– Ты знаешь, о ком я. – Вордак усмехнулся. – Жаль, но кажется, госпожа Окрайчик действительно не смогла найти выход из Черного озера.
– Папа, я уверен, что это не так, – Лешка насмешливо взглянул на отца, – и уверен, что ты это знаешь, иначе бы не говорил… – Он отвернулся к кадке, за которой пряталась невидимая Таня, и состроил рожицу.
Он ее не видел, но Тане было как-то не по себе наблюдать его хмурящееся лицо в полутора метрах от себя.
– По некоторым сведениям, она сейчас далеко… но, возможно, не выехала из Европы… Но, скорее всего, это лишь слухи, не подкрепленные фактами.
– Папа, мне это неинтересно.
Таня видела, как чертик опять скривился.
– Я устал от всего этого, – добавил он. – Ты можешь меня просто оставить в покое?!
Вордак внимательно оглядел сына с головы до ног.
– Хорошо, мы не будем возвращаться к этой теме… – кивнул он и вдруг добавил: – Но признаться, я рассчитывал, что она здесь появится… что ты ей настолько нравился, чтобы рискнуть.
На лице Лешки появилась крайняя степень раздражения: казалось, еще немного, и он кого-то убьет. Кто ближе.
– Ну так не снимал бы защиту с дома, – процедил чертик, – вдруг она где-то прячется?
– Не думаю, – мгновенно ответил Вордак. – Просто я знал, что она не придет.
– Еще бы ты не знал! – неожиданно сорвался Лешка. – Ты с самого начала ее сгубить хотел! Она не придет, потому что боится за свою жизнь, и не без оснований… Иногда, – сын мстительно взглянул на отца, – я тебя просто ненавижу.
Вордак приблизился к сыну и порывисто положил ему руку на плечо: Лешка дернулся, но не отстранился.
– Ты знаешь, я все делаю ради твоего блага, – произнес Вордак-старший, и в его голосе прозвучало легкое волнение. – Все для тебя. Ты просто выбрал не ту девушку. Обреченную. Ей с самого начала была уготована печальная судьба… Забудь о ней. Просто переверни эту страницу.
Парень смолчал: лишь вновь заходили желваки по скулам.
– Если ты не против, я вернусь к бабам, которых ты же мне и подослал. – Лешка вздохнул. – Все равно больше делать нечего.
Он хотел уйти, но старший Вордак остановил его.
– Как узнал? – довольно спросил он.
Лешка вздохнул, всем видом показывая, что ему не хочется объяснять очевидное.
– После того как они вместе проводили меня до самого туалета и, пока я делал вид, что там был, договаривались в коридоре, кто пойдет со мной в сад целоваться. Даже не пришлось в мыслечувствующую ленту заглядывать… Поцелуи и прочее, как я понял, входили в обязательную программу.
– Необязательно, – хмыкнул Вордак. – И вообще, это Ружена просто попросила девочек составить тебе компанию, все-таки день рождения.
– Я сам позабочусь о своей компании, – вдруг огрызнулся Лешка, развернулся и побежал по лестнице вниз, намереваясь, скорее всего, очутиться в саду, подальше от отца.
Старший Вордак еще раз хмыкнул и направился в зал, к тем самым особам, которых покинул чертик, разозленный разговором с отцом.
Таня решила, что более удобного случая посетить Башню не будет: Вордак в зале, а Лешка – в саду. Надо найти комнату чертика, и все… или попробовать переместиться, раз защиту действительно сняли?
Ультрапрыжок дался отлично: представила балку, увешанную мешочками, под узкой конусной крышей, – «пшик», и готово.
В комнате никого не было, но огонь в камине горел.
Возможно, хозяин скоро придет, если гости отпустят, – надо действовать быстро.
Подарок Танюша решила положить на столик. Она погладила камешек напоследок, словно бы вбирая в легкое прикосновение воспоминание о том, кому этот подарок предназначался.
Как вдруг кто-то нежно обнял ее за плечи. Девушка медленно развернулась и не сдержала изумленного восклицания. Пользуясь этим, совершенно счастливый Лешка еще крепче притянул ее к себе.
– Я знал, что ты придешь, – прошептал он.
– Я ненадолго. – Таня смущенно, но решительно отстранилась. – Не хотела уехать, оставив тебя без подарка.
– И все? – Лешка обиженно поджал губы – вышло смешно. – Даже не хотела меня увидеть?
– Боялась на твоего отца нарваться, – честно сказала Таня. – Да и не хотелось тебя отвлекать от… э-э… праздника.
– Не бойся, он не придет, – быстро сказал Лешка. – Я сообщил ему мысленно, что пойду в душ освежиться, а потом вернусь через часок-другой… И не отвлекла бы! Я, может, только тебя и ждал сегодня.
Таня еле нашла силы оторваться от взгляда черных глаз. И поймала себя на мысли, что если тут же не уйдет…
– Так ты уезжаешь, – Лешка сделал незаметный шажок к девушке. – Надолго? Куда?
– Наверное. Не скажу, – Таня не удержалась и показала ему язык.
– Не доверяешь мне? – Парень еще приблизился.
– Ни капельки, – Таня продолжала отходить, но уткнулась ладонями в подоконник.
– Это правильно! – Лешка приблизился почти вплотную.
Некоторое время они глядели друг на друга.
– Ты знаешь, – вдруг произнес Лешка, приобнимая ее за талию. – Я тебя когда первый раз увидел, то сразу обалдел: ты была такая растерянная, беззащитная, и совсем непохожа на обычную ведьму… И как-то сразу мне понравилась. Очень.
– Ты мне тоже понравился. – Таня улыбнулась, стремясь выскользнуть из кольца его рук. – Смешной такой, и глаза…
– Красивые?
– Хитрющие такие. – Она не выдержала и заулыбалась.
– А я тебя сразу раскусил, – продолжил Лешка, не выпуская Таню из объятий, – я сразу понял, что не дам тебя в обиду. Даже если отец будет против.
Таня замерла.
– Поэтому ты потом на меня напал? – холодно спросила она. – Осколком еще…
Лешка шумно вздохнул и чуть отстранился.
– Ты меня тогда очень разозлила! Я тебя почти возненавидел… думал, ты предала… ну сейчас неважно это!
– А что важно? – не удержалась Таня. – Что твой отец может застать меня здесь и тогда…
– Нет, не застанет.
– А может, ты специально меня задерживаешь? – вдруг бросила она. – Пока отец не подоспеет…
Волшебное чувство близости исчезло так же быстро, как и появилось. Лешка нахмурился и отошел – с размаху плюхнулся в кресло.
– Можешь идти куда хочешь, я тебя не неволю. Спасибо за камешек.
– Это не просто камешек!
Таня почувствовала себя неловко: зачем она его обижает? Если бы Лешка послал сигнал отцу – тот давно бы примчался сюда…
– Ладно, извини, пожалуйста. – Таня подошла к нему и присела возле – прямо на ковер, прижав ноги к подбородку. – Разве неясно – я нервничаю. – Она виновато улыбнулась.
