Оля в отличие от Бурого выглядела энергичной и даже похорошевшей. Во всяком случае, улыбкой девушка сияла радостной и довольной. Как после хорошего секса. Леонид нахмурился. Скорее всего бред, да и нет у него никаких прав ревновать Олю к наставнику, но измученной перегрузками психике хватило. Мне, значит, и поцеловать себя не позволила, а этому иудейскому прохиндею!.. В лицо дохнуло ледяной стужей, и ночной мрак упал на глаза.
– Ты чего?! – испуганно вскрикнула Оля. – Лёня! Что с тобой?
Бурый торопливо шагнул назад и широко перекрестился.
Помогло. Не подвел мастер. Ледяная тьма задрожала и растаяла.
– Эй, это я! – Оля помахала ладошкой перед глазами Лени. – Ты чего, как от нечисти крестишься?
– Прости, задумался.
– Бывает. Хорошо, что не поплевал трижды, – засмеялась девушка.
– А ты чего так сияешь? – не удержался Бурый от шпильки. – Понравилось занятие?
Все-таки женщины, даже очень молоденькие и неопытные, владеют необъяснимым с точки логики знанием. Вот и Оля, в обычных с виду словах, с ходу уловила весь подтекст. Шагнула ближе и серьезно посмотрела Бурому в глаза. Правда, для этого ей пришлось встать на цыпочки и запрокинуть голову.
– Глупый. Большой и глупый. И напридумывал себе…
– Ничего я…
– Вот и славно, – Оля легонько прикоснулась пальцами к щеке мужчины. – Тебе не идет хмуриться. А настроение у меня хорошее, потому что я за сегодня столько нового узнала… – Она от избытка чувств крутнулась юлой. – Вот…
Девушка быстро нагнулась и сорвала какую-то невзрачную травинку, немного похожую на сосновую веточку.
– Знаешь, что это?
– Я только бетон от асфальта отличать умею… – отшутился тот.
– Это тысячелистник! – гордо объявила Оля. – Самое лучшее средство для остановки кровотечения и обработки плохо заживающих ран! А вот… – она опять нагнулась.
– Верю, верю! – рассмеялся Леонид. – Успокоила. Теперь мне с тобой никакой поход не страшен. Хоть в тайгу, хоть в джунгли… Можно даже в настоящие. Кстати, если есть желание, пошли в лавку Хмеля заглянем? Мне мастер Сирко велел к оружию приглядеться. Да и тебе не помешает хотя бы посох подобрать. В компьютерных игрушках и фильмах травницы и целители всегда с собою какую-то палку таскают, а тебе ничего не выдали.
– Ага, – игриво подмигнула девушка. – Дай вам с Виктором волю, вы бы с удовольствием нарядили меня в какой-нибудь прозрачный зеленый балахон с полами, развевающимися до самого пояска, от малейшего дуновения ветра. А тем более при ходьбе. Или бронелифчик. Да?
– До пеньюара мои мысли пока не добрались, – поддержал шутку Леонид. – А вот венок из полевых цветов на твоих золотистых кудрях смотрелся бы великолепно. Зуб даю… Коренной.
* * *
Вот и пригодилась покупка. Да так быстро, что впору было заподозрить Хмеля в умении предвидеть будущее. Впрочем, Виктор далеко не первый искатель приключений, отоварившийся в его оружейной лавке, так что опыта у торговца точно не занимать. Или этот бонус изначально так задуман? Чтобы не только плюхи в игре получать, но и плюшки.
Виктор плотно закатал пленника в сеть, прислонил к ореху и еще раз обернул вместе с деревом. Потом закрепил, получившийся кокон концами веревки. На глаза положил листья и зафиксировал плетеным шнуром, служившим пленнику для поддержания штанов.
Вообще-то можно было и без лишних фокусов допросить беднягу, но не убивать же его потом, в самом деле, если тот несговорчивым и преданным хозяину окажется. Вопросы можно по-разному задавать, да и забудет он половину с перепугу, пока к своим снова попадет, а вот то, что увидит – запомнит навсегда. И опознает, ежели доведется. Значит, лучше, чтоб не видел.
Виктор сорвал длинную травинку и легонько пощекотал ее кончиком ноздри пленника. Тот засопел, чихнул… раз, второй и беспокойно завозился. Пришел в себя.
– Стой смирно, Скуба, если хочешь сохранить свою никчемную жизнь! Ты полностью в моей власти, и только от глубины твоего раскаяния будет зависеть – останешься живым или умрешь!
Для пущего эффекта Лысюк влез на дерево и говорил с пленником, слегка подвывая, через сложенные рупором ладони.
Со стороны поглядеть – бред полнейший. Но если хотя бы на одну секунду допустить, что он не в виртуальном мире? Что установка Пилюля действительно каким-то способом может перемещать людей во времени и пространстве, – и тут все взаправду? Зачем рисковать? Почему не воспользоваться имевшим место в темные века невежеством и суеверием? А если дурят, и Виктор имеет дело с программой, так и тут мимо не будет – игра идет по предложенным испытателями правилам. Выживание любой ценой в нестандартной ситуации.
– Отвечай, раб! Что ты делаешь в моем лесу?!
Раскатистый голос, доносившийся сверху, при полной обездвиженности и слепоте, судя по ударившему снизу в нос смраду, возымел нужное действие. Так натурально даже Станиславский не сумел бы сыграть.
– Кто ты? Что тебе от меня нужно?.. – пролепетал пленник.
– Не тебе, раб, у меня ответа спрашивать! – прогудел Виктор. – Отвечай, если жить хочешь! Зачем пришел лес тревожить?!
– Не по своей охоте я… господин! – взмолился тот. – Хозяин мой, Берк Легкое Весло, велел.
– А ему зачем в живое время
[11] дерево убивать понадобилось?!
– Так хозяин мой мастер-корабел. Он морского дракона для Гюрдира-ярла строит.
«Ярл Гюрдир?.. – Лысюк задумался. – По ходу, не ошибся Ястреб. Я попал по адресу… Что ж, это упрощает. Теперь хоть прояснилось, по каким правилам играть. Я не спец по древней Скандинавии, но к примеру, в японской культуре и традициях разбираюсь еще меньше. Даже современных».
– Не ври, раб! – Виктор еще прибавил угрожающих интонаций. – Безбородый еще зимой достаточно досок заготовил… Да и не сосна для драккара нужна, а светлый ясень! Ты кого обмануть вздумал?
Виктор, в курсантскую бытность, будучи дневальным по роте, скоротал как-то ночь за книгой о кораблях. Большая часть прочитанного с годами выветрилась, а любопытный факт, что викинги строили свои корабли именно из ясеня – запомнился. Ну, а что всякий уважающий себя ярл, собираясь закладывать новый драккар, должен был заготовить досок с запасом, прикинул сам.
– Не вру, клянусь светлым Сварогом! Гюрдир-ярл очень ждет этот корабль. Торопит… Хозяин велел идти в лес – я пошел. Велел рубить сосну – рублю. А зачем – какой с трелля спрос?..
Похоже, Скуба не врал. Рабу действительно никто ничего объяснять не станет. Вот только невольник, которому безбоязненно доверяют орудовать топором, – наверняка не в яме живет.
– Верю, что не сказали. Но ты же не слепой и не глухой…
– Я правда не знаю… всего. Слышал только, что ярл наш вот-вот из похода вернуться должен, а новый корабль для него закончить не успевают. Часть дерева не годится. Вот хозяин сам и пришел, чтоб взять самое необходимое… А что упоминок духам лесным не поднесли, то не моя вина. Его Бала съел… Он хитрый. Рыбу утром не ел. Знал, что плохая. Дождался, пока Халла деревьям угощение поднесет, и сожрал все. А я духов чту. Вот и маюсь животом…
