— О, госпожа! В нашу деревню со всех сторон будут стекаться полукровки, чтобы посмотреть на ваш барьер.
— Разумеется, — фыркнула Данель. — Вы хотя бы добавьте правдоподобности. Даже после того, как я здесь помоюсь, у меня все равно не будет таких шикарных волос! — И с этими словами она гордо прошла мимо старосты по направлению к женскому отделению.
* * *
Рой, едва не мурлыкая от удовольствия, медленно погрузился в горячую воду. Рядом с ним, опустив в бассейн поросшие волосами ноги, недовольно фыркал Маус. Напарник Роя не любил воду, хоть и признавал необходимость соблюдать гигиену.
Удовольствие от источника портил только староста, проявивший настойчивое желание искупаться вместе с «друзьями госпожи». Он беспрерывно болтал, расхваливая достоинства предложенного мыла, шампуня, горячего воздуха, соли для очищения кожи, ароматических масел и тому подобного.
И когда Рой решил, что пора выходить, значительно раньше, чем собирался, откуда — то справа, из — за каменной стены, разделявшей два бассейна, послышалась негромкая, но очень красивая песня.
И староста затих. Ровно на минуту. После чего хлопнул себя по макушке, и шепотом восхищенно произнес:
— Это же госпожа! Она сейчас принимает ванну с другой стороны гранитного камня. И я… не прощу себе, если не увижу ее, хоть одним глазком!
Рой просто потерял дар речи от такой наглости. Но когда староста поднялся и решительно побрел по воде к стене, затем наклонился к крохотной щели в камне, Ко не собирался это спускать. Неслышно подкравшись к хозяину бани, он хорошенько встряхнул его за плечи, после чего отшвырнул лысого на другой конец купальни.
И тут случилось непредвиденное. Один из камней на полу, на который наступил Рой, служил рычагом для того, чтобы опустить перегородку. Рой успел подумать, что возможно это было сделано для некоторых гостей, которые предпочитали общую баню. И всякие сопутствующие ей развлечения.
Рой бы непременно поделился этим размышлением со всеми, если бы ему в голову не запустили железным ковшиком. Конечно, он успел нагнуться, но на макушке все равно появилась кровоточащая царапина.
— С ума сошла? Что вытворяешь?
Данель как раз успела накинуть на плечи длинное полотенце, и сейчас старательно завязывала его крепким узлом на груди.
— О, богиня! — Простонал лысый, которому очевидно, мало досталось, и Рой даже обернулся в его сторону, но Данель вдруг подошла слишком близко к охотнику:
— Конечно, мы теперь — спутники, но я не прощаю извращенцев!
— Да не глядел я на тебя! Ты мне и даром не сдалась — плоская, как доска! И с волосами непонятно что, — поторопился осадить разгневанную пылающую фурию Рой.
На лице Данель промелькнула улыбка, больше похожая на оскал убийцы. Ко тут же отступил на шаг. И Маус еще предлагает путешествовать вместе с этой злючкой?!
— Короче говоря, ты не отделался бы от меня одной лишь царапиной, если бы я не пела магическую песню. По легенде ее пела сама Рагдалена, и ее слова могут привлекать мужчин.
Рой был так ошарашен всем происшедшим, что даже не задумался над тем, откуда их спутница знает песню древней жрицы.
— Ничего это не значит, — замахал он руками. — Я просто наступил не на тот камень!
— Я верю в судьбу. Сначала ты спас меня дважды в той гостинице, а сейчас откликнулся на песню. Я уверена — мы будем счастливы вместе! — С этими словами счастливая Данель бросилась на шею Рою и буквально повисла на нем.
Несколько мгновений спустя храбрый охотник сбежал из купальни, бросив по дороге мокрые шлепанцы.
Глава 7. Чудесный напиток
Рой сторонился Данель до самого вечера. Но ночевали они все вместе в трейлере, поэтому пришлось на ходу буркнуть: «Я спать», — и спрятаться за занавеской.
Но девушка больше не проявляла признаков помешательства. Она помогала собирать хворост для костра, покупала сушеные фрукты и рыбу по просьбе Мауса в дорогу, и почти не смотрела в сторону Роя.
На следующее утро Данель встала раньше всех. Рой слышал ее легкие шаги взад — вперед по трейлеру. Она звенела посудой, ложками и приобретенными накануне пакетиками с сушеными травами и ягодами.
Когда Рой и Маус поднялись, их ждал сюрприз: на столе в вымытых до блеска стаканах красовались неизвестные напитки сиреневого цвета, взбитые до густой пены.
— Я хотела хоть как — то отблагодарить вас за то, что вы спасли меня. И позволили путешествовать с вами. К сожалению, я не умею готовить, зато люблю разные напитки. Прошу, угощайтесь! — Данель сложила ладони вместе и чуть поклонилась, совсем как слуга из деревенской купальни.
Конечно, этот спектакль был больше рассчитан на Роя, который теперь подозрительно на нее косился. Но даже Ко не мог сегодня отказать ей в некотором обаянии — полная жизни, с радостной улыбкой на лице и блестящими глазами, Данель невероятно похорошела.
Впрочем, охотник быстро выкинул глупые мысли из головы. Все беды от женщин, это давно известно. И пусть Данель не могла сравниться со златокудрой красавицей Рицеллой, лучше держаться от нее подальше. Что — то подсказывало Рою, что девчонка не так проста, как кажется на первый взгляд. И не только потому, что владеет забытой магией.
А сама Данель…
Девушка накануне была предельно честной, как и все, кто влюбляется в первый раз. Или уверяет себя, что влюбляется. По этой причине она сияла, глядя на Роя, не замечая ехидного фырканья Мауса.
Но в отличие от многих пустоголовых девиц, Данель решила не форсировать события. Следовало найти обходной путь к сердцу героя, и узнать, свободен ли он, какие цели преследует, к чему стремится, и есть ли у них что-нибудь общее.
Хотя приготовление напитка, которому она научилась в Желтой башне, могло стать первым шагом к их счастливому будущему.
Наклонив голову, Данель мечтательно прикрыла глаза. Сейчас она проявит себя не просто как полукровка с магическими способностями, которая впервые услышала о своем даре, а как настоящая искусница, способная очаровать даже столь необычных мужчин!
Когда девушка подняла голову, то обнаружила, что Маус уже выпил содержимое своего стакана одним залпом, а Рой, подозрительно щурясь, смотрит на нее:
— Значит так, сначала — ты!
Девушка скривилась и едва не показала ему язык, но, вспомнив все долгие приготовления, решила не язвить в ответ. Поднеся стакан к губам, Данель сделала большой глоток.
У ее магии был небольшой дефект — она не работала, когда дело касалось самой Данель. Но сообщать об этом Рою вовсе не обязательно!
Данель, никогда не имевшая друзей, считала, что дружбу полагается заслужить, так же, как и любовь. А начинать лучше всего с проявления заботы.
Рой отпил немного из своего стакана и приподнял брови:
