Звук шагов не изменился и тогда, когда Вася ощутил, что там, впереди, его кто-то ждет. Стоит на месте, готовый к встрече, чего нельзя было сказать о самом Васе.
Его тело пошло медленнее.
Шаг, еще один. Тот, впереди, ничем не проявлял себя.
Васе стало холодно. Волны студеного воздуха одна за другой накатывали со спины, подталкивали его, обтекали с боков. Он любил зиму и мороз. При минус двадцати градусах с удовольствием выходил на улицу, гулял часами и дышал полной грудью, посмеиваясь над домашними, которые предпочитали отсиживаться в квартире.
«Мороз и солнце, день чудесный», – раз за разом напоминал им Вася, но переубедить пока что не смог.
Маму – уже не сможет.
Но сейчас это был не тот чистый мороз, который дарил ему бодрость, блеск глаз и бурный ток крови в жилах. Васю обволакивала болезненная стылая сырость. Та самая, что возникает во время зимних оттепелей, прилетает вместе со сквозняками, пробирается под куртку зябкой водяной взвесью, заполнившей воздух.
Мама снова была рядом, шла позади. Судя по звуку шагов, она могла бы поднять руку и дотронуться до Васиного плеча. Он все ждал, что мама снова будет пытаться что-то сказать, но она молчала.
Ощущение присутствия того, стоявшего впереди, резко усилилось, и в этот момент Васино тело замерло. Невидимка стоял впереди, столь же близко, сколь и мама к самому Васе. Его рука поднялась. Он понял, что сейчас произойдет, мобилизовал всю свою волю, чтобы заставить ее опуститься. Тщетно.
Пальцы потянулись вперед.
«Не слушала». «Не думала».
Воздух вокруг заполнился звучанием призрачного голоса. Бормотание сменилось смехом. Он словно щекотка залезал под кожу, заставлял душу корчиться в муках тщетных попыток избавиться от этого ощущения.
Мама вторила голосу все тем же шипением.
Потом все смолкло.
В наступившей тишине Вася услышал дыхание того, стоявшего впереди. Ровное, размеренное. Затем он почувствовал, как воздух возле лица всколыхнулся слабыми волнами. В тот же миг кончики чужих пальцев коснулись его щеки, скользнули по коже, пробежались по губам.
От мест на лице, до которых дотронулись тонкие пальцы незнакомца, под кожей неспешно поползли в разные стороны стылые червячки, испражняясь на ходу склизким холодом.
Но еще холоднее стало у Васи на душе. Зачем этот неведомый встал перед ним? Чего хочет? Где его вторая рука? Что в ней? Почему держит ее при себе?
Тем временем Васины пальцы тоже не оставались без дела. Они наконец-то дотянулись до незнакомца и принялись исследовать его голову. Сначала он ощутил под подушечками гладкую и ровную кожу, а под ней – кость. Лоб?.. Затем настала очередь глаза и носа, губ, подбородка. Пальцы двинулись к ушам.
Вася проснулся.
По потолку скользил луч света. Там, внизу, по дороге ехала машина. Какая-то легковушка, судя по звуку работавшего двигателя, едва доносившемуся через приоткрытую форточку.
Он посмотрел в окно. На улице было еще темно.
Алла спала рядом, на боку, подложив руку под голову. Одеяло сползло, позволив Васе увидеть, частью угадать очертания ее обнаженного тела. Видимо, сон сразил ее так быстро и незаметно, что надеть ночнушку жена не успела. Впрочем, другая версия, возникшая следом, понравилась ему куда больше. Алла просто не захотела ее надевать, чтобы остаться как можно ближе к нему.
В памяти ожили ощущения, которыми закончился их вечер. Вася улыбнулся и подумал, что утро может оказаться ничуть не хуже. Если дать Алле поспать еще немного, а затем нежно разбудить, то…
Главное, не опоздать, а то еще дети проснутся, и плакало тогда их утро на двоих.
Он снова обвел взглядом ее фигуру. Да, такого секса, как вчера, у них давно уже не случалось. Да и был ли вообще? Может, только в первую брачную ночь. Да и тогда, кажется, все было немного не так, не в такой степени. Не хватало того чувства родства, той близости друг к другу, которая появилась у них с годами.
Вася ощутил возбуждение и принялся смаковать вечерние впечатления, перебирать их в памяти. Жене будет приятно проснуться и увидеть, насколько она желанна.
Не прошло и нескольких минут, как он плюнул на благие намерения дать Алле еще поспать и поцеловал ее в губы. Вася подождал немного, но жена никак не отреагировала. Тогда он коснулся ее щеки кончиками пальцев, повел их к подбородку.
Возбуждение, только что владевшее всем его телом, вдруг растаяло без следа. Вася замер. Что-то было неправильно.
Нет, не так. Стало неправильно, стоило ему начать ласкать Аллу пальцами. До этого все было хорошо.
Проснулся Вася легко. В душе его царило уютное тепло, которое лучше всяких слов сообщало, что прямо сейчас с ним все в порядке. В том числе и потому, что он отлично выспался.
Прикосновение вызвало в душе странное ощущение. Так уже было. Когда? Вася понятия не имел.
Первым делом он вспомнил о минувшем вечере. После оргазма они с Алей еще долго лежали, даря друг другу легкие, воздушные ласки.
Вася мотнул головой. Нет, не то. Вечером он таял, растворялся в жене без остатка и мечтал только об одном – чтобы это не кончалось. Сейчас все оказалось со знаком минус. Стоило ему коснуться жены, как тут же захотелось убрать руку.
Повинуясь неясному импульсу, Вася снова дотянулся до Аллиного лица и закрыл глаза. Ощущение дежавю тут же усилилось в разы. Тьма. Рука. Лицо. Прикосновения. Кончики чьих-то пальцев на его лице.
Вася, отдернув руку так резко, словно обжегся, вынырнул из темноты, царившей под сомкнутыми веками, и встретился взглядом с Аллой. Она все так же лежала на боку и внимательно смотрела на него.
Вася выдавил из себя улыбку.
– Доброе утро, Алюша.
– Доброе.
Он заставил руку снова коснуться ее щеки, а губы – продолжать улыбаться.
– Все вспоминаю, как нам было хорошо вечером. Проснулся, ты спишь. Вот и размечтался. Тогда ведь совсем темно было. Я закрыл глаза. Хотел тебя пальцами ощутить.
По мере того как Вася это говорил, ложь становилась правдой. Ощущение дежавю уходило на задворки сознания, растворялось среди густых теней, царивших там, становилось одной из них. На душе у Васи полегчало.
«Разве не с этого все началось сегодня утром? Я ведь на самом деле проснулся и стал мечтать», – сказал он себе.
Поверить в то, что все одними грезами и ограничилось, оказалось не так уж трудно. Было бы желание забыть все остальное, а его хватало с избытком.
Вася пододвинулся поближе к жене и обнял ее.
– Я люблю тебя, Алюша.
Алла ничего не ответила, но он предпочел великодушно не заметить этого. В конце концов, и так ведь известно, что любит.
Вася вздохнул, покрепче прижал жену к себе и принялся поглаживать ее спину. Его ладонь постепенно соскальзывала все ниже.
