Зашла в одну из комнат и, откусив яблоко, села за письменный стол. Перед глазами мигал экран ноутбука. Наверняка это кабинет Данте. Усмехнулась и пошевелила мышкой.
Улыбка медленно сползла с лица. Во весь экран фотография голой Аниты Серовой.
И не просто голой, а связанной, с порезами на руках и на груди, с ужасом в глазах, и тот, кто сфотографировал, и был ее мучителем, потому что в его пальцах я видела итальянский стилет. Я судорожно сглотнула и пролистала следующую фотографию.
Все тело свело судорогой, а по спине градом катился холодный пот.
То, что я видела на снимках… это полностью было описано в дневниках девочек.
Они не обманывали. ОН действительно делал с ними это. Резал их, поливал воском, бил плетью, насиловал. И снимал все это на камеру.
Когда мы получаем сильный психологический удар – наше тело умирает на какие-то мгновения, даже сердцебиение замедляется, останавливается. Мне показалось, что я умерла. Мне вырвали сердце. Резко. Одним движением мышки… а я сижу с развороченной грудной клеткой и по инерции все еще смотрю на свою смерть.
У меня перед глазами образовался туман, пелена. Я не чувствовала пальцы рук и ног.
О, Господи! Неужели это правда? Этого не может быть. Просто не может. Это не Данте… он не способен… Неужели? А когда он проводил по твоему телу лезвием ножа, когда приставил его к твоему горлу… А ты… ты отвела от него подозрения. Ты лично повела следствие другой дорогой. Возможно, именно для этого Данте Марини и использовал тебя в своей игре. Ведь ты – восьмая. Вот он – твой персональный круг ада…
Следующими открылись фото с изображением Ли, я закричала, зажала рот руками, чувствуя, что меня скручивает спазм тошноты.
Вскочила с кресла, опрокинув коробку со стола, на пол мягко выкатился итальянский стилет. Он поблескивал в лучах солнца, которые пробивались сквозь тяжелые шторы. На лезвии темные пятна… очень похожие на застывшую кровь.
На сотовый пришла эсэмэска… от Данте Марини.
Я дрожащими руками открыла сообщение:
«Раз, два, три… —
Скорей к нему иди.
Три, четыре, пять —
Он хочет поиграть.
Пять, шесть, семь —
Не смешно совсем.
Восемь… восемь… восемь…
Все говорят о семи кругах Ада, но на самом деле их восемь, восьмой никогда не заканчивается, Кошка».
Упала на колени, рыдая, чувствуя, как схожу с ума, как меня трясет, и я проваливаюсь в бездну безумия. Рука сама потянулась к стилету… Я смотрела, как по ковру растекается моя кровь…
«Скажи, что любишь…»
Эпилог
В палате монотонно тикали часы. Очень тихо, но очень навязчиво. Они отбивали ход времени, который не имел уже никакого значения. Ведь я вне времени, вне прошлого и вне будущего. Я зависла где-то на неизвестном меридиане, загнанная в угол собственными страхами.
Я открыла глаза и посмотрела на Алекса, который сидел на стуле напротив.
– Тебя завтра выписывают, Кэт. Твоя мама приедет вечером. Я встречу ее в аэропорту.
Я кивнула и снова прикрыла веки.
– Вчера закончился суд. Обвинение вынесло приговор – смертная казнь.
Я приоткрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Если бы не ты, я бы никогда не вышел на него. Я не поймал бы этого сукиного сына, и он бы продолжил убивать. Даже не знаю, как тебе это удалось – ухватиться за ниточку и распутать такой чудовищный клубок. Оно словно проходило мимо меня. Я зациклился совсем на другом и не видел самого очевидного.
– Случайно, – прошептала пересохшими губами и отвернулась к стене.
Случайно разрушила все. Свое счастье, жизнь. Свое «время».
– Ты не представляешь, что творилось на суде, Кэт. Мы боялись, что его линчуют прямо там, пришлось охранять ублюдка. Хотя я сам бы оторвал ему яйца и заставил сожрать.
– Когда приговор приведут в исполнение?
– Через восемнадцать месяцев. Я могу похлопотать, чтобы тебя пустили присутствовать.
– А Эрик? Как он?
– Его забрала бабушка, увезла в Лос-Анджелес. Будет жить у нее. Он справится. Он молодец, помогал следствию. Ты даже не представляешь, что мы нашли в доме этого психа. Сукин сын держал в подвале кучу фотографий, пряди волос, видео. Он устроил там себе музей, лабораторию. С личными серверами, коммуникациями и выходами на сотовую связь, на правительственные сайты, на банковские и учебные учреждения. Свое первое убийство он совершил много лет назад. Он признался на суде. Ублюдок с таким упоением рассказывал об этом, что у меня волосы шевелились на затылке. Хэндли убил мать Данте. Это была его первая жертва. Оказывается, они встречались в колледже, и она его бросила, уехала учиться, потом встретила Марини и вышла замуж. С того момента у психа поехала крыша. Он обвесил ее фотографиями весь подвал и считал, что спасает ее от грехопадения. В его понимании Марини возомнил себя богом, а Хэндли погряз в сатанинской библии, где все вывернуто наизнанку. Он строил свои гениальные теории по созданию мира. Вернулся в Техас, там у его отца остался дом и ранчо. Продолжил обучение и несколько раз был арестован за развратные действия по отношению к несовершеннолетним. Как ему удалось скрыть сей факт, когда он устроился преподавателем, никто не знает. Впрочем, с его хакерскими способностями он мог подделать что угодно.
Элизабет столкнул с лестницы после того, как та обнаружила его маленькую педофильную тайну. Конченый извращенец дрочил на фото пятнадцатилетних девочек и имел личную видеотеку с детским порно. Сукин сын когда-то был отличным хакером. Он взламывал защиту компьютеров и один раз даже был арестован за взлом правительственного сайта, но отделался легким испугом. Ему повезло, мать его, это сохранилось в архивах, но кто мог подумать о хакере в таком возрасте, мы привыкли, что это, в основном, молодежь. Хэндли в свое время изобрел уникальную программу по проникновению во всемирную сеть. Некий особенный вирус, который мог распространяться со скоростью звука и считывать информацию.
В то время никто не слышал ни о чем подобном. Это сейчас никого не удивишь. Его изобретение признали преступной деятельностью, чуть не заперли его за решетку, уволили из университета, а потом через время нечто подобное выпустили на рынок. И гений обиделся на весь мир, но особенно на русских блондинок. Ему удалось восстановить свое «доброе» имя и устроиться преподавателем истории в колледж.
Кстати, он встречался с девочками на съемных квартирах. Надевал маску и черный плащ на голое тело, контактные линзы, чтобы создать иллюзию сношения с самим Сатаной. Он верил, что это сам Дьявол через его тело берет этих Ангелочков.
Его идеей фикс было подставить Марини, продолжая свою месть его матери.
Я слушала, как сквозь вату. Какая-то часть меня торжествовала, а какая-то была заморожена безразличием. Полным равнодушием к происходящему. Повернулась к Алексу и тихо спросила:
