Марго кивнула и бросилась к телефону. Она предупредила родителей, что уехала к подруге, сказала, что волноваться не надо. Когда же мать попробовала упрекнуть ее за бегство со свадьбы, она тут же бросила трубку и вернулась в кресло к телевизору. Джуди недоверчиво посмотрела на нее.
— Все, пора спать. Даже самая задушевная беседа не заменит нормального отдыха. Обещаю, завтра мы все подробно обсудим. А заодно поедем с тобой куда-нибудь, проветримся. Я знаю одно хорошее местечко. Думаю, посетить его будет не лишним, это поможет тебе отвлечься…
Она отвела гостью на второй этаж и показала комнату, в которой той предстояло провести ночь. Это была спальня с широкой кроватью, зеркалом, толстым ковром на полу и огромным платяным шкафом. Марго устала настолько, что уснула почти мгновенно, стоило лишь коснуться головой подушки.
Утром Марго разбудил солнечный луч, попавший в комнату сквозь проем в занавесках и коснувшийся ее лица подобно чьей-то ласковой руке. Молодая женщина открыла глаза — на душе был покой. Тишина окутывала ее с ног до головы. Она лежала на кровати и смотрела в потолок, украшенный по краям гипсовым бордюром. От ветра на окнах пузырились легчайшие занавески абрикосового цвета. Марго не хотела вспоминать о том, что было вчера, она не представляла, что ждет ее завтра, и лишь ощущала себя заложницей идиотской ситуации. Но вместе с тем чувствовала себя спокойной, как никогда.
В дверь тихо постучали.
— Да, — отозвалась она. — Я проснулась…
Вошла Джуди и внесла поднос с кофе и сандвичами.
— Быстро ешь, одевайся и — выходим. У нас не так много времени. Надо успеть… Одежду подбери для себя в шкафу, — сказала она и удалилась.
И непонятно было, куда надо торопиться?
Марго в мгновение ока проглотила завтрак, затем надела джинсы, которые оказались ей великоваты, зато бежевый джемпер пришелся впору. Одному она была рада: ей не надо краситься. Сегодня можно обойтись и без макияжа. Не на выставку же они идут! Кстати, почему ей до сих пор неизвестно, кто ее хозяйка и куда они собрались? Надо это срочно выяснить.
Они вышли из дома, уселись в красный седан. И Марго рискнула спросить:
— Джуди, ты меня, признаться, очень заинтриговала. Я ведь даже не знаю, кто ты?
Та, поправив элегантным жестом золотистые волосы, рассмеялась, но промолчала. Заговорила она лишь в пути, когда они проезжали мимо лугов и пастбищ.
— Кто я? Мне подчас это и самой толком непонятно. Училась в Европе, закончила Сорбонну, факультет журналистики. Получила место редактора в издательстве, потом писала статьи в газеты, а однажды поняла, что мое призвание — психология. Поэтому решила получить еще один диплом. Затем стала работать в обычной клинике, разбирать случаи душевных болезней. Ты и представить себе не можешь, с чем иногда приходится сталкиваться. А еще я пишу книги.
— Я тоже, — призналась Марго. Она была изрядно удивлена и немного завидовала коллеге, которой удалось окончить университет, да еще дважды. У нее самой за плечами была только школа. И она всегда знала, что в настоящие писатели ей не пробиться.
— Отлично, будет, о чем поговорить. Кстати, не хочешь узнать, куда мы едем? — лукаво спросила Джуди и сверкнула зелеными глазами.
— У меня этот вопрос вертится на языке с самого утра, — призналась Марго и внезапно покраснела.
— Отвечаю. Это некая достопримечательность нашей округи. В это место, правда, редко кто заглядывает. Там я прихожу в себя, когда мне трудно справиться с проблемами. Там же я иногда рисую или пишу. В общем, увидишь. Отложим пока разговор, хорошо? Договорим потом…
Марго согласилась. Вскоре они свернули с шоссе на проселок и оказались в густом лесу. Шины шуршали, сминая траву, которой поросла лесная дорога. Да, здесь, похоже, редко кто бывал, по крайней мере, на машине, подумала Марго. И вопросительно посмотрела на Джуди, когда они остановились. Что же дальше?
— Выходим, — тихо, но твердо скомандовала та. — На машине дальше не проедешь, придется немного пройти…
И они двинулись по едва заметной тропинке. Вокруг пели птицы, и стояла удивительная тишина, какая бывает в лесу в теплый погожий день. Марго, попавшая в эти места впервые, чувствовала, что очутилась в другом мире. Тропа вилась между деревьями, уводя все дальше и дальше от машины. Но вот наконец Джуди, исполнявшая роль проводника, приостановилась и оглянулась, прижав палец к губам. То есть дала знать и без того молчавшей Марго, что надо вести себя тихо. Марго насторожилась, гадая, что же она сейчас увидит? И то, что предстало перед ней, превзошло все ее ожидания.
На поляне, куда они вышли, окруженная кустами и травой, поднималась вверх на несколько метров каменная пирамида. Время порушило ее грани, щели были выщерблены ветром и дождями, а кое-где каменные блоки совсем обвалились…
Марго с любопытством и некоторым благоговением разглядывала необычное сооружение. Молодые женщины стояли в тишине, не мешая друг другу созерцать его. Через некоторое время Маргарет помотала головой, как бы стараясь освободиться от наваждения. Но пирамида и не собиралась исчезать. Иная реальность открывалась им, другой мир — древний, девственный и таинственный. Тот, в котором когда-то очень давно жили люди по своим законам, во многом не похожим на современные.
Тут они сами сейчас столкнулись с чем-то вечным, чему трудно подобрать название. Ясно было только одно — в этом месте хоть чуть-чуть и жутковато, но действительно хорошо, надежно, гармония разлита в воздухе… Словно бы тут сходились нити времени, а пространство обладало совсем иными свойствами, чем в привычной жизни. Главное, находясь в этом месте, не хотелось ни хитрить перед собой, ни сетовать на судьбу… Похоже, что на этой удивительной поляне человек обретал самого себя.
Марго пошевелилась, желая снять оцепенение. Джуди взглянула на нее и улыбнулась. Ее улыбка была тихой и светлой.
— Поговорим? — предложила она.
Но та отрицательно покачала головой, мол, только не здесь. Джуди понимающе кивнула. И тогда они тронулись в обратный путь, который стал для Марго и облегчением, и печалью. Ей не хотелось покидать такое чудесное место. Но в то же время оно незаметно навевало тревожные мысли обо всем неизвестном и таинственном. Она вспомнила о Стоунхендже, о кругах на пшеничных полях, о наскальных рисунках и Лохнесском чудовище. Единственное, о чем ей не хотелось вспоминать, так это о пирамидах Египта и пришельцах из космоса. Так далеко в мир непознанного она опасалась заглядывать…
Наконец подруги подошли к машине. Только усевшись рядом с Джуди в красный седан, Марго ощутила, что полностью вернулась в реальность и способна спокойно думать о своих делах, о ситуации, в которой оказалась.
— Теперь давай поговорим, — предложила она.
В глазах Марго читалось столько невысказанного, что Джуди невольно улыбнулась. Ей, похоже, очень хотелось оставаться загадочной, но необходимо было объясниться. И они заговорили:
