– Знакомая формулировка, – усмехнулась Надежда.
– Если бы в детстве я больше уделяла времени твоему воспитанию…
– Не нужно, мама. Я уже взрослая. Все проконтролировать невозможно. Стопроцентный контроль – это утопия.
– И как это относится к сегодняшней ситуации?
– Каракозова – воровка, пусть даже богатая. Решив украсть платье, она все равно бы его украла, даже если бы примерку проводила ты или я.
– Мне трудно в это поверить, – сказала Ираида Самсоновна.
– Пойми, она так развлекается. Повторяю: не все поддается контролю.
Из вестибюля донесся звук дверного звонка.
– У нас примерка? – спросила Надежда.
Ираида Самсоновна пожала плечами.
– В ближайшие два часа – ни одной.
Было слышно, как дверь открылась. В сопровождении охранника в гостиную вошел коренастый мужчина лет сорока пяти, в очках. Он представился:
– Борис Окаемов.
– Вы из полиции? – спросила Надежда.
– Нет-нет… Я – однопартиец небезызвестной вам Ирины Ивановны.
– Рыбниковой? – Ираида Самсоновна сделала знак охраннику, и тот вернулся к двери.
– Зачем вы пришли? – Чтобы не затягивать разговор, Надежда намеренно не предлагала ему сесть.
– Мне бы хотелось выяснить, как все это вышло… – Он мельком взглянул на Ираиду Самсоновну и уточнил: – Насколько мне известно, это – ваша матушка? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Видите ли… Наш разговор носит конфиденциальный характер.
– Идемте в мой кабинет. – Надежда указала взглядом на лестницу.
Оказавшись в кабинете, предложила Окаемову сесть.
– Слушаю вас.
– Не буду затягивать, – сказал он. – Я уполномочен предложить вам некую сумму.
– Деньги? – Надежда удивленно скривилась. – Зачем?
– Скажем так: за что…
– Вы хотите что-то купить?
– Хочу.
– Так что же?
– Портфель Ирины Ивановны.
Они оба замолчали, глядя друг другу в глаза. Раух – недоуменно, Окаемов – ожидая ответ.
Наконец Надежда сказала:
– Нельзя купить то, чего нет.
– Чего нет в одном месте, можно найти в другом, – весьма философски заметил Окаемов.
– Думаете, портфель у меня? – догадалась Надежда.
– Предполагаю.
– Интересно… – Она обошла вокруг стола и присела на его край. – Значит, вас прислал Селиванов?
– Нет! – запротестовал Окаемов. – Не он. И я бы попросил: пусть этот разговор останется между нами.
– Значит, не Селиванов? Тогда Астраханский?
– Не нужно преувеличивать компетенцию бывшего офицера полиции.
– Значит, ни тот ни другой…
– Хотите знать имена? Одного моего вам недостаточно?
– По сути, и ваше не нужно.
– А что для вас имеет значение? Сумма? – Окаемов достал блокнот, ручку, что-то написал и показал ей: – Такая устроит?
Надежда покачала головой:
– Нет, не устроит.
– Могу предложить вдвое больше. Но это – предел.
– Дело в том, что я не могу продать вам портфель.
– Что значит – не можете? – взволнованно спросил Окаемов. – С кем еще нужно поговорить?
– С тем, кто его взял.
– Немедленно прекратите! – Он вскочил на ноги. – Не смейте надо мной издеваться!
– Ну вот что… – Надежда прошла к двери и распахнула ее: – Проваливайте. И чтобы не возвращаться к разговору, со всей ответственностью вам заявляю: у меня нет портфеля, и я не знаю, кто его взял.
Окаемов вышел из кабинета, не заставив просить себя дважды. Когда его шаги затихли внизу лестницы, телефон Надежды зазвонил, отобразив на дисплее незнакомый ей номер.
– Да… – сказала она, пытаясь угадать, кто звонит.
– Живы?..
Надежда напряглась:
– Кто это?!
– Неважно.
– Кто говорит?!
– Вижу, что живы. – Мужской голос показался знакомым, и он продолжал – А мы, кстати, не познакомились.
Наконец, она догадалась, что звонит вчерашний красавчик.
– Надежда…
– Денис Глазунов, очень приятно. Вы пообедали?
Надежда взглянула на часы:
– А что? Уже пора?
– Скорее уже поздно. Дело идет к вечеру.
– Вы приглашаете меня на обед?
– Скорее на ужин.
На мгновение задумавшись, она согласилась:
– Что ж… Куда мне приехать?
– Не нужно ехать, просто выходите на улицу.
Надежда снова насторожилась.
– Откуда вы знаете, где я сейчас?
– У дома ваша машина.
– Ах да… – Она вспомнила, что ночью показала ему свой автомобиль.
– Вы спускаетесь?
– Через пять минут буду.
* * *
Денис встретил ее у машины:
– А я, представьте, не спал всю ночь, с боку на бок ворочался. Не каждый день сбиваешь человека машиной.
Надежда улыбнулась.
– Между прочим, без синяка не обошлось.
– Покажете?
Она изумленно взглянула на него, и он рассмеялся:
– Шучу.
Когда сели в автомобиль, Надежда Раух сказала:
– Через два часа мне нужно вернуться.
– Работа?
– Пересяду в свою машину и поеду домой.
– Тогда к чему такие ограничения?
– Я рано ложусь спать.
– Так поступают все красивые женщины. – Денис тронул машину, а Надежда подумала, что вечером придет Марк, и, улыбнувшись, посмотрела в окно.
Через несколько минут они подъехали к милому ресторану с украшенной цветами террасой.
– На улице сядем? – спросил Денис. – Или зайдем внутрь? Там кондиционеры.
– Лучше здесь. – Надежда потрогала белые граммофоны цветов. – Люблю душистый табак. А на жаре или вечером цветы пахнут сильнее.
– Я это заметил. – Денис выдвинул стул и дожидался, пока она сядет.
Они немного поболтали в ожидании официанта. Потом, когда он явился, сделали заказ и снова поговорили о том о сем.
Один вопрос Дениса все изменил:
– Так что там у вас случилось?
Надежду словно кипятком обдало:
