Обычно Морган не тянул с написанием романа до крайнего срока, но с этой книгой все вышло по-другому. К нему переехала Элли, и ее присутствие все время отвлекало его. Одна мысль, что она где-то рядом, выбивала его из рабочего состояния. А что уж говорить о том, когда она входила в кабинет, чтобы поцеловать его или просто слово сказать. Разве мог он после этого работать? Нет! Он даже не пытался бороться со своим желанием утащить ее сразу же в кровать. Какая тут работа!
— Проклятье! — Морган так сильно сжал в руке банку, что часть пива выплеснулась на землю.
Конечно, последние две недели до рокового дня он не отходил от стола, но ведь он верил, что у них с Элли совершено особые отношения, которым все нипочем!
Даже дружба Элли с Питом.
Она же сама уверяла его, что у них с Питом чисто дружеские отношения.
— Пит — лучший друг моего родного брата Даниэля. Я знаю его едва ли не всю свою жизнь. Мы вместе росли. Он на несколько лет уезжал по работе в Америку, но теперь вернулся. Ты не можешь себе представить, как я была удивлена и обрадована, когда он явился ко мне в агентство.
И он ей поверил.
Морган бросил смятую банку на землю, а потом отшвырнул ее сильным ударом ноги. Он ей верил!
И только когда она объявила, что уходит, он понял, каким глупцом был все это время.
Элли старалась делать вид, что ничего не происходит. Она оправдывалась, приводила какие-то объяснения, но ведь было очевидно, что она что-то скрывает от него. Она не могла смотреть ему прямо в глаза и отводила взгляд. Бледнела, когда он заговаривал о будущем.
Наконец нервы у него не выдержали, и он спросил в лоб:
— Скажи мне правду! Что происходит? Ты полюбила кого-то другого?
То, как засияло ее лицо, подсказало ему ответ. И никаких объяснений не нужно!
— Да, — ответила она. — И этот кто-то особенный. Совершенно особенный. Без него я теперь жить не могу.
Моргану было нетрудно догадаться, о ком идет речь: Пит.
На помощь ему тогда пришла гордость, которая с самого детства выручала его. Еще будучи ребенком, он научился не выказывать своих чувств, если его ранило отношение других людей к нему. Он молчал, когда отец кричал на него или мать забывала о его существовании.
— Прекрасно, — холодно сказал он тогда Элли, сжав волю в кулак и ничем не выдав распиравших его чувств. — В таком случае чем быстрее ты уедешь, тем лучше.
А затем он повернулся и ушел, так больше и не взглянув на нее.
Морган стукнул кулаком по дереву и сжал зубы. Как же ему тогда было плохо! И сколько бессонных ночей он провел, размышляя о том, чем же мог ее соблазнить Пит?
И он ни разу не подумал о… Нет, мысль о ребенке у него никогда не возникала.
Значит, отец Рози — Пит. Если только не….
Быстро прикинув в уме, Морган отрицательно покачал головой. Элли ушла от него полтора года назад, то есть восемнадцать месяцев, а Рози, как она сказала, восемь с половиной месяцев. Нет. Она никак не может быть его дочерью. Обидно лишь, что Элли забеременела через несколько недель после того, как бросила его.
— Ты идиот, Морган! — яростно воскликнул он. — Полный идиот!
Он-то объяснил для себя уход Элли тем, что она была молода и еще не контролировала свои чувства. Раз призналась ему в любви через неделю после их знакомства, то вполне логично для нее пережить вторую подобную влюбленность, уже к Питу.
О том, что все может быть серьезнее, он и не предполагал.
Его приезд сюда был связан с тем, что ему сообщили о предстоящей в ноябре помолвке Пита. К большому удивлению Моргана, невестой оказалась не Элли.
Странно было и то, что Элли опровергла эту информацию. Возможно, существование Рози объясняет ее реакцию. Гордость не позволила Элли признаться в том, что Пит бросил ее и их ребенка, а теперь женится на другой женщине.
Было бы лучше, если бы он знал о Рози с самого начала. Но славу богу, что знает о ней хоть теперь. Этим можно воспользоваться.
Морган приехал сюда, чтобы найти Элли. О том, что будет после того, как они встретятся, он не задумывался. Единственное, чего он хотел, — это избавиться от пустоты и одиночества, которые мучили его последние полтора года. А когда увидел Элли, сразу понял: он хочет, чтобы она вновь принадлежала ему. Ему нужна только эта женщина, и никакая другая! Элли не догадывается, но она сама дала ему козыри в руки. Во-первых, Пит ясно дал понять, что у него начинается новая жизнь и Элли с дочерью ему не нужны. Во-вторых, несмотря па все протесты Элли, ей нужны деньги. Много денег. А кроме того, нельзя не заметить, что Элли обожает свою дочку, поэтому, если он проявит интерес к девочке, это обязательно поможет ему заработать в глазах ее матери несколько очков. Сделать это будет несложно. Морган не мог не признаться себе в том, что Рози — очаровательный ребенок.
Вот будет еще одна причина, чтобы постоянно находиться рядом с Элли. И кто знает, может быть, когда-нибудь она задумается над тем, что ее дочери нужен отец.
Радостно и облегченно улыбнувшись, Морган пошел обратно в коттедж в надежде, что теперь он сможет заснуть.
А завтра он первым делом позвонит Элли и сделает ей предложение, от которого она не сможет отказаться…
Элли стояла у окна детской спальни и смотрела на звездное небо.
Около двух часов ночи Рози проснулась, Элли поменяла ей одежду и подгузники, прочитала сказку и спела колыбельную песенку, после чего девочка опять заснула.
Боясь разбудить ее, Элли решила пока не возвращаться в свою спальню, а постоять некоторое время у окна. К тому же она была уверена, что заснуть ей не удастся. Перед ее глазами стояла сцена последнего разговора с Морганом.
— Черт возьми, Элли! Она твоя дочь!
Она никогда не забудет выражение лица Моргана, когда он говорил это.
— Я… я могу все тебе объяснить… — начала она, не представляя себе, как это сделать.
Желание открыть ему правду было огромнейшим. Она уже открыла было рот, чтобы сказать, что Рози не только ее дочь, но и его тоже. Однако Морган прервал ее.
— Не надо, — холодно бросил он. — Ничего объяснять не нужно.
— Но…
— Элли, здесь нечего объяснять. Это твое личное дело, что ты делала, когда бросила меня. С кем ты жила, с какими мужчинами спала…
Это было слишком.
— Мужчинами! Как ты можешь так говорить? Да знаешь ли ты, что был только один…
— Кроме меня, — закончил за нее Морган, когда Элли осеклась, поняв, что она едва не открыла ему всю правду: признайся она в том, что Морган — ее единственный мужчина, вопрос об отце Рози отпал бы сам собой. — Значит, Рози — дочь Пита?
— Рози — моя дочь! — воскликнула Элли, будучи не в состоянии солгать ему еще раз. — Только моя. И больше никого.
