– Тогда двинулись, – нетерпеливо сказала Джульетта. – Включай свою глушилку.
Жеребкинс тут же устроил ей ещё одну лекцию.
– Это не просто глушилка, девушка. Начиная с данной минуты, материал, отснятый камерами наблюдения, будет тщательно редактироваться с целью удаления определённых движущихся объектов. Другими словами, на пульт управления будет передаваться все то же изображение, только вас на нём не будет. Одно непременное условие: вам нужно постоянно двигаться, иначе вы снова станете видимыми. Шевелить можно чем угодно, хоть мизинцем.
Джульетта посмотрела на цифровые часы, расположенные на передней панели мини-компьютера.
– Четыре тридцать. Мы отстаем от графика.
– Я-то уже давно готов, – буркнул Мульч. – Офис службы безопасности находится через один коридор. Воспользуемся кратчайшим маршрутом.
Джульетта спроецировала перед собой схему здания.
– Так, нам надо пройти вот сюда, потом два поворота направо, и мы на месте.
Мульч отодвинул её в сторону и подошёл к стене.
– Я же сказал, кратчайшим маршрутом. Мы пойдём напрямую.
Этот кабинет явно занимал какой-то руководитель, из окна открывался чудесный вид на город, а все стены от пола до потолка были увешаны сосновыми полками. Мульч оторвал одну из секций и постучал костяшками пальцев по стене.
– Сухая штукатурка, – сказал он. – Нет проблем.
Джульетта поморщилась.
– Только не мусори тут, гном. Артемис сказал, что мы не должны оставлять следов.
– Не волнуйся, я питаюсь очень аккуратно.
Мульч распахнул пасть так широко, что теперь она легко вместила бы баскетбольный мяч. Челюсти раскрылись на сто семьдесят градусов и выхватили из стены огромный шмат. Похожие на могильные плиты зубы очень быстро превратили кусок стены в пыль.
– Емнохо шуховато, – еле разборчиво пожаловался Мульч. – Тудно готать.
Спустя ещё три укуса стена была пройдена насквозь. Мульч выбрался в следующий кабинет, не уронив изо рта ни крошки. Джульетта последовала за ним, закрыв дыру сосновой полкой.
Следующий кабинет был уже не столь роскошным и представлял собой скромную конуру вице-президента. Вида из окон – никакого, а стеллажи – металлические. Джульетта переставила несколько из них, чтобы закрыть свежепроеденный вход. Опустившись на колени у двери, Мульч прижал бороду к дереву.
– Чувствую колебания с той стороны. Скорее всего, работает компрессор. Неритмичных шумов нет. Никаких разговоров. По-моему, нам ничто не угрожает.
– А не проще ли было у меня спросить? – раздался в его наушниках язвительный голос Жеребкинса. – Я получаю сигнал со всех камер в здании. Если вам интересно, их там больше двух тысяч.
– Спасибо за информацию. Ну что, путь свободен?
– Абсолютно свободен. В непосредственной близости никого нет, за исключением охранника, который сидит за столом в вестибюле.
Джульетта достала из рюкзака два баллона.
– Ладно. Теперь моя очередь отрабатывать зарплату. Оставайся здесь. Мне потребуется не больше минуты.
Выскользнув за дверь, Джульетта осторожно двинулась по коридору – её ботинки на резиновых подошвах ступали абсолютно бесшумно. В ковровое покрытие пола были вмонтированы светильники, похожие на те, что обычно устанавливают в салонах самолетов. Горели только они да ещё указатели над выходящими на пожарную лестницу дверями.
Судя по схеме на мини-компьютере, от комнаты службы безопасности Джульетту отделяло не больше двадцати метров. Оставалось только надеяться, что шкаф с кислородными баллонами не заперт. Впрочем, зачем его запирать? Особой опасности кислородные баллоны не представляли.
Джульетта с грацией пантеры кралась по коридору. Наконец она добралась до вестибюля, где располагался пост охраны этажа. Сделав ещё несколько шагов, Джульетта легла на пол и осторожно заглянула за угол.
Как сообщил под гипнотическими чарами Рекс, кислородные баллоны хранились в шкафу, стоявшем неподалёку от стола дежурного.
В вестибюле находился только один охранник (Жеребкинс, как всегда, оказался прав). Он сидел спиной к коридору и был всецело поглощен баскетбольным матчем, транслирующимся по портативному телевизору. Джульетта тихонько ползла вперёд, пока не оказалась прямо у шкафа. Достигнув цели, она на секунду замерла и затаила дыхание.
– Какого дьявола! – вдруг воскликнул охранник.
Краем глаза он что-то заметил на мониторе.
– Шевелись! – прошипел Жеребкинс на ухо Джульетте.
– Что?
– Немедленно пошевелись! Тебя видно на мониторах!
Джульетта быстро пошевелила пальцами ноги. Она совсем забыла, что надо постоянно двигаться. Вот её брат никогда бы не допустил подобной оплошности.
Подняв свою огромную тушу с крутящегося стула, охранник применил проверенный веками метод быстрого ремонта: со всей силы врезал кулаком по пластмассовому корпусу монитора. Расплывчатая фигура тут же исчезла.
– Помехи… – пробормотал охранник. – Чертово спутниковое телевидение.
По переносице Джульетты скользнула капелька пота, достигла кончика носа и упала на пол. Протянув руку, младшая сестра Дворецки приоткрыла шкаф и осторожно сунула туда два принесенных с собой кислородных баллона. Хотя, наверное, не стоило называть эти баллоны кислородными, ведь как раз кислорода в них почти не было.
И только после этого Джульетта осмелилась бросить взгляд на часы. Её дурные предчувствия полностью оправдались. График операции летел ко всем чертям.
Команда Два, прямо над Шпилем.
Ожидая условного сигнала, Элфи парила в шести метрах над крышей Шпиля. План Артемиса с самого начала показался ей невыполнимым: слишком уж много переменных величин было задействовано. Если бы эта операция не имела столь критического значения для будущего всего волшебного народца, Элфи ни за что на свете не согласилась бы участвовать в подобной авантюре.
Дальнейшие события нисколечко не улучшили её настроения. Команда Один работала крайне непрофессионально, её члены постоянно пререкались друг с другом – в общем, вели себя точь-в-точь как дети малые. Хотя, по сути, Джульетта и в самом деле ещё ребёнок. А Мульч, наверное, так никогда и не расстанется с детством.
Наблюдая за действиями команды Один через маленький экран, что располагался на забрале полицейского шлема, капитан Малой то и дело недовольно морщилась. Наконец, несмотря ни на что, Джульетте всё-таки удалось подменить баллоны.
– Вторая, Вторая, я Первый! – горячо зашептал в микрофон Мульч, подражая опытному вояке. – Готовность номер три, два, один, ноль! Пошла-пошла-пошла! Повторяю, Вторая! Пошла-пошла-пошла!
Элфи отключила связь – у неё не было никакого желания слушать гогот довольного гнома. Если случится что-то непредвиденное, Жеребкинс всегда мог передать ей на забрало сигнал тревоги.
