– Девчонка, что постарше, знакомая. Я её тут частенько вижу во дворе. Точно не могу сказать, но, по-моему, живёт в нашем доме. Ты, парень, найди её, если память не изменяет, её зовут Галя. Или Валя. Ну, что-то вроде того.
– Спасибо, – поблагодарил Андрей женщин и продолжил поиски.
В третьем подъезде на пятом этаже за одной из дверей Неверов вдруг услышал знакомый смех. Он метнулся к двери и с силой вдавил кнопку звонка. Но за дверью воцарилась тишина.
– Откройте дверь! – закричал Андрей. – Я знаю, что там кто-то есть. Откройте! У меня дети потерялись!
Но никто не отвечал. Андрей прислушался. Тишина.
«Может, померещилось? – мелькнула мысль. – Нужно теперь спрашивать у соседей, где живёт девочка Галя или Валя».
В это самое время в квартире по ту сторону двери девочка по имени Галя рассматривала в глазок незнакомого человека и, приложив указательный палец к губам, шептала детям:
– Тихо! Какой-то мужик ломится к нам в дверь.
– А мне кажется, это Андрей, – предположила Ксюша.
– И мне! – закивал Кирилл.
– А кто это такой?
– Наш старший брат, – хором прошептали дети.
– А ну посмотри, – Галина подставила стул к двери, поскольку Ксюша не доставала до глазка.
Ксюша долго всматривалась в мутный глазок, потом радостно закричала:
– Да-да-да! Это наш Андрей! Скорее открывай двери! Он, наверное, нас ищет. Мы же из садика ушли без разрешения.
– Как? – опешила Галина. – Вы сбежали из сада?
– Не сбежали, а ушли, – поправил Кирилл.
– Какая разница? Вы ушли без разрешения? – округлила глаза Галина.
– Угу! – подтвердил Кирилл.
– Да вы что? Сейчас и мне из-за вас влетит, – испуганно произнесла девчонка.
– Ну, открывай же скорее, – воскликнула Ксюша, – а то уйдёт!
Дверь отворилась, на пороге стоял Андрей и тяжело дышал, словно без остановки пробежал несколько километров. Дети бросились к нему обниматься, но брат отстранил их от себя и строго спросил:
– А о маме вы подумали?
– Андрюшенька, миленький, – брызнула слезами сестра, – мы на минуточку вышли…
– Зачем? – процедил Неверов. – Зачем вы вышли со двора детского сада? И как?
– Там у нас под забором, – всхлипывая, пояснила Ксюша, – есть малюсенькая дырка…
– Но зачем? – повторил вопрос Андрей.
– Вот! Он позвал! – Ксюша указала пальцем в угол и спрятала руку у себя за спиной, словно боялась, что кто-то откусит ей палец.
Старший брат потерял дар речи, увидев за парой женских сапог лохматого щенка. Тот, склонив голову набок и весь сжавшись, с ужасом смотрел на грозного гостя.
– Это Пушок, – пояснил Кирилл.
– Это я придумала такое название, – гордо заявила Ксюша.
– Мы вместе придумали, – поправил Кирилл.
Пушок, предчувствуя серьёзную взбучку, жалобно вскульнул, ещё больше сжался и зажмурил глаза.
– Ты напугал его! – сказал Кирилл. – Зачем так кричать? Он ведь к тебе ещё не привык.
Неверов набрал полную грудь воздуха и, резко выдохнув, приказным тоном выпалили:
– Ладно, собирайтесь, пошли домой, мама ждёт!
Андрей позвонил сначала матери, долго её успокаивал, затем – полицейскому, который тоже подробно всё расспросил. Выслушав Неверова, офицер сказал по телефону очень важные слова:
– Видишь, сынок, что значит родная кровь! Искали десятки человек, а нашёл родной брат. Молодчина. Поздравляю! Сами доберётесь?
– Да-да, конечно. Спасибо.
– Ты наш лапусик, – приговаривала Ксюша и гладила щенка, пока брат говорил по телефону.
– А это чудо куда? – заметив, что «мелкие» собираются взять щенка с собой, спросил Андрей. – Вы хотите его домой притащить? Оставляйте его здесь.
– Нет-нет, что вы! – запротестовала Галина. – Меня родители отругают.
– А чей это щенок? – удивлённо спросил Андрей.
– Их! – девчонка кивнула в сторону детей. – Они просто попросили меня покормить Пушка, я согласилась. И всё!
– Да, это наш Пушок, – подтвердил Кирилл.
– Угу, – закивала Ксюша. – Наш.
– Когда это он вашим стал? – возмущённо спросил Андрей.
– Он там ходил за забором и просил кушать! Вот мы и решили его покормить.
– Прямо так и сказал: Ксюша, Кирюша, накормите меня, а то я проголодался?
– Андрей, ну ты же знаешь, что собаки не разговаривают.
– А как он тогда попросил? – усмехнулся Андрей.
– Глазами, – развела руками Ксюша.
– Да, Андрей, – подтвердил Кирилл, – он так смотрел на нас, что вот прямо мы поняли, что он хочет кушать. И мы пролезли под забором.
– А меня не могли дождаться? Или пригласить его к себе в садик?
– Ну, как мы его пригласим? К нам однажды в сад пришёл котик, такой красивый и с зелёными глазами, но Татьяна Викторовна запретила к нему подходить и потом выгнала его.
– Нам нельзя в садике гладить котов и собак, – сказал Кирилл и попытался добавить: – есть такая инскурт… искрут… иснтрукция.
– А дальше что? Зачем вы от садика ушли так далеко? – допытывался брат.
– Мы когда вылезли, он стал убегать, мы за ним, – рассказывала Ксюша, размахивая руками и изображая, как бежал щенок.
– Он, наверное, сначала не поверил, что мы хорошие люди, – заключил Кирилл.
Андрей не выдержал и впервые за весь вечер улыбнулся.
– Ладно, «хорошие люди», забирайте свой пуховик, пошли домой.
– Это Пушок! – неожиданно рассмеялись дети. – Пуховик – это же одежда!
– Да какая разница? – махнул рукой Андрей. – Берите его, да пошли уже домой.
Ксюша, взяла на руки щенка, тот, видимо, от страха выдал впереди себя струю.
– Ну вот, нам ещё этого не хватало, – покачал головой Андрей, и, попрощавшись с Галиной, троица вместе со щенком направилась домой.
– А мы у Гали мультик смотрели! – объявил по дороге Кирилл. – Лев Бонифаций. Такой смешной.
– Очень рад за вас! – сказал Андрей. – Пушок тоже с вами смотрел?
– Да! – хором ответили дети.
– Андрей, ты не смотри, что он маленький, он такой умный и добрый, – сказала Ксюша.
– Все они умные и добрые, – ответил Андрей, – только кто за ним будет ухаживать?
– Мы, – снова хором ответили дети. – Он будет нашим сынком. Мы его будем купать, расчёсывать, лапки ему будем вытирать.
– Эх, ухаживатели из вас, что из меня космонавт.
