Медовый месяц, мысленно повторила Рейчел, не в силах думать более ни о чем, кроме любви. Наконец-то они останутся вдвоем! Наконец-то она узнает Жоана – в полном смысле этого слова!…
– А ты что молчишь, Рейчи? – спросил ее отец, чей голос пробивался как сквозь толщу воды.
– Ее слишком переполняют чувства, что нередко бывает с невестами, – вступилась за дочь Дорис. – Помню, как я сама нервничала – последние два дня перед свадьбой даже есть и спать почти не могла, настолько сильно была влюблена. – И мать Рейчел одарила ее отца ослепительной улыбкой.
– Точь-в-точь, как наша Рейчи, – протянул Жоан, откидываясь на спинку кресла.
Может быть, остальные и не услышали сарказма в этих словах. Но у Рейчел даже дыхание на миг перехватило. Что же происходит в конце-то концов?
Неужели он еще раз подумал о предстоящем браке и пожалел о принятом решении? Если так, еще не поздно остановиться, нужно только сказать об этом вслух…
– Жоан, я хочу, чтобы ты знал: что мы с Дорис безмерно счастливы вашей свадьбе, – сказал тем временем Грегори Маггз. – Мы всегда любили тебя, как сына… – Здесь голос его прервался, потом он продолжил: – Я знаю, что вы с Рейчи уже ждете ребенка… Это очень хорошо.
Хорошо. А Жоан говорил – правильно. Кажется, ее отец и Жоан похожи меж собой куда больше, чем им обоим кажется.
Взгляды молодых людей опять встретились. Внезапно Рейчел осознала, что на нее смотрит не один Жоан, но все, сидящие за столом, и ждут ее реакции.
– Да… все замечательно, – выговорила она, надеясь, что голос ее не дрожит.
– Знаете, сначала я немного удивился, – заметил отец. – Жоан казался мне человеком, который никогда ничего не делает необдуманно. Однако, как говорит мне, Рейчи, твоя мама, все мы иногда ошибаемся, и теперь я уже привык к мысли, что скоро стану дедушкой. Тем более что мы так давно не видели малышей – с тех самых пор, как вы с Терри…
Голос снова подвел его, но отец справился со своими чувствами. Однако теперь он не смог закончить фразы, и конец ее словно повис в воздухе. Широкие плечи Грегори поникли, лицо исказилось от горя.
От сознания безвозвратности потери Рейчел опять охватило чувство вины. Наклонившись, она тихонько погладила отца по руке – это была рука человека, который никогда не бегал от работы. Даже в свои шестьдесят два Грегори оставался мускулистым, хорошо сложенным мужчиной.
– Папа… мне очень жаль. – Он стиснул ее тонкие пальцы. – Прости меня, пожалуйста, – прошептала Рейчел чуть слышно.
Грегори Маггз повел плечами, медленно повернул голову, чтобы взглянуть на дочь. Его синие глаза, такие же яркие, как у Рейчел, смотрели печально, но твердо.
– Мне нечего тебе прощать, дочка. Ты ни в чем не виновата.
– Папа, я очень старалась никуда не пускать Теренса тогда… Остановить его. Я делала все, что могла.
Отец нежно погладил ее по затылку. Провел теплыми пальцами по щеке.
– Знаю.
Рейчел изо всех сил стиснула его руку.
– Я его тоже любила.
Она была так поглощена горем отца, что не замечала ни скорби в глазах матери, ни отчаянного взгляда Жоана.
Внезапно Жоан встал. Он был бледен, скулы обозначились жестче.
– Это неправда. Я не могу позволить Рейчи продолжать это издевательство над собой.
– Жоан, нет, пожалуйста! – Рейчел вскочила, словно загораживая от жениха своих родителей.
Но остановить его было уже невозможно, он ее словно не замечал.
– Рейчи не виновата ни в чем.
Она схватила его за рукав.
– Ты же обещал мне, Жоан… Ты обещал!
– И напрасно это сделал, – резко ответил он.
Грегори Маггз слегка приподнялся, опираясь на стол.
– Что это значит, Жоан? О чем ты говоришь?
Несколько секунд Жоан пристально смотрел на Рейчел. Потом повернулся к ее отцу.
– Мы с Теренсом в тот вечер напились… Сильно напились. Рейчи взяла ключи от машины, потому что мы были не в состоянии сесть за руль… Ни один из нас. Но Теренс все-таки настоял на том, чтобы вести машину самому. Рейчел старалась уберечь брата. Старалась делать то, чего вы от нее и ждали.
В столовой воцарилась такая тишина, что Рейчел слышала биение собственного сердца. Никто не шелохнулся, никто не перебил Жоана.
Грегори сидел, сжимая вилку, отстраненным взглядом уставившись на хрустальный бокал. Пальцы его побелели. Внезапно он резко отбросил вилку, слабо звякнувшую обо что-то при падении.
– Почему же ты раньше молчал?
Глаза Рейчел наполнились слезами.
– Жоан, нет…
– Да, – жестко перебил он. – Четыре года я позволял вам унижать Рейчи, и теперь мне стыдно, стыдно за собственные трусость и эгоизм. Рейчи не виновата в аварии и никогда не была виновата. Если кого-то и следует винить, так это меня. Я был старшим из нас. Ответственность лежала на мне.
В этот миг Рейчел ощутила такой сильный прилив любви к нему, что едва удержалась от слез. То, что он сейчас делал, причиняло ему боль, но Жоан поступал так, как считал правильным, не думая о себе.
Грегори Маггз медленно перевел взгляд на жену, а потом на дочь. Глаза его подозрительно блестели, голос дрожал от сильных чувств.
– Рейчи, почему ты не сказала нам?…
– Я не могла. Я… – Она смотрела на отца, мысленно умоляя понять ее правильно. – Я же знала, как сильно вы любили Теренса.
Наконец, не в силах больше сдерживаться, Грегори позволил слезам пролиться, и мокрые дорожки пролегли по его щекам.
– Не более, чем тебя, – хрипловато ответил он. – Ничуть не более, чем я любою тебя, доченька.
***
Рейчел приняла душ, надела ночную рубашку и легла в постель. Но сон не шел, сильные переживания продолжали будоражить душу, не давали успокоиться.
Где-то через час после того, как она выключила свет, готовясь ко сну, Рейчел услышала шаги на лестнице. Жоан, как видно, тоже не мог уснуть. Скользнув к двери, она выглянула наружу и увидела, как он спешит вниз по ступенькам в своем вечернем костюме.
– Жоан!
Хотя она позвала совсем тихо, он услышал и обернулся. Потом медленно пошел в ее сторону.
– Что случилось?
– Я не могу уснуть.
– Так сильно влюблена? – усмехнулся он, но глаза его остались сумрачными.
Голос прозвучал так, будто он ее ненавидит. Но в лице Жоана было еще кое-что, не ускользнувшее от внимательного взгляда Рейчел, – похожее на боль и нежность. Может, Жоан сам того не ведая, сейчас нуждается в ней, в ее поддержке так же сильно, как она, Рейчел, – в нем самом. Без единого слова она взяла его за руку и потянула в глубь темной спальни.
