянии. И даже не просто в отчаянии, а в безумном отчаянии. Сколько сил потрачено. И что? Конечно, Вовика и Арнольда они спасли. Но Петрарку не успели. И судьба Кирилла и Славика остается до сих пор неизвестной. Да и бедный Петрушкин, судя по всему, не переживет сегодняшней встречи с «союзником» Григорием.
— Служба безопасности, — скривившись, бормотала себе под нос Кира. — Надо же такое придумать! Служба зачистки, так будет правильней сказать.
В общем, настроение у девушки было самое отчаянное. И в ее душе зрела острая ненависть к «союзникам» вообще и к женщине Ладе, заманившей их в эту ловушку, в частности.
— Ух, попадись она мне! Живого места на ней не оставлю!
Схожие чувства одолевали и остальных. А Лада, словно предчувствуя, что в заброшенном доме ее ждет весьма горячий прием, как нарочно, задерживалась. Прошел вечер, прошла ночь. А никто так и не появился. И вот к утру, когда все задремали, возле дома раздался тихий шорох машинных шин.
— Едут!
— А вдруг это очередные покупатели?
Арнольд осторожно выглянул в окно.
— Нет. Это та самая баба. Лада.
— Она одна?
— Нет. С ней еще какой-то мелкий тип. Тощий и бледный. И кажется, ему совсем не нравится, что он тут.
Вскоре Лада и мелкий мужчина — Тощий, как его обозвал Арнольд, вошли в дом.
— И сколько их всего? — поинтересовался Тощий. — Трое?
— Три девушки и двое мужчин.
— Мужчины? — взвизгнул Тощий и остановился. — Но мы так не договаривались! Я соглашался работать только с девчонками.
— Какая тебе разница? В прошлый раз все прошло отлично!
— Ничего себе! Да тот тип чуть не прибил меня!
— Но ведь не прибил же!
— Потому что был связан!
— А эти сидят в подвале.
— В подвале? А они оттуда не выпрыгнут?
— До лаза почти три метра. Не допрыгнут.
— Ну, я не знаю, — продолжал сомневаться Тощий.
— Ты же помнишь, я обещала тебе заплатить.
— Да.
— Я бы заплатила тебе в три раза больше, если бы ты помог мне расправиться с теми двумя.
— Я знаю.
— Но ты слишком труслив. Только и годишься на то, чтобы убить безоружную и беспомощную жертву.
— Я не труслив, я — осторожен! — обиженным голосом поправил женщину Тощий. — Трусость и осторожность — две совершенно разные вещи. Я — осторожен.
— Хорошо, ты слишком осторожен. А что тебе стоило убить и тех двоих? Я готова была заплатить достаточно.
— Да как к ним подобраться? А вдруг бы я попался? Нет уж! Тут никаких ваших денег не захочешь!
— Ну и дурак!
— Не надо обзываться! Сейчас вам без меня не обойтись.
— Ты прав, — быстро согласилась женщина. — Не хотела тебя обижать. Просто я и сама волнуюсь. Ты же понимаешь, я рискую куда больше, чем ты.
— Понимаю. Мы с вами в одной лодке. Так что не будем ссориться.
— Не будем.
С этими словами они принялись возиться с лазом. Он закрывался на винтовой замок, который Вовик постарался закрутить потуже. Так что у хиленького Тощего и субтильной дамочки не очень-то получалось отвернуть обратно замок.
Воспользовавшись тем, что оба их врага отвлеклись, спрятавшиеся в клетушке соратники принялись обсуждать услышанное.
— Видите! Они и сами боятся!
— Да, но чего?
— И кто этот Тощий?
— И о чем они вообще говорили?
А в это время в соседней комнате разворачивалось новое действие драмы. Тощему и Ладе удалось наконец-то откинуть крышку люка. И теперь они с изумлением созерцали совершенно пустой подвал. Кажется, для них это было страшным шоком. Потому что довольно долгое время они вообще не издавали ни звука.
Первым опомнился Тощий.
— И что все это означает? — холодно спросил он у женщины.
— Не знаю.
— Где пленники?
— Их нету.
— Вижу, что нету. А может быть, их и не было? А? Что скажете, госпожа?
— Клянусь тебе, они были! Я накормила их и уехала.
— А люк закрыли?
— Конечно!
— Не могли оставить его открытым?
— Ни за что в жизни! Трижды проверила.
— Тогда их кто-то выпустил.
Это заявление Тощего неожиданно сильно разгневало женщину.
— Сама вижу! Не слепая! Думай, куда они могли деться?
— А я вас с самого начала предупреждал! Не нужно было впутывать в свои планы столько народу! Наняли бы профессионального киллера, а не издевались бы над бедными дилетантами.
— Молчи.
— Нет, я скажу! Надо было меня слушать! Но вы же все лучше всех знаете! Вы — психолог человеческих душ. А что в итоге?
— Молчи.
— В итоге пленники сбежали. Двоих вы уже отправили на тот свет. Вам не страшно?
— Нет! — скрипнула зубами Лада. — Не страшно. Я боролась за свое право. И ничуть не жалею, что убила его. А тот, с которым мы справились вместе… ну что же, он был просто балласт. Чтобы летать, от балласта нужно время от времени избавляться.
Но эта речь ничуть не вдохновила Тощего.
— Вы — страшная женщина, — сказал он.
Лада молчала. И он продолжил:
— Но тем не менее я готов был вам помогать. Да, готов. Только теперь вам уже никто не поможет. Ни я, ни ваши друзья, ни даже сам Господь Бог. Потому что нагрешили вы выше меры. И заступиться за вас он не захочет. И никто не захочет.
