– Говори! – приказал Себастьян парню.
– Господин, ваша племянница, Роза, она так красиво пела, я всегда слушал, когда минутка выдавалась свободная. А той даме я сразу не поверил. Взгляд у нее был недобрый, я разбираюсь, поверьте. Но разве Отту что-то докажешь? Он бы и слушать не стал. Я ее хорошо рассмотрел: высокая, красивая, старая только, лет тридцати. В тот день я за каретой не проследил, виноват, но запомнил ее: вензеля, цвет обивки, шторки на окнах. Два дня искал карету и нашел!
– Где именно?
– Проще показать, чем объяснить. Тем более что вы у нас в городе человек новый, еще заплутаете…
– Хорошо, – согласился Себастьян. – Пять минут тебе на сборы. Покажешь мне все лично!
– Все понял, господин, сейчас только у Отта отпрошусь!..
Лоу нырнул обратно в кухню, тут же послышался его голос, что-то торопливо объяснявший Отту, и не прошло и пары минут, как парень вновь появился перед охотником, успев за это время даже немного привести себя в порядок.
За поясом у молодого вояки торчал большой разделочный нож, и вид Лоу имел крайне сердитый, грозно сверкая глазами из-под густых бровей.
– Идите за мной, господин!
Себастьян постарался не улыбнуться. Он прекрасно помнил свое детство и то чувство обиды и разочарования, которое возникало, когда его помощью пренебрегали взрослые.
– Я сначала обошел все почтовые станции, их у нас почти три десятка, но нигде о такой карете не слыхали, – рассказывал по дороге Лоу, уверенно ведя Себастьяна кривыми проулками. – Тогда я понял, что карета не взята на прокат, а частная. Лодар – богатый город, тут многие могут себе позволить карету иметь, искать можно было долго. Но я зашел с другой стороны. Как можно что-то найти в большом городе? Конечно, надо спросить тех, кто мог это что-то видеть! Ну, а дальше просто. Я опросил всех друзей, они ничего не знали, зато опросили своих друзей, а те своих… Сам-то я особо не суюсь в чужие районы, там и побить могут, а этот метод сработал! Правда, не сразу… Сначала было несколько ложных сигналов. Я проверял, но все не то… кареты похожи, да не те… А через два дня мне сообщили, что видели еще одну похожую карету. Ну, я сорвался, конечно, сразу, как только Отт отпустил. И повезло! Та карета, я точно говорю! И вензеля такие же, и шторки на окнах! Нашел я ее у ратуши, кучер на козлах сидел, ждал хозяйку. Ну и я неподалеку пристроился, яблоко грыз и тоже ждал. Долго ждал, полдня. А потом дождался! Правда, не хозяйку, а хозяина – толстый такой старикан, в богатых одеждах, пальцы сплошь в перстнях. Важная персона, точно говорю! Да два охранника с ним. Залезли все внутрь, карета поехала, я за ней. Только не угнаться бы мне ни в жисть, быстро они ехали, да я сумел позади пристроиться, а кучер не заметил. Так и доехали до их особняка, как раз в первом квадрате, там самые богатеи живут! Я вовремя спрыгнул, за деревом спрятался и смотрел. Они в ворота-то заехали, а там еще охрана да собаки злые. Ну, я внутрь сунуться не посмел, запороли бы, коли б поймали, а то и скормили псам своим. Кто я для них? Так, пустое место, за меня б и не вступился никто… Но все, что можно было узнать, я узнал. Особняк здоровенный, охраны человек тридцать да собак с десяток-другой. Там с наскоку не прорваться. Хозяина зовут барон Локош. Денег у него тьма-тьмущая да домов по всей стране, вот он и живет то тут, то там, нигде подолгу не задерживаясь. В город приехал лишь неделю назад. Это мне один знакомый пацан рассказал, он у них помощником конюха служит. Жена же барона почти все время проводит в Лодаре, в особняке. Я думаю, его жена и есть та самая дама, которая увезла Розу!.. Но мы ее спасем! Правда ведь?
Охотник утвердительно кивнул, чем окончательно успокоил Лоу. Сам же подумал: если рассказ паренька правдив, то зачем состоятельной баронессе понадобилась девочка-сирота? И, самое главное, как она в принципе узнала о Розе? Ведь та за все время никуда не выходила из своей комнаты. Кто-то заметил ее с улицы, а потом доложил баронессе? Возможно. Только чем так выделилась Роза, что за ней соизволила прибыть сама хозяйка особняка?
Объяснение у него было лишь одно – кто-то почувствовал Розу, ее присутствие, как она сама могла чувствовать бродягу. Кстати, по прибытии в город девочка потеряла всякий его след. Возможно, если бы Себастьян брал ее с собой на прогулки, то рано или поздно Роза вновь почуяла бы бродягу, но он предпочел действовать своими силами, и в итоге – ни бродяги, ни девочки…
Допустим, кто-то на самом деле почуял Розу и забрал ее. Но зачем? Чем таким важным обладала девочка, какими силами или свойствами? Или ее похитили случайно, мимоходом, и это похищение никак не связано с бродягой? Тогда это совпадение. А в совпадения Себастьян не верил. Все в мире взаимосвязано, случайностей не бывает, как и совпадений. Одно влечет за собой другое. И если Розу выкрали у него из-под носа, то это кому-то очень сильно понадобилось. Пора бы узнать, кому именно!..
Возможно ли, что баронесса и таинственная хозяйка, на которую работал Виро – это один и тот же человек? Или хотя бы обе эти дамы как-то связаны между собой? Охотник поставил бы на это свой годовой доход…
В общем, к жене барона у Себастьяна имелся ряд вопросов, только вот как их задать?
Баронесса – не жена крестьянина, ее одним только званием охотника не запугать, она может и скандал учинить, до самого наместника дойти. И хотя Себастьян был вправе учинить допрос даже самому наместнику, но требовалось действовать деликатно. Взлом же и проникновение тоже не подходили – слишком много охраны, могут и поймать, и вот тогда даже звание не спасет. Впрочем, у охотника появилась одна идея…
Они вынырнули из переплетения улочек и вступили в более солидную часть города. Тут дома стояли не так близко друг к другу, многие выглядели настоящими произведениями искусства – изящными, с острыми шпилями башенок, построенными в стиле «Я богат. Смотрите все! Оцените широту моей души!»
И стражники в этом районе выглядели иначе: упитанные, неторопливые, они знали себе цену и, как подумалось Себастьяну, довольно часто получали эту цену в карман звонкими монетами. Чтобы служить в этом районе, нужно было заплатить изрядную взятку, да и то: кого попало тут не принимали – место хлебное, только по протекции.
На охотника и паренька патрули бросали подозрительные взгляды издали, но с вопросами пока никто не приближался. Слишком уж воинственный вид имел Себастьян, слишком сурово хмурил брови и совершенно не отводил глаза в сторону. Значит, имеет право. А с тем, кто в таком месте ходит с видом полного здесь хозяина, лучше и не связываться, несмотря на его не самое богатое одеяние и тот скандальный факт, что пришелец шагал своим ходом, а не прибыл, скажем, в карете или хотя бы верхом на лошади.
– Мы пришли, вот тот особняк!
Дом – а точнее, целый дворец – барона Локоша был самым крупным, самым помпезным, вызывающе роскошным во всем районе. На территории, занимаемой замком, мог бы поместиться целый квартал для среднего класса. Стражники, одетые в зелено-красные цвета, несли караул у двухслойных ворот. На головах красовались шлемы с плюмажем, в руках каждый держал пику, у пояса же болтались мечи в ножнах. Прямо от ворот в глубь территории вела широкая аллея, по обе стороны которой произрастали столетние дубы и тисы.
