Оскар откинул крышку в стене (найти её мог лишь тот, кто знал, где искать), под которой обнаружился прозрачный сенсорный экран управления, и включил питание. Раздалось тихое гудение, и ряды «УБов» едва заметно дрогнули – машины-убийцы приподнялись над полом на сантиметр.
Так. Теперь голосовое управление, это проще и быстрее.
Есть.
– Внимание, «УБы»! С вами говорит Хозяин!
Верхние части параллелепипедов (ровно шестая часть от общей высоты, где был расположен «мозг» и основные сенсоры) бесшумно раскололи тонкие, словно волос, трещины. Части, словно головы (по сути, они и были аналогами голов), повернулись примерно на двадцать градусов вправо – туда, где возле сенсорного экрана стоял Оскар. Ладно, едва стоял. Но всё-таки пока стоял.
– «УБы», слушай мою команду! – продолжил он, стараясь придать голосу максимальную уверенность, чёткость и энергичность. – Пирамида в опасности, её захватил враг. Это двуногие и двурукие прямоходящие гуманоиды. Они похожи на Хозяев, но не хозяева. Приказываю их убить. Всех, до последнего. Затем вернуться сюда и доложить. Выполняйте.
Когда последний «УБ» стремительно выплыл из «казармы» в нескольких сантиметрах от пола, на ходу трансформируясь, «отращивая» боевые системы, Оскар сел на пол, прислонился спиной к стене и закрыл глаза. У него совсем не осталось сил. Но он всё-таки надеялся дождаться своей последней победы.
* * *
Если бы не Локоток, им вряд ли удалось бы выбраться из Парка и выжить. Но это Михаил Малышев понял уже потом. А когда началась стрельба и всеобщий кровавый хаос, ему было не до размышлений. В такие моменты голова соображает на совершенно другом уровне, с другой скоростью и, кажется, задействует в мыслительных процессах не только мозг, но и весь организм.
– Ложись! – заорал он, кидаясь к коляске с дочерью. – Все на землю!!
Чуть дальше из-за дерева выпал второй мёртвый сварог. Потому что живые без голов не бывают. А у этого головы не было, вместо неё пузырились какие-то кровавые ошмётки. Миша подхватил на руки дочь, прижал к себе (Локоток уже стоял рядом – молчаливый и на вид всё такой же невозмутимый). Присел. Лизка не плакала, затихла, словно понимая всю серьёзность ситуации. Малышев быстро глянул направо, налево, назад и вперёд.
Впереди за стволами деревьев мелькали какие-то фигуры. Слышались выстрелы и крики. Там явно шёл бой, и он приближался. Позади вроде было тихо. Пока. Прямо перед Михаилом стояли дети. Только теперь они держались за руки и неотрывно смотрели на ближайший к ним труп сварога. Тот самый, с дырой в груди.
– Дай мне Лизку, хватай пистолет и смываемся отсюда, – сказала Аня, которая вдруг оказалась совсем рядом. – Кажется, позади путь свободен. И детей не забудь.
– Да, – сказал он. – Конечно.
Передал жене дочь, подхватил пистолет убитого, приблизился к детям. Теперь они смотрели на него, и в их широко раскрытых глазах плескался страх.
– Меня зовут Миша, – сказал он им. – Нам пора уходить, здесь опасно.
– Мы… – начал принц.
– Потом, – Михаил подтолкнул детей к Ане. – Держитесь рядом с моей женой и делайте всё, что она говорит. Её зовут Анна. Аня. Я буду прикрывать сзади. И не бойтесь. Мы выберемся.
Дети, всё так же, не размыкая рук, молча шагнули к Ане. Михаил проводил их глазами, затем быстро инстинктивно обернулся. И тут впервые увидел это. Высокий, выше него, медленно плывущий над травой аспидно-чёрный параллелепипед. Сразу из-за нескольких деревьев, с разных сторон со скоростью молнии в него летели плазменные заряды, попадали, и… не причиняли параллелепипеду ни малейшего вреда. Даже непонятно было, что с ними происходит. Создавалось впечатление, что заряды беспрепятственно пересекают границу между воздухом и материалом параллелепипеда и бесследно, а также бесшумно исчезают.
«Как в чёрной дыре», – подумал Миша, завороженно наблюдая за этим зрелищем. Он уже понял, что его плазменный пистолет бесполезен против неведомого врага.
«Но может пригодиться против сварогов, – мелькнула мысль. – Надо уходить».
И, прежде, чем они отступили, Михаил увидел, как отвечает на выстрелы параллелепипед. Держа плазменные пистолеты в двух руках, перед этим страшным и непонятным врагом, словно из-под земли, появился сварог и с расстояния нескольких шагов открыл бешеный огонь, скаля зубы и крича что-то бессмысленно-яростное. Тут же из центральной части параллелепипеда вылетел и мгновенно вернулся назад длинный и тонкий сгусток беспросветно-чёрного мрака. Чем-то это напоминало удар жалом или копьём. Вот только что это за копьё, после удара которого верхняя половина тела живого существа, гуманоида, просто-напросто исчезает в облаке кровавых брызг и на траве остаются стоять только две ноги? Они стоят секунду или чуть дольше – так, что даже мелькает безумная мысль, а не отправятся ли эти ноги сейчас в самостоятельную прогулку по Парку, но затем всё-таки падают, валятся в траву и, пару раз дёрнувшись, затихают.
Быстро, как только могли, Михаил, Аня с Лизкой, дети и Локоток пробежали с четверть километра.
– Стоп, – скомандовал Михаил. – Присядем на секунду. Надо подумать, куда дальше.
Они присели на корточки среди высокой густой травы – так, что скрылись из глаз для постороннего наблюдателя.
– Кто это? – спросил принц. – Кто на нас напал и что им надо? Или… что?
– Не знаю, – покачал головой разведчик. – А вот тебя я, кажется, знаю. Ты – принц Лойлл Оргом. Так?
– Да, – подтвердил мальчик.
– А ты? – обратил на девочку взгляд Михаил. – Не бойся, я не обижаю детей.
– Я и не боюсь, – сказала девочка. – Меня зовут Ченри Трииу.
– Ты дочь Императора «южан» Леслата Пятого? – спросила Аня. – Принцесса?
– Да.
– Вот это номер, – усмехнулась Аня. – Принц и принцесса. Наследники великих империй сварогов. Как вы здесь… Впрочем, не важно. Потом расскажете. Сначала нужно убраться в безопасное место. Я предлагаю…
И тут заговорил Локоток.
– Это «УБы», – произнёс он бесцветным голосом. – Сейчас их не остановить. Теперь, пока они не выполнят приказ, все каналы Внезеркалья, как вы их называете, заблокированы.
– «УБы»? – переспросил Михаил. – Что это?
– Универсальные боевые. Роботы-солдаты Хозяев, специально созданные для борьбы с Призраками.
– Какой приказ они должны выполнить?
– Убить всех гуманоидов, которые находятся в Пирамиде.
– Откуда ты это знаешь? – одновременно воскликнули Миша и Аня.
– Приказ отдал Оскар. Я связан с Оскаром.
– Оскар… – пробормотала Аня. – Какой сюрприз.
Заплакала Лиза.
– Тихо, тихо, девочка моя, нельзя громко плакать… Т-ш-шш, т-ш-шш. – Аня покачивала дочку на руках.
Лиза не умолкала.
