Чужак немного присел, будто приготовился прыгнуть, и вперился в него взглядом жутких глаз, светящихся в полутьме диким желтым огнем, – оглядывал цепко, настороженно, будто прощупывал, куда нанести единственный, решительный удар.
– Кто ты такой? – произнес Тимур, не сводя взгляда с лица врага.
– Неважно. – Голос у незнакомца оказался хриплым. – Советую не делать лишних движений. Без горячки, лады? Спокойно…
– Где… остальные? Сергей, Глеб?
Святов напряженно прислушивался – ни звука не донеслось со стороны стоянки.
– Где остальные?! – Тимур тогда прорычал. Его рука давно сжимала астар наготове – взвилось лезвие, задрожала тонкая голубая сталь.
Но лунат молчал. Лишь скользнула по лицу чужака злорадная, хищная тень – миг недавнего триумфа? Вкус победы еще не растаял на его губах, не успокоилось после недавней схватки торжествующее сердце…
Внезапно из провала туннеля показался еще один человек – Глеб. Хватило одного короткого взгляда – Тимур все понял. Горячая волна недоумения, злости, отчаяния захлестнула его, потопив остальные чувства. Как же он мог настолько ошибиться?! Глеб…
– Сергей оказал сопротивление, – отчеканил тот, криво усмехаясь. – Извини, но у меня не было выбора. Он мертв. Сдай свой меч, и поговорим.
Святов коротко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Оказал сопротивление? А как же… Если бы Серега оказал сопротивление, Глеб валялся бы с перерезанной шеей. Наверняка предатель напал сзади, подошел к ничего не подозревающему Мечу. Он, Тимур, отомстит. Позже, когда выберется. А сейчас ему самому грозит опасность.
– Так ты, сука, украл Символ, – медленно произнес Святов. – Из-за тебя этот лунат здесь. Ты провел его через первую тернию. Провел его и убил Се… – он осекся и замолчал.
Не было смысла.
– Не сопротивляйся. – Глеб криво усмехнулся. – Ты все равно получишь за долину очень приличное вознаграждение. Твоя карта находится у нас. Так что тебе придется наложить Символ, чтобы нам всем побыстрее выбраться отсюда.
Карта? Спер, значит. Тимур про себя усмехнулся: да, пожалуйста, владейте на здоровье. Это все равно фальшивка, заговоренная копия. Карта мгновенно вспыхнет пламенем и самоуничтожится, стоит лишь ему произнести пароль – заветное слово. А до настоящей карты вряд ли кто-то доберется. Только бы Селестина была осторожна.
Тимур сузил глаза. А ведь он это предвидел, да, предвидел. Кто же предатель? Глеб – мелкая сошка, это ясно. Но больше никто не знал о его планах на долину… Неужели Йозеф как-то причастен к этому? Нет, это был бы самый худший вариант. Тогда Селестине может не поздоровиться – она просто не справится со всем этим сама. Или все-таки старый хитрюга приложил руку?
– Хорошо, я сообщу Символ, – ровным голосом произнес Тимур.
Надо выиграть время.
– Сдай меч, – потребовал Глеб, не сводя с него настороженных глаз.
В ту же секунду Тимур ударил его ногой в лицо, метя в переносицу, – Глеб увернулся, но лезвие меча догнало – предатель взвыл, прижимая к животу окровавленную руку, и упал на колени.
Короткий свист – Святов сам еле увернулся от предательского удара в спину. Лунат не медлил – вновь напал и на этот раз – целой серией кратких, быстрых, целенаправленных ударов.
Отчаянно отбиваясь, Тимур взвился в воздух, в прыжке обрушив на противника стремительный удар, но тот ожидал – молниеносный бросок в сторону, и меч Святова вновь рассек пустоту.
Лунат замер, выжидая дальнейших действий противника. Но Святов не спешил: лишь разрывало возникшее напряжение тонкое поскуливание Глеба, – кажется, в запале боя Тимур сильно поранил бывшему соразведчику руку. Святов мстительно прищурился: в перерывах скулежа Глеб отпускал крепкие, ядреные ругательства в его адрес. Так тебе и надо, сукин сын…
– Не сопротивляйся. Отдай меч, – медленно и четко произнес лунат. – У тебя нет выбора.
Конечно, он не спешил. Знал, что никуда от них Тимуру не деться. Связь с Землей шла только через Якоря – Глеба, в руках которого находился электронавигатор.
Но Тимур подстраховался на этот случай. Селестина – умная девочка. Она все сделает правильно. Ему помогут. Чуть позже.
С тихим шипением лезвие астара вновь намоталось на руку. Лунат с напряженным интересом следил за Тимуром. Но тот не спешил. Да, Святов предугадал предательство. Жаль, что главным предателем оказался человек, которому он доверял. Поэтому Селестина все-таки в опасности. Лишь бы она правильно все сделала… Надежда теперь только на нее. Потому что эту долину Святов обязан пройти до конца. Сам.
И в следующий миг Святов исчез. Машинально лунат рубанул наискось по тому месту, где стоял разведчик, но лезвие лишь со свистом рассекло воздух.
– Ах ты ж… – не сдержался лунат. И тут же накинулся на Глеба: – Кончай скулить! – Его голос не скрывал злобы. – Почему ты не доложил нам, что Святов умеет перемещаться в пространстве Долины?
– А он и не умеет, – ненавидяще прошептал Глеб. Предплечье правой руки сильно кровоточило, и он безуспешно пытался остановить кровь. – Ты взгляни, на чем он стоял… Терния. Промежуточная… Подозревал что-то, раз создал ее… И когда только успел?! – сорвался на крик и вдруг добавил жалобно: – В больницу мне надо…
Лунат присел на корточки, оглядывая землю. Разгреб сухие ветки, смахнул листья…
И тут же чертыхнулся, принявшись разгребать руками свою находку:
– Терния! Точно… Вот сучара!
Присыпанный землей, надежно схороненный под ворохом сушняка и перепрелой травы, все более обрисовывался под его пальцами четкий красный круг и символ скорпиона в нем.
– А точногоСимвола-то мы так и не знаем, – процедил себе под нос лунат и почему-то с ненавистью посмотрел на Глеба.
– Мне надо в больницу, – настойчиво повторил тот.
Лунат размышлял. С одной стороны – нельзя оставлять долину. И Святова, разгуливающего здесь по терниям. Эх, как же ловко он их провел! Кто знал, что этот гад обеспечил себе план отступления… Но с другой стороны – у них есть карта. Найдут других разведчиков, которые помогут отобразить Символ. Главное, чтобы сам Святов хорошо закрепил общий знак, собрал все тернии в одно кольцо… Но вряд ли тот успел. Лунат еще раз взглянул на тернию. Нет, свою задачу он выполнил. А вот этому идиоту Якорю нужен врач, и немедленно. Плюс – убитый разведчик, надо и за него отчитаться.
– Ладно, – смилостивился он над раненым. – Собирайся, поедем к врачу. И тело надо забрать.
– А как же долина? – забеспокоился Глеб. – Кому-то надо остаться? Иначе связь будет потеряна…
– Мне предлагаешь? – свистяще прошептал лунат. – И надолго? Если бы ты, идиот, успел выведать Символ – проблем бы у нас не было… А бегать по всей долине за Святовым я не собираюсь. Карта у нас есть? Хоть как-то ты поработал… Специалисты разберутся и подберут Символ. А когда мы сюда вернемся, Тимуру Святову недолго останется бегать.
