— И где теперь этот клевер?
— Да вот же он. — Маус вытащил из кармана полузасохшее растение.
— Ого! Маус, похоже, ты носишь в своем кармане Благословление от Рагдалены! Придется вернуться на то место, и настоятельно попросить Рагдалену избавить тебя от подарка. А то, после исполнения твоих желаний, не только вампиров, но и Веталии не останется. И все полукровки будут в масках и с ушами, как у зверей, — Ко вытянул ноги перед собой. Он невольно жмурился от боли, пока Маус перебинтовывал плечо.
— Да, надеюсь, к утру звери разбегутся. — Вздохнул Маус. — Данель, ты продержишься до утра?
— Легко! — Уверенно кивнула девушка, но потом нахмурилась и виновато добавила, — если не усну…
— Значит, придется занять друг друга разговорами. — Развел руками Рой, и тут же вскрикнул от боли, отозвавшейся в раненом плече.
* * *
Они сидели у костра, стараясь не прислушиваться к рычанию и возне за гранью купола. Маус выглядел сейчас очень виноватым, ковыряясь в своей тарелке. Рою надоело общее молчание, и он обратился к девушке:
— Хорошо, Данель. Допустим, ты не помнишь, что было, пока тебе не исполнилось семь лет. Но ты могла бы рассказать хотя бы то, что знаешь. Если это не тайна, конечно.
Данель посмотрела на Роя с некоторой досадой. Ей не хотелось касаться этой темы, но разве она не мечтала добиться доверия своих новых друзей? Впервые за долгое время холодность и отчужденность Роя куда-то исчезли. Данель внезапно захотелось выговориться. Тем более, он сам спросил.
— Я жила под защитой своего деда, но практически не видела его. Он приходил навещать меня только раз в год, в день моего рождения. В остальное время я была предоставлена самой себе, немой служанке, которая приносила еду и строгой няне, не позволявшей мне сделать и шагу из Желтой башни. Няня также учила меня всему, что знала сама.
— Желтая башня — это в столице. Значит, ты приехала оттуда? — Поинтересовался Маус.
Данель в ответ кивнула.
— Очень странно, — заметил Рой. — Держать тебя взаперти можно было в двух случаях: либо дед очень боялся за тебя, либо ты ему мешала. Ну, а другие твои родственники. Неужели больше никого нет?
Данель покачала головой:
— Няня говорила, что мама умерла, когда я была еще маленькой. Талант к рисованию достался мне от нее. Других близких, кроме деда, у меня нет. Возможно, дед винил меня в том, что он рано потерял дочь. С другой стороны, он заботился обо мне. У меня всегда была лучшая еда, игрушки, одежда, дорогие украшения.
— Погоди — ка, получается, ты убежала из дома? — Снова вмешался в беседу Маус. Охотник подозревал нечто подобное, но все равно не обрадовался. — Значит ли это, что сейчас тебя ищут?
— Наверное, да. Но вы видели мою силу! Разве я могу вернуться в свою «клетку», зная, что эта магия может принести пользу другим?! Эта, и видения… — Запнулась Данель, после чего испытующе посмотрела на Роя.
Маус, который был уже наслышан о видениях, просто покачал головой. Он тоже считал, что дар провидца может быть опасен:
— Значит, ты сумела убежать от деда? Но как тебе удалось?
— Чтобы я не скучала, дед велел установить в моих покоях магическое зеркало. Так я лучше узнала этот мир. Оно показывало все, что мне хотелось. Например, я увидела, как изменить внешность с помощью заклинания. И воспользовалась этим. Конечно, у такой магии недолгий период действия. Но мне хватило времени, чтобы сбежать из столицы. И я отправилась на поиски любимого художника, мастера Грина.
— Прекрасно, — Рой завел здоровую руку за голову, делая вид, что не слышит завываний диких зверей в лесу. — Значит, ты — беглянка, которая решила стать борцом за справедливость? Но что будешь делать, когда прошлое настигнет тебя?
Данель боялась этого вопроса. Но думала в последнее время об этом достаточно часто, чтобы просто ответить:
— Встречусь с ним лицом к лицу. Честно скажу деду, что достаточно взрослая. Что могу сама решать свою судьбу! Что больше не нужно меня защищать.
Мужчины молчаливо переглянулись. Данель же вскочила на ноги, глядя на восток. На горизонте забрезжила первая туманная полоска рассвета.
С приходом утра звери разбежались. То ли их испугал солнечный свет, то ли крики петухов в ближней деревне. Данель могла бы предположить, что магия волшебного колодца уменьшилась в связи с пожеланиями Мауса, но кошачьи уши, выросшие вечером, никуда не делись.
Но девушка ничуть не расстроилась. Маус вернет Рагдалене ее подарок, и все наладится. И то, что звери разбежались, — первое тому подтверждение.
Данель любила это время суток. Когда тьма рассеивалась, а клубящийся по земле грибной туман, оставлял на траве хрустальные слезы в виде утренней росы.
Было неловко перед Маусом и Роем снимать с ног башмаки и приплясывать по траве босыми ногами. Но именно этого ей сейчас хотелось больше всего. Сквозь магическое зеркало Желтой башни она могла видеть, как деревенские ребятишки радуются восходу солнца, и, чтобы укрепить здоровье, бегают по росе босиком.
Но сидя в башне, она могла лишь дышать утренним воздухом, а теперь… Сколько радости она испытывала, глядя как туман над полем таял, оставляя после себя прозрачные, переливающиеся в солнечных лучах, капли! Снопы сена, утратили свои зловещие ночные очертания, как и кривые стволы деревьев в ольховой рощице рядом.
Но красивее всего было небо — умытое и чистое, яркостью синего цвета сравнимое разве что с глазами Роя, оно манило распахнуть несуществующие крылья за спиной и отправиться в полет к медленно встающему над землей солнцу.
Данель чувствовала, что каждая клеточка ее тела радуется солнцу и новому дню.
Глава 12. Последние слезы
Оракулу снился кошмар. Не первый и не последний в стенах этого королевского дворца, которые могли бы стать ему родным домом, если бы судьба судила иначе.
Его грубо тащили вниз по лестнице. Он сопротивлялся, пытался ухватиться ладонью за стену, но все было бесполезно. Руку отца, жесткую и холодную, точно металл, его гипнотический взгляд, заставляющий повиноваться, скользкие от времени и сырости ступени, ведущие в подземелья, и кромешная тьма, скрывающаяся в глубине, — все это оракул помнил отчетливо и в мельчайших деталях.
— От тебя не требовалось многого, мальчишка, но ты все равно все испортил! Ты должен был следить за сестрой, запечатанной в кристалле. Но, вместо этого, ты выпустил ее! И это, когда защитная магия требовалась ей больше всего!
— Но я просто хотел поговорить с сестрой! Я боялся, что она умерла. Не говорила, не пела, не двигалась. Отец, разве тебе было не жаль её? Разве она не твоя дочь?
— Молчать! — Рука отца в бархатной перчатке сжала ему горло. Мгновением спустя лорд с силой ударил мальчика о ребристый выступ стены. — Ты даже не представляешь, как я хочу тебя убить, и как мне просто это сделать. Ни один вор не смог бы вытащить принцессу из этого кристалла без помощи магии крови. Но ты! И ведь как удачно выбрал момент!
