Я подошла к машине.
– Опаздываете! – недовольно бросил Аристарх Александрович.
– Извините.
Он помолчал, а потом вышел из машины и сел на заднее сиденье рядом со мной.
– Так будет удобно материалы в дороге просматривать, – пояснил он. – Давайте их сюда.
Я протянула листы. Время от времени он делал замечания или спрашивал о том, что ему было непонятно. Я подробно отвечала. Хотя от его дотошности хотелось выть, но я понимала – он хочет досконально изучить предмет. Он такой. Нудный и въедливый. Солидный бизнесмен со всеми вытекающими бонусами. Домиком в Лондоне, счетом в швейцарском банке и семьей, которая постоянно живет за границей. И вообще для меня он – инопланетянин. Но добрый инопланетянин, раз взял меня на работу и платит хорошую зарплату. Хотя мне кажется, что взяли меня незаслуженно и есть более подходящие кандидатуры, чем я, на это место.
Поэтому мое дело – отвечать. А Щера – задавать вопросы. Мы давно уже выехали за город и мчались навстречу солнцу – огромному огненному шару, быстро опускавшемуся за горизонт.
– Завтра будет холодно, – дернул головой шеф, – народная примета.
Это было единственное замечание на постороннюю тему за все время нашей поездки.
Мы притормозили около металлических ворот с большим навесным замком.
– Леня! – отдал команду Аристарх Александрович.
Послушный водитель Леня вылез из машины и открыл ворота.
– А где партнеры? – спросила я, оглядывая красивый трехэтажный дом с большим балконом наверху.
– Внутри, – без тени иронии ответил шеф.
Мы зашли внутрь. Никого не было. И я поняла, что он просто заморочил мне голову. Взял и пригласил девушку на свидание таким способом. А я-то поверила в партнеров и переговоры по поселку городского типа Красиково. Ну и наивный же я человек! Дуреха! Так иногда называла меня Галочка. И похоже, что она не ошиблась.
Я стояла и рассеянно осматривалась вокруг.
– Туалет наверху направо. Ванная там же. В конце. Жду через пятнадцать минут.
Шеф ушел. Я потопала на второй этаж. Обстановка была – роскошь обалденная. Раньше я думала, что такое бывает только в кино. Оказывается, для кого-то кино давно стало реальностью.
Туалет, соединенный с ванной, был в половину моей квартиры. Угловая ванна-джакузи, огромное зеркало, туалетный столик со множеством гелей-шампуней. Два табурета. Один – повыше, другой – пониже.
Я мыла руки и смотрела на свое отражение в зеркале. Оно мне не очень нравилось. С того момента, как я рассталась с Игорем, в моих глазах поселилось странное выражение – тоски и еще – какого-то страха. Как будто я постоянно ждала откуда-то невидимых ударов и поэтому была в полной боевой готовности. После этого предательства я уже больше ни во что не верила.
И была готова к самому худшему.
Я спустилась вниз, в столовую, где стоял длинный стол. Такой стол я тоже видела только в кино про английских аристократов, которые обедали-ужинали за такими вот длинными пеналами на приличном расстоянии друг от друга. Шеф уже сидел за столом и ждал меня.
– Куда мне садиться?
– Напротив.
Напротив – это значит очутиться на другом конце стола. Но выбирать не приходилось. Слова шефа – почти приказ, и я села, подобрав юбку, и сцепила руки на коленях, чтобы не показать, как я нервничаю.
Появилась женщина. Очевидно, прислуга. Лет пятидесяти, в белом фартуке и с подносом. Он кивнул:
– Сначала ей.
Передо мной оказалось блюдо с салатом и креветки в горячем соусе.
– Это закуска.
Я промолчала и принялась есть. Мои руки все время дрожали, и от волнения кусок не шел мне в горло. Потом принесли вина.
– Я не пью.
– Такое вино – грех не выпить. Какие вы любите вина?
– Крымские.
– А это французское. Попробуйте.
Я отпила. Вино действительно было вкусным. Я сделала несколько глотков и почувствовала, как горячительная жидкость растекается по моим жилам.
– Ну как?
– Отлично.
Я немного осмелела и подняла глаза на шефа. Я думала, что он будет улыбаться. Но он, напротив, был серьезен и сосредоточен. Как всегда. Словно это был не ужин для двоих, а деловой прием с бизнес-партнерами.
Внезапно шеф высоко поднял бокал.
– За тебя…
Он включил негромкую, очень приятную музыку, и я ощутила, как напряжение потихоньку отпускает меня.
Затем я пошла в ванную. Наверное, я все-таки порядком выпила, потому что шла, пошатываясь. Хотя два бокала не так уж много. Просто я давно не пила. А потом – нервы. Вот и развезло.
Хотелось спать, глаза невольно слипались, но я не знала, чем закончится этот вечер, и это заставляло меня нервничать еще больше.
Что ж, не я первая, не я последняя, которую соблазнил собственный шеф. Я еще должна сказать спасибо, что это все происходит прилично-красиво, а не на офисном столе в обеденный перерыв или после работы, когда секс как фастфуд – схватил на ходу и побежал дальше.
Я вышла из ванной и пошла вперед. И впереди я увидела фигуру босса. Он стоял в конце коридора и ждал меня.
– Идем в подвал, – сказал он сухим будничным голосом. Интересное предложение! Многообещающее! Может, я попала в лапы маньяка? Или это такой новый ход коварного начальника-соблазнителя – приглашать дам в подвал?
– А что там?..
– Секрет! Потерпи немного.
Я пожала плечами.
Мы спустились по винтовой лестнице в подвал и попали в огромное помещение. Здесь было большое количество оружия. Самые разнообразные пистолеты, ножи, клинки, сабли и рапиры.
– Ух ты! И все – ваше?
– Мое. Хорошая коллекция?
– Супер!
– Здесь еще и тир есть. Хочешь пострелять?
– Пострелять? Никогда не пробовала.
С тиром у меня связаны только детские воспоминания. Как я стояла около своего одноклассника Вити Рыбакова и смотрела, как он целится в мишень – балеринку на одной ножке. Чаще всего он промазывал, и тогда я издавала подбадривающий возглас, который помогал мало. Стрелял Витя плохо. Он был близоруким, но очки не носил, стеснялся.
– Ну, вот и попробуй. Ради разнообразия. В жизни все нужно попробовать. Разве не так?
– Наверное.
Я хотела сказать, что моя жизнь не располагает ни к каким экспериментам. Она скучна и однообразна. Я мать-одиночка с ребенком на руках. Таких, как я, – пруд пруди и даже больше. И если бы не он, мой шеф, который для меня ангел или волшебник, я бы до сих пор обивала пороги разных контор. И скорее всего, безуспешно.
