– Хорошо, я буду.
– Не заставляй меня ждать.
– Ну естественно. А то ты расстроишься, и я этого просто не переживу.
***
Рейчел вернулась около пяти, чтобы успеть принять душ и переодеться. Сегодня ей было особенно важно чувствовать себя уверенно, а красивая одежда всегда ей в этом помогала.
Стараясь не обращать внимания на нервную дрожь, сотрясавшую ее, Рейчел надела черную водолазку.
Нет, она не даст Жоану с легкостью загнать себя в угол. Не позволит ему диктовать ей условия.
Затем натянула черные шелковые брюки, красиво облегающие ноги, и накинула длинную шелковую тунику небесно-голубого цвета. Золотая вышивка по вороту и по низу придавала ансамблю элегантный, даже несколько экзотический вид. А я неплохо выгляжу, решила Рейчел, зачесывая вверх волосы так, чтобы несколько локонов свободно падали на шею.
Золотые серьги с бирюзой и тонкий золотой браслет дополнили туалет. Рейчел повернулась к зеркалу и довольным взглядом окинула себя. Беременности почти не было заметно, так хорошо ее скрывала туника, спадающая широкими складками.
В дверь постучали. Это была Патрисия, пришедшая сообщить, что Жоан уже готов и ждет ее в библиотеке.
В библиотеке! Сердце Рейчел дрогнуло. Она не была там с тех самых пор, как…
Впрочем, пустяки. Это деловое свидание, оно будет проходить в присутствии третьего лица. Рейчел быстро подушилась легкими вечерними духами и взялась за дверную ручку.
На этот раз я буду предельно осторожна, решила она. Не стоит повторять прежних ошибок.
***
Рейчел толкнула тяжелую дубовую дверь библиотеки и шагнула внутрь, в большую полутемную комнату. В камине горело красноватое пламя, кроме него освещение ограничивалось настольной лампой. Тисненые корешки книг тускло мерцали на многочисленных стеллажах.
Все так, как и десять лет назад. Даже кожаная кушетка по-прежнему придвинута к камину.
– Ты прекрасно выглядишь.
В голосе Жоана звучало неподдельное восхищение, что мгновенно обезоружило Рейчел, собранную, как на войне. Неожиданный комплимент заставил ее растеряться.
– Спасибо…
Жоан, встав из-за стола, взирал на молодую женщину с легкой усмешкой. Рукава его белой рубашки были закатаны по локоть, открывая смуглые сильные руки. Он выглядел расслабленным, но Рейчел слишком хорошо его знала, чтобы в это поверить.
– И где же твой юрист? – спросила она, стараясь заставить голос звучать равнодушно.
– Задерживается в своем офисе. Нам придется подождать его… примерно час.
Целый час! Так долго!… Жоан тем временем обошел стол и встал перед ним.
– Если бы не прием у врача, на котором я присутствовал, ни за что бы не поверил, что ты беременна. Интересно, будешь ли ты в столь же прекрасной форме, вынашивая второго ребенка.
Рейчел едва не задохнулась.
– Вто… второго?…
– Ну да. Нашего с тобой.
Рейчел с трудом перевела дыхание. Губы ее внезапно пересохли, горло перехватила судорога. Она отступила, будто бы неведомая сила толкнула ее прочь от Жоана.
Теперь она была уверена, что он все подстроил. Наверняка никакой юрист не собирался приезжать сюда в шесть. Просто Жоан поймал ее в ловушку. Это была его обычная тактика – сначала запутать противника, а потом прикончить одним ударом.
– Мне кое-что нужно, – сказал он приглушенно, и в золотистых глазах его мелькнул странный блеск. – Нечто, что нравится большинству мужчин.
– И как, женщины соглашаются?
– Ну да, чаще всего. Им нравится, когда мужья оказывают им внимание. Знаешь, дорогая, португальцы – прекрасные любовники.
– О, пожалуйста…
– Что – «пожалуйста»?
В низком голосе Жоана послышалась чувственная дрожь.
– «Пожалуйста, докажи» – это ты имеешь в виду, Рейчи?
Она отступила еще на шаг и обхватила себя руками за плечи, словно пытаясь защититься. Теплота его голоса вконец смутила ее, а страстный блеск в глазах и вовсе испугал. Она-то готовилась к деловой встрече, а получалась…
Рейчел двинулась вдоль стены, стараясь держаться от Жоана подальше. Взгляд ее блуждал по стеллажам – только чтобы не смотреть на Жоана.
– Что, понравились мои книги? – протянул он чуть насмешливо, следя за каждым ее движением.
Это ив самом деле было так. Рейчел никогда еще не видела столь прекрасной библиотеки – в основном здесь были книги, посвященные истории Португалии и ее роль в развитии мировой культуры и торговли.
– Ищешь что-то конкретное? Скажи, что именно, я помогу.
Легкая издевка в его голосе отвлекла ее от созерцания книжных корешков, Рейчел обернулась. Нервы ее были натянуты как струны.
Следовало немедленно успокоиться. Взять себя в руки. Совладать с охватившим ее возбуждением. Рейчел уставилась на большую карту в рамке, висящую над камином. На ней были отмечены владения Португалии в первой половине шестнадцатого века, когда ей подвластна была даже Испания, но Рейчел с трудом различала изображение.
– Да, очень интересная карта, – произнес Жоан прямо у нее за спиной.
Чувственная дрожь пронизала ее. Каждая клеточка ее тела трепетала.
– Мне всегда нравилась эта… комната, – ответила Рейчел, слегка запинаясь и понимая, что вечно так стоять и созерцать карту не может. А раз так, лучше повернуться и взглянуть Жоану в лицо. – Да, это очень красивая комната.
– Ты же знаешь, что я увлекаюсь редкими старинными изданиями.
– Да, но я не привыкла к таким книгам. У нас дома старинной считалась любая книжонка девятнадцатого века или вроде того. А у тебя здесь… просто сокровищница.
– Я рад, что… библиотека произвела на тебя впечатление.
Лучше бы она не заметила, как уголки его губ дрогнули в усмешке. Кажется, он наслаждался, играя с ней, как кошка с мышью. Наверное, это его любимое занятие…
Жоан тем временем приблизился, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки.
– Как давно ты была здесь последний раз?
– Около… Да, около десяти лет назад.
На самом деле она могла бы ответить и без промедления.
– А, точно. Это здесь ты пыталась когда-то меня соблазнить.
– Ну да, вон на той кушетке. – Рейчел усмехнулась ему в лицо, ни за что на свете не желая показывать, как унизительно для нее это воспоминание.
– Но я, кажется, не соблазнился. Вот тут это было.
Он похлопал рукой по коричневой коже. Собственно, даже не похлопал, а провел почти ласково, как будто бы кушетка могла чувствовать его прикосновение.
