Наконец дверь распахнулась, и по ступенькам процокала Арина, перебирая длинными ногами в джинсах-скинни и высоких сапогах на шпильках.
Клара выскочила из машины и преградила аферистке дорогу. Арина ласково ворковала в мобильник, договариваясь о встрече с Иваном на вечер, поэтому заметила Клару слишком поздно.
– До вечера, Ваня! – настороженно покосившись на нее, красотка сбросила вызов.
– На свидание собираешься? – Клара с угрозой шагнула к ней.
– И что ты мне сделаешь? – Арина дерзко вздернула подбородок. – Сейчас поеду домой, накручу кудри, вставлю линзы и полечу к Ванечке.
– Нарываешься, Царевна-лягушка, – прошипела Клара и ухватила поганку за локоть. – Никуда ты не поедешь. Сейчас позвонишь Ивану, скажешь, что любишь другого, и потребуешь, чтобы он тебе больше не звонил.
– Что я, дура? – Арина издевательски расхохоталась ей в лицо, давая понять, что дура – сама Клара.
Этого Клара стерпеть уже не могла, она тряхнула хитроумную змеюку, так что та выронила телефон из рук. А писательница мигом подобрала его, вынула сим-карту и сломала пополам.
– Так надежнее!
Теперь Иван не дозвонится до Арины.
– Ну и чего ты добилась? – Арина вырвала телефон у нее из рук. – Симку я восстановлю за пять минут. А Ивана не упущу, не надейся!
– Я расскажу ему правду, – пригрозила Клара.
– И кому он поверит? – Арина с откровенной насмешкой взглянула на нее. – Я девушка его мечты, забыла? Так что оставь Ивана в покое! Поищи себе другого героя романа!
Клара от замешательства даже онемела. И эта туда же! При первой встрече с актрисулькой она умолчала, что старается ради сестры, и теперь Арина, как и Носов, думала, что Клара влюблена в Ивана. Может, рассказать ей про Полину? Что, если в Змеющенко проснется женская солидарность и она уступит Ивана влюбленной в него Полине?
– Спасибо, что познакомила нас! – Арина издевательски улыбнулась напоследок. – На свадьбу не позову, уж не обижайся.
И змеюка, покачиваясь на высоких шпильках, профланировала мимо. «Хоть бы ногу, что ли, сломала», – угрюмо подумала Клара, не представляя, как выпутаться из ситуации, которую сама же и создала. Это только в романах персонажи пляшут под ее дудку, следуя заранее прописанному плану. И то иногда выкидывают такие фортели, что Кларе остается только диву даваться и на ходу менять синопсис. А живые люди и подавно ломают все планы, преследуя свои собственные цели.
Арина вдруг пошатнулась, высоко всплеснула руками и с размаху плюхнулась на пятую точку. Прямо в лужу. Клара стремглав бросилась к ней.
– Сломала? – Она наклонилась над лежащей Ариной, чувствуя свою вину. Только пожелала ей свернуть ногу, и вот пожалуйста – магия слов в действии! – Сиди, не двигайся, я «Скорую» вызову.
– Не дождешься. – Арина оттолкнула протянутую ей руку помощи, легко вскочила на ноги, отряхнулась и танцующей походкой победительницы продолжила свой путь.
Такая по трупам пройдет – не поморщится. А Клара еще хотела растрогать ее рассказом про влюбленную Полину! Нет, Змеющенко от своего не отступится. Нужен новый план.
Зазвонил мобильный. Носов сообщил, что прилетел, и на сердце сразу стало теплей.
– Тебя встретить? Я на машине, – предложила Клара. Никогда никого из своих мужчин она не провожала и не встречала в аэропорту. Слишком много чести! Да и охота тратить как минимум три часа в пути, когда можно написать целую главу нового романа. Но Носов ведь особенный. И за ним она была готова ехать хоть на край Москвы по предновогодним пробкам.
– Я уже в такси. Хотел заехать прямо к тебе за Командором. Или у тебя какие-то дела?
– Нет у меня никаких дел. Я еду домой! – Как только Клара услышала голос Носова, из ее головы улетучились и коварная Арина Змеющенко, и бедная Полина, переживающая крушение своих надежд.
Она запрыгнула в машину и поспешила навстречу своему женскому счастью.
Носов убрал мобильный и улыбнулся. Впервые за долгие годы кто-то ждал его возвращения из командировки. И эта мысль теплом отзывалась в огрубевшем сердце, отвыкшем от любви.
– Жена? – Добродушный таксист с седыми висками, притормозив в пробке, бросил на него любопытный взгляд.
Носов покачал головой. Обычно он избегал пустых разговоров с таксистами, но сейчас отчего-то захотелось ответить:
– Мы только пару дней как познакомились.
– Мы с женой тоже в декабре познакомились, на катке столкнулись. И завертелось! – живо отозвался таксист. – Новый год вместе встречали, и я тогда загадал, чтобы она вышла за меня замуж. И вот уже двадцать пять лет вместе! – Он крутанул руль, объезжая нерешительную женщину-водителя, и на безымянном пальце правой руки сверкнуло золотом обручальное кольцо.
– Вы счастливы? – спросил Носов для проформы. Он уже знал – по горящим глазам водителя, по теплоте в его голосе, по ухоженному виду семейного человека, но хотел услышать ответ.
– Каждый день из этих двадцати пяти лет. Не представляю, как бы я жил без своей Маши. – Таксист широко улыбнулся, а Носов подумал, что это – хороший знак, что к Кларе его везет счастливо женатый таксист.
– Так что, может статься, у вас это только начало, – подмигнул водитель. – И вам звонила жена. Будущая. Главное, не проморгайте свое счастье!
– Я-то готов, – с неожиданной откровенностью признался Носов. Наверное, сработал пресловутый эффект попутчика. То личное, в чем он бы никогда не признался даже близкому приятелю, оказалось так легко поведать водителю, который даже не запомнит его в веренице пассажиров. – Только боюсь, я ей не пара. Клара – женщина особенная, писательница. Она о красивой жизни мечтает. – Ему вспомнился плакат с женскими мечтами, который висел у Клары в кабинете. – А я что могу ей дать?
– Моя Маша – тоже не домохозяйка, фигуристка. – Таксист назвал известную фамилию. – Слышали про такую?
– Слышал. – Носов удивленно взглянул на таксиста. И правда, мужчина же сказал, что с женой познакомился на катке. Вот только никак в счастливую пару не монтировались звезда спорта и простой водитель. – А вы давно таксистом работаете?
Не секрет, что в кризис многие потеряли работу, и бывшие сотрудники банков и разорившиеся бизнесмены рисовали на машине шашечки и подрабатывали извозом, чтобы прокормить семью и как-то пережить тяжелые времена. Может, и его собеседник только недавно за рулем?
– Всю жизнь, – разрушил его версию таксист. – Что, удивлены? Не верите, что известная фигуристка может быть счастлива с обычным бомбилой?
– Есть немного, – не стал кривить душой Носов.
За годы сыскной работы он видел много необычных пар и уже не удивлялся, когда молодая красавица заказывала слежку за некрасивым мужем, который был старше ее вдвое. К слову, муж оказался совершенно безгрешен и обожал свою темпераментную ревнивицу. Или взять его последнюю командировку. Строгая дама-доцент, которую трудно заподозрить в сентиментальности, просила разыскать ее первую любовь – соседа по даче. Причем непременно до Нового года, поэтому и пришлось так срочно сорваться в Иркутск, оставив Командора Кларе. К счастью, не зря съездил – одинокий мужчина, которого он разыскал, обрадовался, услышав имя старой знакомой, и засобирался в Москву на Новый год. Хорошо, если у них все сложится.
