Астраханский ушел с бывшим сослуживцем. Оставшись вдвоем с Надеждой, Протопопов сказал:
– Могу сделать кофе.
– Нет, спасибо, я не хочу. – Она бесприютно поежилась: – У вас есть вопросы?
– Это я к слову. Кажется, вы уже все рассказали.
– У меня есть что сообщить.
Иван Макарович пересел ближе:
– Ну давайте…
– На днях ко мне приходил следователь Самойлов. Он предъявил удостоверение ФСБ.
– Я его знаю. Он расследует дело Рыбниковой. И что?
– Самойлов задавал много вопросов. Кажется, он подозревает кого-то из работников ателье и даже одну клиентку.
– Кто такая? – Протопопов несколько оживился, как будто она рассказывала что-то занятное.
– Каракозова – жена банкира.
Иван Макарович удивленно скривился:
– Ну что же, им, в ФСБ, виднее.
– Я вот что подумала… Может быть, оба преступления связаны и преступники – те же самые люди? Я имею в виду убийство охранника.
– Мы с вами уже говорили об этом. Но пока дела не объединили в одно, преждевременно делать какие-то выводы. У них свое дело, у меня – свое, убийство охранника.
– Мама говорит…
– Ираида Самсоновна? – Протопопов одобрительно улыбнулся: – Основательная женщина. Ей можно верить. И красивая, для своих, знаете, лет…
Надежда отдала должное незамысловатому комплименту:
– Спасибо. Мама говорит: грабители знали, что где лежит. Они похитили самое ценное, это указывает на их осведомленность.
– И на то, что среди них была женщина.
– Об этом мы уже говорили.
– Кстати, Ираида Самсоновна описала похищенное?
– Конечно, и ждет вас, кажется, завтра.
– Постараюсь заехать, но обещать не могу. – Проведя ладонями по коленкам, Протопопов встал и прошелся по комнате: – О чем мы говорили? Ах да. Как я уже сказал, у них свое дело, а у меня – убийство охранника. И здесь могу вас порадовать – есть зацепка. Если помните, я говорил про отвертку.
– Ту, что валялась у системного блока? – заинтересовалась Надежда.
– Криминалисты собрали воедино отпечаток большого пальца с рукоятки, и он не совпал с отпечатком вашего мастера. А это значит, что ее уронил преступник, когда выкручивал жесткий диск. Теперь дело за малым – идентифицировать его в следотеке. А это займет пару дней. Найдя одного, мы быстро вычислим остальных. Если в следотеке отпечатков нет – все усложнится.
– И вы уверены, что преступников несколько?
– Уверен. Женщине было бы не под силу разворотить металлические жалюзи. – Протопопов оглянулся на дверь.
Надежда вскочила:
– Я вам мешаю.
– Сидите, Лев скоро вернется. Записи пришлют только завтра, и это еще в лучшем случае.
– У вас тоже бюрократия?
– У нас как везде, – вздохнул Иван Макарович. – Есть определенные трудности.
– Поэтому он сбежал?
– Лев? Лев не сбежал, а написал рапорт и уволился, как положено.
– Вы так сказали.
– Мало ли что я сказал, – возразил Протопопов, и Надежда заметила, что его настроение резко ухудшилось. – Лева – честный малый. Ему приказали развалить одно скользкое дело, но он довел его до конца. После этого осталось только одно…
– Написать рапорт?
– Знаете поговорку? Против лома нет приема.
– Что за дело? – поинтересовалась Надежда.
– Вот этого не скажу. И так разболтался. Видели у него шрам? Изрядная отметина. Три года назад рецидивист с тесаком напал.
– Из-за того самого дела?
Протопопов кивнул и продолжил:
– Изрезали всего, как только не помер.
– Боже мой…
– Из больницы ушел по расписке, но дело довел до суда. – Протопопов пригладил усы и твердо заключил: – Лев – честный малый.
* * *
Астраханский вернулся как раз в тот момент, когда Протопопова позвали к начальнику. Попрощавшись, Надежда и Лев вышли из Управления и сели в машину.
– Все нормально? – спросила Надежда.
– О чем вы?
– Записи будут?
Лев Астраханский завел двигатель, тронулся с места и хмуро проронил:
– Куда б они делись…
Глава 14
Глупая история
Подъехав к ателье, Надежде пришлось пересесть из одной машины в другую. У дома ее поджидал Денис.
– Я звонил, но ты не брала трубку. – Он обнял ее: – Что случилось?
– Сумку в кабинете забыла. Телефон остался в ней.
– А я подумал, с чего это вдруг? Договорились же пообедать.
– Ну так едем. Нисколько не возражаю, вот только за сумкой схожу.
– Зачем она тебе? – Денис между делом завел машину.
– В ней телефон. Вдруг позвонят?
Он тронул автомобиль с места.
– Что ты делаешь? – возмутилась Надежда. – А как же сумка?
– Не хочу делить тебя ни с кем. Даже с телефоном. Давай побудем вдвоем.
От таких слов Надежда затихла, расслабилась, и все тревожные мысли улетучились из ее головы. Глядя в окно, она умиротворенно спросила:
– Куда едем? В твой ресторан?
Денис мельком взглянул на нее:
– Нет. Едем в чужой. Сегодня покажу то, что мне нравится и что хочу позаимствовать для своего нового ресторана. Естественно, Костя Лебедев все оформит по-своему, но принцип и дух заведения хочу перенять.
– У меня сенсационная новость, – сказала Надежда.
– Ну говори.
– Теперь известно, куда делась Рыбникова. В тот день она сама вышла во двор.
– Откуда?
– Из подъезда черного хода.
– Да ну… – Денис улыбнулся. – Откуда стало известно?
– Нашли видеозапись.
– Кто снимал?
– Во дворе летал дрон, и Рыбникова случайно попала в его объектив. Видно, что вышла, но непонятно, куда делась потом.
– И больше ничего интересного?
Надежда отрицательно покачала головой:
– Нет, ничего, кроме того, что ее увезли на машине.
– С чего ты взяла? – Денис выдал свою версию: – Могла вызвать такси.
– Она никуда не звонила. Мобильным приложением тоже не пользовалась.
– Значит, пешком ушла.
– Лев Астраханский уверен в том, что Рыбникову похитили.
– Кто такой Лев?
