– О, да ты, деточка, чувствительная, оказывается. Папа, папа твой… тоже все вынюхивал, выслеживал, это у вас наследственное, наверное… Ему дали задание раскопать фамильное древо Поликсеновых. И все. А он начал вопросы неудобные задавать, пытался связаться с заграничными коллегами…
– Папа… – Ульяна встала с кресла, не помня себя, бросилась с кулаками на Егошина. – Скотина! Мразь, подонок!
Он оттолкнул ее, но она успела выставить вперед руку и полоснуть его лицо когтями. Три царапины прорезали щеку Егошина.
– Вот дрянь, – выругался он. – Витя! – заорал он. – Здесь эта помешанная буйствует, усмири ее!
Дверь сразу распахнулась, как будто Витя стоял под ней и ждал окрика босса.
– Это мы завсегда готовы, – лениво откликнулся он.
Витя успел переодеться в джинсы и майку, рельефно обтягивающую накачанные мышцы.
– Сразу ее тащить или повременить?
– Давай сразу, цацкаться с ней мне неохота.
– Сей момент.
Руки-ноги у нее стали ватными, Ульяну охватило странное безразличие.
«Лучше сразу умереть, чем терпеть издевательства этого ублюдка. Но так просто я не сдамся. Пусть не надеется. Буду сопротивляться до последнего…»
Телефонная трель раздалась внезапно.
Егошин отошел к окну.
– Да… – донеслось до Ульяны… – Ну что ж… Ладно… Поговорим…
Он повернулся к ней и усмехнулся:
– Твой друг сюда едет. Поспешил на помощь. Исключительно благородный молодой человек. Посмотрим, что он скажет… – В голосе Егошина слышалась ирония.
А Ульяна чувствовала себя, как приговоренный к повешению, которому внезапно отменили казнь.
Егошин вышел, она осталась наедине с Витьком. Тот был явно раздосадован неожиданным поворотом дела.
– Ну что молчишь? – не выдержал он. – Язык проглотила?
– Сказать нечего.
– Скоро заговоришь… И даже запоешь, – пообещал он.
– Это вряд ли.
– Почему? – В голосе бандита послышалось раздражение.
– Потому… ты же слышал: кое-кто сюда едет.
– А ты здесь при чем? Он, как я понял, свою шкуру спасает. Его припекли крепко, вот он и примчался.
Витек вынул из кармана брелок и стал вертеть его на пальце.
Ульяна сидела в кресле, сжавшись. Время текло медленно-медленно. Но вот где-то раздались хлопанье двери, чьи-то голоса, и она выпрямилась.
– На что надеешься? – лениво процедил Витек. – Лучше смотри в глаза суровой реальности.
– Главное – чтобы не в твои.
Его глаза сузились, и он шагнул к ней. Ульяне показалось, что Витек готов ее ударить, но тут дверь распахнулась, вошли Егошин и Андреа. Ульяна хотела рвануть к нему, но вместо этого медленно встала с кресла и сделала несколько шагов навстречу.
– Как ты? Все в порядке? – быстро спросил он, окидывая ее внимательным взглядом.
– Да. Я…
– В порядке она будет или нет, зависит отныне от тебя. – Голос Егошина прозвучал холодно-иронично. – От того, готов ли ты поделиться своими материалами и уничтожить их к чертовой матери. Я имею в виду: заткнуться раз и навсегда. Ты понял? – с нажимом спросил Егошин. – Что ты узнал, в конце концов? – Евгений довольно прилично говорил по-английски.
Голос Андреа звучал глухо.
– Ваша фирма ASPF была зарегистрирована на Багамских островах. Для того чтобы в случае катастрофы получить по страховке деньги и скрыть концы в воду. Катастрофа «Астории» была предопределена. К этому привел страстный фанатизм одних людей, желание погубить тех, кто был, по их мнению, причастен к гибели «Титаника». А с другой стороны – было желание нагреть на катастрофе руки и получить свою часть барышей. Все сплелось в один клубок. И этот клубок привел «Асторию» к гибели.
Мартин Пейли фактически выполнял наказ своего отца, который пятилетним мальчиком спасся во время гибели «Титаника», но на его глазах погибла мать. Он поклялся отомстить – и бремя этой клятвы возложил на своего сына. Тот был одержим мыслью узнать имя истинного виновника гибели лайнера. И когда он со своими компаньонами зашел в лавку антиквара Франсуа Фабиана – эта цель оказалась у него перед глазами. Вряд ли это было простым совпадением.
– Он узнал, что Фабиан собирает артефакты и предметы, связанные с «Титаником». Поэтому решил зайти к нему посмотреть. И пригласил нас за компанию, – вставил Егошин, не сводя с Андреа цепкого взгляда.
– Понятно, – кивнул тот. – И вот он узнает о странной женщине, которая выдает себя за пассажирку «Титаника» и к тому же утверждает, что знает тайну гибели лайнера. Он загорелся желанием найти ее. Евгений Егошин, услышав про город «Туарь, или «Тьер», сразу понимает, что женщина имела в виду Тверь, потому что сам родом оттуда. Он берется съездить туда и разыскать ее. Он едет в Тверь и там узнает о слухах, которые ходят по городу о странной старухе, разгуливающей в одеждах прошлого века и утверждающей, что она спаслась с легендарного «Титаника».
– Вам понадобилось подтверждение, – тихо сказала Ульяна, – что эта женщина не самозванка и не сумасшедшая. И с этой целью вы наняли одного из лучших специалистов по дворянским родословным, Павлова Константина Николаевича. Тот берется за дело и вскоре узнает о тверских дворянах Поликсеновых. Выясняет, что у них была дочь Аграфена… – Ульяна сглотнула, – его охватывает азарт ученого, и он начинает копать дальше. А это совсем не входит в планы тех, кто дал ему задание. И тогда… – Слезы текли по щекам Ульяны. – Как вы его убили? Как?
– У твоего отца было слабое сердце, – сухо сказал Егошин. – И после разговора с нашим человеком… – Он замолчал.
– Вы угрожали ему? – шепотом спросила Ульяна.
Егошин неопределенно дернул плечами.
– Кто с ним говорил? – резко спросил Андреа. – Ты?
Егошин поднял вверх руки.
– Для этого у нас есть другие люди.
– Ну, это уже не важно. Вы его убили. Вам даже не пришлось прибегать к крайним мерам. Вы убили его своими угрозами, – выдохнула Ульяна.
Андреа подошел к креслу и положил ей руку на плечо.
– У Аграфены вы забрали дневник и узнали имя главного виновника катастрофы – Джона Моргана. И тогда Мартину Пейли пришла в голову мысль повторить тот давний замысел с точностью один к одному. Пригласить в плаванье Джона Брайта, дальнего потомка Джона Моргана, и тем самым совершить акт кровной мести. Пейли строит корабль и… дальнейшее вы знаете… Это строительство почти разоряет его и поэтому… – Андреа прищурился, – неизвестно какие, в конце концов, мотивы возобладали в душе дельца. Месть или необходимость получить приличные деньги по страховке. Получилось два в одном флаконе. Истину мы уже никогда не узнаем, потому что сегодня утром Мартин Пейли застрелился, почти разоренный. Денег, полученных по страховке, не хватило для покрытия долгов.
