Дейзи медлила, но ребенок снова начал беспокоиться, и она поняла, что решение нужно принимать сию минуту. Подождав несколько секунд после того, как женщина скрылась за дверью, она метнулась по садовой дорожке, сжав плечи и испуганно посмотрев налево и направо. Она нежно поцеловала девочку в лоб, в последний раз вдыхая ее упоительный запах, и осторожно положила бесценный сверток на траву перед ступеньками. Ей хотелось надеяться, что дешевое пляжное полотенце не слишком ранит ее нежную кожу.
– Прощай, малышка, – выдохнула она. – Пусть у тебя будет хорошая жизнь. Твоя мама на самом деле неплохой человек. Просто ты появилась в ее жизни в неподходящее время. – Она позвонила в дверь, долго не отпуская кнопку звонка, и послала еще один воздушный поцелуй ребенку. – Удачи тебе!
Она удалилась по той же дорожке, перешла дорогу, чуть не попав при этом под трамвай, и встала на автобусную остановку. С ее места прекрасно просматривалась входная дверь, а сама она при этом оставалась достаточно далеко, чтобы кто-то мог ее заметить. «Давай открывай дверь», – молила она.
Ей показалось, что за время ожидания она постарела на десять лет. Наконец, дверь открылась, и женщина появилась опять. На ее симпатичном лице отразилось крайнее недоумение. «Посмотри вниз, пожалуйста, посмотри вниз», – подсказывала ей Дейзи с противоположной стороны дороги. Женщина покачала головой, сделала шаг назад и стала закрывать дверь.
Дейзи выбралась из-под укрытия автобусной остановки и снова направилась к гостинице. Все шло не так. Ей нужно было нести ребенка в больницу, отвечать на миллионы вопросов, которыми ее, конечно же, закидают. Этот ребенок был ей никто, а решать проблемы приходилось ей. У Петулы не было никакого права ставить ее в такое положение. Она переминалась с ноги на ногу, нетерпеливо ожидая, пока можно будет перейти дорогу, и перебежала на другую сторону.
У входа в садик она резко остановилась. Женщина стояла на ступеньке, склонившись над маленьким свертком в руках, и изумленно вглядывалась в лицо малышки, нежно ведя по нему пальцем. Затем она подняла взгляд, и на долю секунды их глаза встретились. Для Дейзи этот момент длился бесконечно долго. А потом женщина повернулась и пошла внутрь, закрыв за собой дверь.
Дейзи облегченно вздохнула. Ей пришлось принимать решение крайне быстро, но, судя по тому, что она только что увидела, выбор она сделала правильный.
Глава 18
Когда Дейзи вернулась в пивной сад, все уже собирались и готовились уходить. Джери торопил их, переживая, что они не успеют уехать засветло.
– Мама, наконец-то! Собирайся, нам нужно уезжать.
Дейзи посмотрела на Барбс, которая напряженно всматривалась в свой коктейль и боялась поднять на нее глаза.
– Петуле было плохо, пришлось взять газету и то, чем мы вытирали пол, и выбросить все в мусорный ящик на набережной.
– Твоя курица остыла, мам.
– Это неважно, Джери, я возьму ее с собой. Поехали.
Триша сидела, положив голову на стол. Сельвин тронул ее за волосы.
– Эй, ты, пойдем.
Она подняла голову с размазанной по лицу тушью и попыталась с помощью Сельвина подняться на ноги.
– Для жены хозяина паба она не очень-то умеет пить, – шепнул Гарри Дейзи.
– Главное, чтобы ее в автобусе не стошнило.
Джери позвал Карла, гонявшего с Майки на лужайке мяч, который они нашли у изгороди.
– Эй, ребята, пора ехать!
– Можно мы его с собой заберем, пап?
– Он же не твой, – сказал Карл. – Давай лучше оставим его здесь, чтобы и другие мальчики могли поиграть.
– Ну ладно, – нехотя согласился Майки. Он пнул мяч на лужайку и взял Карла за руку.
– А мы еще поиграем в футбол, когда у тебя будет отпуск, пап?
– Конечно. А когда ты немного подрастешь, можно будет много чем еще заняться – плаванием, спуском по канату, ездой на велосипеде. Можно будет даже на пони покататься, если захочешь.
Майки широко раскрыл глаза от удивления и вне себя от счастливого предвкушения посмотрел на отца.
– Это будет самый лучший отпуск. А где находится парк «Батлинс», пап? – задумчиво спросил он.
– В Майнхеде, помнишь? Мы туда ездили в прошлом году. Добираться долго, но оно того стоит.
– Значит, и мама поедет?
– Нет, не в этот раз, – с сомнением в голосе ответил Карл. – Мы поедем с тобой вдвоем.
– Скорей бы, пап. Это будет очень хорошая поездка, очень!
Джери открыл заднюю дверь мини-автобуса, и все вошли внутрь. Петула, по настоянию Лорейн, перешла на переднее сиденье, которое было комфортнее, и там меньше укачивало. Сама она села рядом с подругой.
– Ты в порядке?
– Это глупый вопрос, Лорейн, – покачала головой Петула.
– Я знаю, извини. Не знаю, что еще сказать. Я быстро переговорила с Дейзи, – сказала она еле слышно. – Ребенка нашли, так что она точно в безопасности.
– Ну и хорошо, – пожала плечами Петула. – Надеюсь, на этом все и закончится.
– Не закончится, Петула. Это только начало.
– Лично я точно не собираюсь никому рассказывать, – отрезала она.
Лорейн бросила взгляд на остальных.
– Шш, говори тише. Сама подумай – мама знает и Дейзи. По телевизору обязательно начнут искать мать. Если верить тому, что всегда говорят, когда находят брошенного ребенка, то у тебя не будет проблем, Петула, просто тебе может понадобиться медицинская помощь. Они за тебя волнуются. Кстати, ты хотела рассказать мне, кто отец ребенка.
Петула закрыла глаза и покачала головой:
– Забудь, Лорейн. Я передумала.
«Транзит» покачнулся, когда Джери захлопнул заднюю дверь. Забравшись на свое сиденье, он оказался рядом с Петулой.
– Как себя чувствуешь? Выглядишь ужасно.
– Спасибо, – рассмеялась она.
– Все готовы? – спросил он, посмотрев в заднее зеркало.
Триша прислонилась к Сельвину, и шапка съехала ей на глаза. Сельвин поправил ее и поцеловал ее в нос.
– Надо везти тебя домой, Триша, любимая. Тебе пора в постель. Джери, спасибо, что согласился нас возить, ты нас спас сегодня, – крикнул он в направлении Джери.
Джери улыбнулся и включил заднюю передачу.
– Я рад, что смог помочь, Сельвин. – Он посмотрел на Дейзи, которая опустила голову на плечо Гарри. – У мамы был хороший день, да и у всех нас. Так что отдыхайте, скоро будем дома.
Глава 19
Мэри нередко рано уходила к себе, на верхний этаж дома. Даже если кто-то из гостей не вернулся ко времени закрытия, все они знали, что ключи лежат у двери под ковриком. Иногда она ждала их в гостиной и выпивала с ними бокальчик, просто чтобы побыть в компании, но сегодня температура на улице снова зашкаливала, и она мечтала о прохладной ванне, хотя из-за ограничений на использование воды ее приходилось наливать лишь до половины. Из-за жары заснуть было практически невозможно, и ей приходилось класть на простынь влажное полотенце, чтобы немного охладиться. Даже открытые окна и морской воздух не облегчали духоту.
