Краситься Полина не стала – едва тронула ресницы синей тушью и мазнула по губам прозрачным блеском. А тут и Иван Царевич в домофон позвонил. Полина побежала открывать и ахнула:
– Иван Андреевич, да вы настоящий Дед Мороз! Даже валенки надели!
Иван в синем кафтане, отороченном мехом, шагнул через порог и стащил шапку и бороду.
– Знали бы вы, Полина, как мне жарко! Но волшебство требует жертв. Алла Эдуардовна ведь сказала, что Деда Мороза в кедах не бывает. Вот и позаимствовал у отца валенки для рыбалки. – Он с улыбкой огляделся. – А у вас уютно, Полина! – А затем протянул ей голубую шубку Снегурочки: – Примерьте!
Наряд пришелся впору. Полина застегнула последние пуговки, поправила белый меховой воротничок и с бьющимся сердцем взглянула на Ивана: как она?
– Полина, вы настоящая Снегурочка! – с восхищением признал тот и добавил: – У вас щеки покраснели. Вам жарко?
Полина смущенно кивнула. Жарко ей было от взгляда Ивана, но он, кажется, ни о чем не догадался. Впрочем, как и всегда.
– Тогда пойдем дарить сказку детям? – Иван надел рукавицы и протянул ей свою руку.
Первым они поздравили внука Аллы Эдуардовны. Мишка оказался шустрым и бойким мальчишкой. Посидел у Ивана на коленях, подергал за бороду, без запинки оттараторил стишок и, получив свой подарок – конструктор в виде космической станции, – сразу же принялся играть им под елкой. Ему стал помогать дед, добродушный молчун, с которым главбух недавно отметила серебряный юбилей свадьбы. Полина отыскала взглядом лебедей на елке и улыбнулась – кажется, их подарок пришелся по вкусу хозяевам.
Алла Эдуардовна поманила их в коридор и прикрыла двери в гостиную.
– С дебютом вас, Иван Андреевич! – тепло поздравила главбух. – И тебя, Полина!
– Как мы? – волнуясь, как на экзамене, спросил Иван. Все-таки впервые приходится примерить на себя роль сказочного волшебника!
– Вы прекрасная пара! – заверила главбух и украдкой подмигнула Полине. Полина густо покраснела.
– Я имел в виду, – кашлянул Иван, – как мы справились?
– На пять баллов! – Поклонская показала большой палец. – Прирожденные артисты! Кстати, Полине очень идет эта шубка. Правда, Иван Андреевич?
Полина покраснела еще сильней, а Иван улыбнулся:
– Да-да, конечно! – И пристально взглянул на нее. – Полина, вам жарко? Вы так раскраснелись! Мы, пожалуй, пойдем.
– Подождите! – Главбух сунула конверт с деньгами. – Это Сонечке на Великий Устюг.
Обменявшись новогодними поздравлениями, они простились и вышли на площадку.
– Береги Снегурочку, Дед Мороз! – задорно крикнула вслед им Алла Эдуардовна. – А то уведут!
Волшебная парочка скрылась в лифте, а главбух, исполняющая роль бабушки, вернулась в гостиную.
– Проводила? – повернулся к ней муж, ползающий на коленях у елки.
– Проводила. – Алла Эдуардовна подошла к елке и коснулась белого лебедя. Хорошая все-таки девушка Полина. – Хоть бы он ее не упустил!
– Ты что-то сказала, дорогая? – Муж поднялся на ноги и обнял ее за плечи.
– Да так… Просто подумала о том, как легко упустить свое счастье. Помнишь, как мы с тобой поругались в наш первый Новый год? – вспомнила Поклонская.
– Я с тобой не ругался, Аллочка, – мягко возразил муж. – Это ты завелась на пустом месте и убежала к родителям за полчаса до боя курантов.
– Хорошо, что ты меня тогда вернул. – Алла Эдуардовна с нежностью прижалась к мужу. – Я ведь тогда загадала, что если ты за мной не придешь до боя курантов, то мы вместе не будем. И тогда не было бы ничего этого – нашего счастья, сына, серебряной свадьбы, этой елки и Мишки под ней… – От такой ужасной перспективы у нее перехватило дыхание, голос сорвался.
– А разве могло быть иначе? – Муж погладил ее по голове, как маленькую девочку. – Я не представляю себе жизни без тебя. Ты – мое счастье, Аллочка.
– А ты – мое, – улыбнулась она и чмокнула мужа в щеку. – Кстати, будешь смеяться, но у меня опять закончился зеленый горошек. Сбегаешь?
– Куда я денусь! Без зеленого горошка Новый год встречать никак нельзя.
Иван напрасно волновался. Полина легко находила общий язык с детьми, вовлекала их в веселые игры, устраивала хоровод у елки. Ему оставалось только подыгрывать ей и исполнять самую приятную часть – дарить подарки. Получив игрушки, дети тут же переключали внимание, и Деду Морозу со Снегурочкой удавалось ускользнуть. Задерживаться подолгу они не могли – в их списке было двадцать адресов.
Время до обеда пролетело незаметно, и только когда одна из сотрудниц на прощание вручила им пакет с домашними пирожками, Иван понял, что успел проголодаться.
– Представить не мог, что наша пиарщица так вкусно готовит! – поделился Иван, уплетая пирожки в машине. – Знаете, Полин, я за один этот день узнал о сотрудниках больше, чем почти за год работы!
В офисе он почти не покидал своего кабинета, здесь же перед ним открывались двери домов, и сотрудники встречали его в неформальной обстановке, вместе со своими семьями. Теперь Иван знал, у кого какие супруги, дети и домашние питомцы, кто увлекается фламенко, а кто – вышивкой, у кого целый коридор отдан под библиотеку и кто оборудовал балкон под спортивный уголок. Но самое главное – он наконец узнал Полину. Помощница, которая была его правой рукой в течение года и варила отменный кофе, оказалась веселой, доброй и артистичной натурой. Ее любили дети, собаки, попугаи и хомяки. Она умела расположить к себе капризуль, поставить на место сорванцов и растормошить тихонь.
Они посетили еще несколько адресов. От хороводов и забав с детьми Полина разрумянилась, ее глаза засверкали синевой, и Иван вдруг увидел, что Полина необыкновенно хороша – с этими ее ямочками на щеках, с длинными густыми ресницами и вздернутым носиком. Ему внезапно захотелось ее нарисовать – перенести на бумагу мягкий овал лица, теплую улыбку, сияние глаз.
– Как вам это удается, Полина? – Он с восхищением взглянул на нее, когда они покинули очередную квартиру из списка.
– Что? – Полина мило смутилась.
– Так здорово управляться с детьми. Можно подумать, что вам каждый день приходится быть Снегурочкой.
– Просто я люблю Новый год, – улыбнулась Полина. – И сегодня все как в сказке.
Она смутилась и замолчала, как будто сказала что-то лишнее.
– А знаете, – признался Иван, – мне уже давно не было так весело под Новый год. Как хорошо, что вы подобрали того бумажного журавлика! Надеюсь, что нам удастся исполнить желание Сони. Мы хоть и не волшебники, но постараемся.
– Конечно, постараемся! – с готовностью поддержала его Полина.
– Полина, – он с улыбкой взглянул в зарумянившееся лицо помощницы, – а что бы вы попросили у Деда Мороза? Загадывайте, я постараюсь исполнить.
