Тот, кто запихал тело Татьяны в холодильник, наверняка руководствовался сходными мотивами. На улице лето, жара. Тело могло испортиться, и соседей бы встревожил неприятный запах. А тот человек, видимо, не хотел, чтобы Татьяну нашли так быстро. Поэтому и постарался замедлить процесс. Он только не учел или не знал, что к Таньке заявится беспокойная Дуня. Да и кто в самом деле мог предположить, что Дуне вдруг захочется глотнуть пивка. Нет, такое решительно не мог предположить никто. Даже убийца.
– Интересно знать, зачем тому типу было нужно, чтобы Таньку нашли не так быстро? – спросила себя Мариша. – Может быть, если найти ответ на этот вопрос, то будет ясно, кто же убил Таньку?
Над этим стоило поразмыслить. Но пока у Мариши было слишком мало фактов, чтобы получить ответ на свой вопрос. Поэтому она просто занялась приготовлением ужина. Как раз к тому моменту, когда она шмякнула на раскаленную сковороду два куска свиной шейки, которые тут же аппетитно зашкворчали в масле, в дверь позвонили. Обычно Мариша распахивала дверь, не спрашивая. Но в связи с последними событиями нервишки у нее расшалились, так что на этот раз она проявила похвальную осторожность. Подкравшись к двери, она гаркнула:
– Кто там?
За дверью некоторое время молчали. Потом знакомый голос с запинкой все же произнес:
– Мариша, это ты?
– Ой! – обрадовалась Мариша. – Юлька! Заходи.
Она открыла дверь и втащила свою подругу внутрь квартиры, не забыв осмотреть лестничную площадку.
– Ты чего-то сегодня странная, – деликатно заметила ей Юлька. – Что у тебя еще случилось?
– А почему ты решила, что у меня что-то случилось? – насторожилась Мариша.
– Ну как же?! – пожала плечами Юлька. – Мы же договаривались вчера, что я зайду к тебе в гости.
– И что? – спросила Мариша, смутно вспоминая, что и в самом деле она собиралась потчевать подругу тем самым луковым супом, ингредиенты которого теперь годились только для мусорного ведра.
– Так я тебе звонила весь вечер! – с досадой воскликнула Юлька. – Есть хотелось ужасно. А я специально ничего не готовила, потому что ты меня предупредила, что у тебя будет просто царский пир. Я тебе поверила и в результате легла спать в полночь голодная, а потом еще проворочалась до трех часов утра, пока наконец не сломалась и не поджарила себе яичницу с колбаской и помидорами.
– Ой, Юлька, прости меня, пожалуйста! – умоляюще сложила руки Мариша. – Тут такое творится, что у меня совсем из головы вылетело, что ты должна была прийти. А чего ты мне не звонила?
– Звонила я! – закричала Юля. – Звонила! Что я, по-твоему, совсем дурочка? Конечно, я тебе звонила! Ты свой мобильник давно проверяла? Он же у тебя выключен!
– Я его не выключала! – заверила ее Мариша.
– Значит, он сам выключился! – рявкнула Юлька. – Потому что не могла ты почти двадцать четыре часа подряд быть вне зоны действия сети. Не могла ведь?
– Не могла, – призналась Мариша.
– Вот видишь! – с торжеством произнесла Юля.
– Но телефон я не выключала, – тут же добавила Мариша.
– Тьфу ты! – поморщилась Юлька. – Сама на него посмотри, если не веришь.
Мариша послушно отправилась проверять телефон.
– Действительно выключен, – виновато пробормотала она, возвращаясь со своей сумкой. – Но я его не отключала.
– Наверное, сам отключился, – пожала плечами Юлька.
– Ну надо же! Нужно было покупать в какой-нибудь фирменной точке, – расстроилась Мариша. – А я поленилась до нее тащиться и купила прямо на рынке. И вот вам результат.
– Ничего это не результат, – рассеянно произнесла Юлька, принюхиваясь к аромату жарящегося мяса и косясь на сумочку в руках Мариши. – У тебя в сумке столько разного барахла набито, неудивительно, что телефон отключился. Вот скажи, например, зачем тебе этот гаечный ключ?
– Не знаю, – ответила Мариша, сама с искренним недоумением рассматривая ключ, который Юлька извлекла из бокового отделения, куда сама Мариша не заглядывала уже добрых полгода. – Наверное, зачем-то был нужен.
– Если таскаешь в сумке гаечный ключ, не удивляйся, что у тебя телефон постоянно отключается, – сказала Юлька. – Надавила на кнопку какой-нибудь штуковиной, вот он и отключился. Разбери сумку, мой тебе совет.
– Некогда! – взмахнула руками Мариша.
– И чем это ты все время таким занимаешься? – ехидно осведомилась у нее Юлька. – Смайла, насколько я помню, ты выставила. Так что теперь тебе даже мужа обихаживать не нужно. Хотя ты его никогда особо не баловала.
И Юлька втянула носом аромат, доносящийся из кухни.
– Ты что, любовника завела? – шепотом поинтересовалась она у Мариши. – Не бойся, если что, так я могила.
– В к-каком смысле? – проблеяла Мариша.
– Ну, мясо жаришь, – принялась объяснять Юлька. – Смайла выставила, хотя не мужик был, а сущее золото.
– Он сам ушел, – пробормотала Мариша.
– Ну так ясное дело, довела, так сам и ушел, – охотно подтвердила Юлька. – Я же помню, как ты его вечно шпыняла.
– Ничего я его не шпыняла! – возмутилась Мариша. – Я, если хочешь знать, даже ради него готовить пыталась. Только он оказался таким же неблагодарным скотом, как они все. Чем больше для них стараешься, тем меньше ценят. Готовлю, готовлю целый день, а он является, нюхает мою стряпню и говорит, что лучше бы я в солярий сходила или к парикмахеру и пельменей купила. И вообще он на диете. Представляешь?
– Негодяй! – воскликнула Юлька.
– А знаешь, что он мне заявил на прощание?
– Что? – оживилась Юлька, впавшая в странное заторможенное состояние и совершенно загипнотизированная запахом мяса.
– Сказал, что мне следовало бы ограничиться покупными котлетами, а не пытаться изобразить курицу в бананово-сметанном соусе. На это, дескать, моих способностей никак не хватает. Нет, ни за что больше не стану баловать мужиков. Хватит!
– Так ты мясо для себя поджарила? – обрадовалась Юлька.
– Ну да, – кивнула Мариша. – Целый день на ногах, к вечеру просто помираю от голода. Ты будешь?
– Спрашиваешь! – возликовала Юлька. – Я после той яичницы, которую слупила в три утра, так ничего толком и не пожевала. Бутерброд какой-то слопала да чайку на работе пару раз с печенюшками попила. Все некогда. В фирме аврал. Заказчики словно взбесились, валом валят, и всем нужно срочно, качественно и, главное, ты будешь смеяться, недорого!
– Действительно смешно, – согласилась Мариша, прошагав на кухню.
Мясо, по ее мнению, должно было быть уже готово. По крайней мере, выглядело оно именно так. Поэтому Мариша быстро положила себе и Юльке на тарелки по куску, покрытому золотисто-коричневой корочкой, а потом добавила крупно нарезанных помидоров и четвертинки маленьких огурчиков. Юлька отрезала себе первый кусочек, блаженно прищурилась и быстро положила его себе в рот. Но тут же ее лицо приняло какое-то обиженное выражение, словно у ребенка, у которого отняли конфету. У нее даже слезы выступили.
