— У тех, кто берет на себя ответственность за судьбы других, всегда неизмеримо больше обязанностей, чем у тех, кто живет в свое удовольствие, — вздохнула тень, — но не такие уж мы беспомощные. Думаю, постепенно и сами со всеми проблемами разберемся. А сейчас самое главное — предусмотреть всевозможные ошибки и написать свод законов, где будут хотя бы основные правила Светании. И придумать, как заставить людей эти законы уважать. Насаждать силой неразумно, да и нет у меня ни силы, ни армии, а все время просить у вас помощи еще глупее. Поэтому остается единственный выход — написать такие законы, которые понравятся большинству, тогда люди сами будут следить за их исполнением. И вот в этом я прошу у вас помощи, ваши расы живут много тысяч лет и успели найти самые удобные для всех и действенные правила. Разумеется, все мы использовать не сможем, но лучшее и самое подходящее постараемся взять. И еще, если кто-то не знает, меня учили мудрые наставники Ганти и Бенфрах, я должна была стать тенью за троном брата. Поэтому я буду просить их занять место моих советников. Но ваша мудрость для нас просто бесценна, и если кто-то из вас согласен на пост советника, я буду неимоверно благодарна. И прикажу занести ваши имена в летопись нашей страны. Большего пока, увы, предложить не могу, но, надеюсь, это временная бедность.
— Я согласен, — первым прошелестел Алдер, — поэтому немедленно уйду в свои пределы, чтобы поговорить со старейшинами родов. Они непременно дадут совет.
— Мы тоже должны сначала спросить у старейшин, — с сожалением произнес Селайвен, — но я уверен, что кто-то из нас обязательно примет твое предложение. Алдер, ты не сможешь нас увести?
— Я открою вам путь, — сообщил дракон и тут же подтвердил свои слова делом.
— Мы тоже должны посоветоваться с дриадами, — тихо сказал Зовлит, — но мы уйдем вечером. А сейчас хотим побродить по твоему саду, если ты не против.
— Нет, я не против, — стараясь не показывать охватившей ее печали при виде тающих в порталах друзей, произнесла тень, — только я не знаю, где он находится.
— Вокруг дома, — улыбнулся древень, — твой дворец стоит на вершине холма, и вокруг него старинный парк. Впрочем, пока он похож на непроходимый лес. Расчищена только дорожка к городской площади.
— Это хорошо, значит, у нас не будет недостатка в дровах, — задумчиво сказала Таэльмина, но ее шутка прозвучала как-то печально.
— Ну, если у тебя будет школа для способных сородичей, — желчно сострил дракон, — то холодно не будет. Впрочем, леса тоже не будет.
— Хотя бы замок оставь, — вздохнула тень и оглянулась на Мейсану. — А для тебя, как я уже говорила, есть две или три должности. Моего личного секретаря, советницы или казначея. Хотя казны тоже пока нет… Но ведь она будет? Или ты сама хочешь чего-то другого?
— Я пока побуду секретарем, — смущаясь, решила Мейсана, — а потом будет видно. А еще я хотела спросить: а у меня никаких способностей нет?
— Есть, — кивнул Зрадр, — но очень небольшие. К магии созидания, к ней способность есть у большинства людей. Ты можешь стать портнихой или поваром, а можешь расписывать посуду или вязать кружева, тебе будет удаваться все, что делается из простых предметов. Вот и у Таэльмины тоже такие, но у нее еще способности к магии воздуха, не зря ей снятся полеты. Но эти способности у вас пока закрыты, и, если хотите, я раскрою прямо сейчас, пока нет других учеников.
— Это значит, ты согласен на должность директора школы? — обрадовалась тень. — Спасибо большое! Прямо камень с души снял.
— Ты же так хорошо мне все объяснила, — съязвил дракон, — я просто не мог отказаться. Хотя думал, ты меня в советники позовешь.
— Так это же само собой разумеется, — неподдельно изумилась Таэльмина. — Директор школы развития магических способностей слишком значительная личность, чтобы оставаться в стороне от совета. Можно даже сказать, ты в нем самая важная персона. Важнее могла быть только Айола, но она вряд ли согласится. У фей, как я понимаю, свои правила и свои проблемы.
— Боюсь даже спрашивать, — нахмурился дракон, — что именно ты имеешь в виду под этим словом.
— То же, что и все вы, — уклонилась от прямого ответа тень, — им ведь нужно и самим оправиться от такого долгого заточения, и всем остальным расам помочь. Не зря же феи были вам так нужны, кое-что я у вампиров поняла. А теперь начинай открывать нам способности, очень хочется уметь делать что-то необыкновенное.
— С резерва Мейсаны печать я уже снял, теперь она должна немного потерпеть, пока накопится энергия. Предупреждаю — можно спать, читать или просто сидеть в кресле, лучше у себя в комнате и в одиночестве. Первое ощущение магии, как приступ простуды: иногда знобит, иногда бросает в жар, поэтому не нужно пить снадобья и зелья, если почувствуешь себя нехорошо. Лучше поспи, утром я проверю, насколько подрос резерв. В этих землях очень слабые источники, поэтому быстрее он не пополнится.
— А мне? — проводив горожанку взглядом, осведомилась тень. — Или мне нельзя?
— Можно, но не сразу. Сначала возьми вот это, — объявил Фрурд, выходя из светящегося портала.
В руках дракон держал большой ларец из темного металла, испещренного странными знаками.
— А что это? — заинтересовалась тень, не желая строить догадок.
— Сфера истины, — пояснила Айола, влетая в окно в сопровождении трех фей, — мы совместно с драконами очистили ее от напутанной прежними хозяевами защиты. Теперь она твоя, и, пока ты не возьмешь ее в руки, изменять силу твоего дара нельзя. Артефакт может позже не узнать.
— А драконья кровь, которая теперь есть во мне, никак не изменила силу дара? — живо заинтересовалась Таэль.
— Я же не зря возле тебя почти каждый день сижу, — притворно обиделся Зрадр, — слежу, чтоб не меняла, но с каждым днем это все труднее.
— Веселенькие новости, — вставая с кресла, вздохнула тень, — надеюсь, мои глаза не станут такими, как у тебя?
— Чем тебе не нравятся мои глаза? — уже всерьез оскорбился дракон. — Я, между прочим, вижу в темноте и различаю тысячу оттенков пламени!
— А я не люблю ходить в темноте, — доверительно сообщила тень, открывая тяжелую крышку, и восхищенно охнула: — Какая она красивая стала!
И, долго не раздумывая, вынула сферу из ларца.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
— Просыпается! — Знакомый голосок невидимой пока феи звучал очень уверенно, и тень слабо поморщилась.
Жить рядом с существами высших рас в десятки раз труднее, чем с людьми. С ними нельзя немного слукавить, прикинуться чуть-чуть более слабой или больной, чем на самом деле. Хотя они вполне могут сделать вид, будто убедились в этом, вот только сама тень никогда не поверит этому притворству.
— Интересно, — проворчала Таэльмина, открывая глаза и внимательно оглядывая собравшихся возле ее постели существ, — я теперь каждый раз буду сутки валяться после прикосновения к этой сфере?
