– Вы знаете эту девушку?
– Мы? – Студентки удивленно обернулись. – Нет. Просто прикольное объявление.
И девушки побежали дальше, унося копию портрета в телефоне, а Клара вдруг поняла, что борется с ветряными мельницами. Что толку срывать объявления, если всего лишь одной фотографии на смартфоне достаточно, чтобы растиражировать портрет незнакомки по всему Интернету? Удивительно еще, как сам Иван не додумался оплатить баннеры в сети.
Соперница Полины торжествующе смотрела на нее с последнего объявления, как бы говоря: ты меня не переиграешь!
– А это мы посмотрим! – Внезапно Клару осенило, как следует поступить, чтобы помочь Полине встретить Новый год с Иваном.
Она отклеила объявление от столба, но не сияла, а аккуратно сложила пополам и убрала в сумочку.
Иван всем сердцем надеялся на то, что объявления сработают. Они с Полиной развесили их по всему пути, по которому прошла незнакомка – от ресторана, где он ее увидел, до ближайшей станции метро. Охватили и соседнюю аллею – умница Полина подсказала, что молодые мамы с колясками, которым некуда торопиться, с бо́льшим вниманием прочтут его объявление, чем спешащие к метро прохожие. Все-таки помощница у него золотая, надо не забыть выписать ей премию к Новому году, решил Иван.
Как только они с Полиной вернулись в офис, его закружила круговерть дел. Однако Иван частенько с волнением поглядывал на мобильный – не позвонит ли она? Телефон молчал, испытывая его терпение.
Звонок прозвучал в начале второго. Сердце бешено пустилось вскачь – неужели нашлась? Но это был отец.
– Привет, пап! – Секундное разочарование стремительно сменилось желанием поделиться своими чувствами. – Представляешь, я влюбился!
– В Полину?
– При чем тут она? – изумился Иван. У него уже вылетело из головы, что недавно он обдумывал отмечать праздник вместе с Полиной. Встреча с незнакомкой, завладевшей всеми его мыслями, как будто разделила жизнь на до и после. – Я влюбился с первого взгляда, как ты в маму!
– Поздравляю! – порадовался за него отец. – И кто она? Когда меня с ней познакомишь?
– Я не знаю. – Иван не сдержал горестного вздоха.
– Не хочешь знакомить? – растерялся отец.
– Не знаю, кто она, – признался Иван и коротко пересказал, где и как увидел свою незнакомку, добавил, что намерен ее во что бы то ни стало разыскать.
Когда он замолчал, в трубке повисла пауза.
– Отец, ты меня слышишь?
– Слышу, сын.
– Ты меня не одобряешь? – догадался Иван.
– Сын, в Москве пятнадцать миллионов человек. А эта девушка вообще может быть не из нашего города, и ты ее никогда не разыщешь. Или она может быть замужем и обожать своего мужа и детей. А может, она вообще замуж не хочет и ее содержит какой-нибудь старый хрыч вроде меня. – Отец озвучивал те варианты, о которых сам Иван даже думать не хотел. Поэтому он сказал отцу то же самое, что говорил себе:
– Этого не может быть. Она замечательная, и я ее обязательно найду. – Голос дрогнул, и он взволнованно добавил: – Пап, ты меня должен понять! Ты же тоже влюбился в маму с первого взгляда!
– Только я сразу к ней подошел, познакомился и влюбился еще больше – уже не во внешность, а в характер, – напомнил отец. – А заодно выяснил, что она не замужем, сердце ее свободно и вечером она согласна сходить со мной в кино.
– А если бы ты тогда не смог ее догнать и даже не попытался разыскать? – настаивал Иван. – Что, упустил бы свое счастье? Женился бы на какой-нибудь подходящей девушке и так бы прожил всю жизнь без настоящей любви? Я так не хочу, пап. Мне просто нужно чуть больше времени, чтобы ее найти.
– Что ж, сын, поступай как знаешь! Скоро Новый год, время чудес. Может, встретишь еще свою суженую.
– Пап, извини, у меня вторая линия. – Иван с волнением взглянул на экран – неизвестный номер! А что, если это она, его незнакомка? – Я перезвоню! – Он торопливо простился с отцом и принял звонок: – Алло!
– Это Иван? – У его незнакомки был энергичный высокий голос. – Мне кажется, вы ищете меня.
В это время Полина варила Ивану кофе. В кухонном уголке ее настигла Алла Эдуардовна – главбух желала знать, как прошло вчерашнее свидание с одноклассником.
– Мы поняли, что разные люди, – разочаровала ее Полина. – И он решил вернуться к жене и сыну.
– А я тебе говорила: с женатиками лучше не связываться! – Алла Эдуардовна торжествующе воздела вверх указательный палец.
– Он в разводе, – возразила Полина и улыбнулась, вспомнив, как увлеченно Щегольков и Вера целовались в машине. – Но надеюсь, что скоро они снова поженятся.
– Не понимаю, чему ты радуешься? – Главбух взглянула на нее, как на полоумную. – За мужика надо бороться, он так просто в ножки не упадет и предложение не сделает!
Так же считает и Клара. Полина сняла турку с плиты, налила кофе в любимую чашку Ивана. Ну не хочет она бороться! Мужчина ведь не приз в соревновании. Лучше она просто будет рядом, сварит кофе, поможет расклеить объявления. И может, когда-нибудь Иван Царевич устанет гнаться за мечтой и выберет ее, Полину.
Грея руки о чашку, Полина подошла к кабинету. Дверь распахнулась – взволнованный Иван Андреевич, на ходу надевавший пальто, едва не сбил ее с ног.
– Полина, представляете, она нашлась! – вне себя от радости воскликнул он. – Ее зовут Олеся, мы встречаемся в кафе!
– А как же кофе? – растерянно пробормотала Полина.
Но ни ее кофе, ни она сама были не нужны Ивану Царевичу – он уже летел навстречу своей мечте.
Войдя в кафе, Иван стремительно огляделся. Похоже, он пришел слишком рано. Среди редких посетителей его незнакомки не было. Он присел за столик у окна, заказал эспрессо и набрал последний вызов на телефоне.
– Скоро буду, – певуче пропела трубка, и Иван с мечтательной улыбкой уставился за окно, где плавно падал снег, похожий на лебяжий пух, и рисовал ему картины прекрасного будущего с незнакомкой. У зимнего романа своя особая магия. Они с Олесей могут отправиться на каток, могут погулять по заснеженному парку среди разлапистых елей. А когда замерзнут, могут забежать в кафе, чтобы выпить чашечку ароматного глинтвейна…
Официант принес эспрессо. Иван пригубил напиток и поморщился – горчит. Сейчас бы чашечку изумительного кофе, который готовит Полина!
Мобильный зазвонил – это была Олеся.
– Алло! – нетерпеливо выдохнул в трубку Иван.
– Я тебя вижу! – прозвучало рядом с ним, и он увидел, как от входа к его столику быстро идет девушка в короткой черной шубке.
Перед глазами все поплыло. Как во сне, Иван порывисто поднялся навстречу – и остолбенел. Олеся была похожа на его незнакомку, как грубый шарж – на безупречный оригинал. Общего – только темные волосы, пышными волнами струящиеся по плечам, и карие глаза. Иван ждал королеву, а явилась служанка.
