– Маша, да пойми же ты, ну, куда тебе в твоих туфлях или черевичках лазать по горам? Не хватало нам ещё получить травмы. Нет-нет, дорогая. Тем более ты не одна, вон какой у тебя охранник – Тошка! Но, если ты боишься, мы заложим вход камнями, лежи, отдыхай. А мы заодно, поохотимся, порыбачим. Провиант наш совсем иссяк.
– Хорошо, – в конце концов согласилась Мария, – идите уже.
– Не грусти, остаёшься за старшего, – пошутил Кирилл Андреевич.
– Вот спасибо, – хихикнула Мария. – Хоть побуду председательшей. Только вот над кем председательствовать, над Тошей? Одна, как «во поле берёза стояла»…
– Неправда, – возразил Кирилл Андреевич, – посмотри, вон, сколько у тебя подчинённых. Спят, ну и что? Когда-то мы и их всех разбудим. Будешь рассказывать, как ты их охраняла.
– Когда это будет, Кирилл Андреевич? – усмехнулась Мария. – Я к тому времени уже бабушкой Машей стану.
– Вот и подкинем тебе внуков, будешь воспитывать.
Вскоре мужчины, прихватив с собой буксировочный трос, кожаные ремни, перочинный нож, бутылочку коньяка, покинули пещеру и отправились на поиски Матвея. Путь к горе оказался действительно непростым. Продвигаться быстро вверх по течению реки мешали колотые камни, края у некоторых были опасно остры. Камни были разбросаны повсюду.
– Друзья, – обратился к коллегам, Кирилл Андреевич, – большая просьба: смотреть в оба.
– Что его сюда занесло? – недоумевал Алексей. – Тут одни камни, ни трав, ни ягод, ни деревьев.
– Он мне рассказывал, что видел животных, наподобие наших баранов, – сказал Трухин.
– Тоже трёхглазые? – поинтересовался Лёха.
– Не только трёхглазые, но и трёхрогие и шестиногие.
– Яр, – обратился Алексей, – а почему здесь животные с тремя глазами и шестью лапами, и даже трёхрогие?
– Видимо, так здесь устроен живой мир. У нас ведь явно не хватает третьего глаза, иначе мы бы видели, что у нас происходит сзади.
– Я вот думаю, – Лёха словно размышлял вслух, – а если здесь есть разумные существа, или, допустим, когда-то появятся, они тоже будут трёхглазыми, трёхухими?
– Скорее всего, да, – подтвердил Яр. – У грингов было по четыре глаза…
– Это ещё кто такие? – опешил Лёха.
– Они напали на нас в двадцать пятом веке, я уже вкратце говорил…
– Да, кстати, давно хотел тебя расспросить, – воскликнул Алексей, – и что им было нужно от нас?
– А для чего агрессоры ведут захватнические войны? – вопросом на вопрос ответил Яр.
– Разные причины, – пожал плечами Лёха. – Сразу так и не отвечу, говори ты, я в этих вопросах не соображаю.
– Гринги хотели сделать из нашей планеты колонию, а из людей – самых настоящих рабов.
– В двадцать пятом веке рабов? – присвистнул Лёха. – Оригинально! А почему ты их называешь грингами?
– У них на голове четыре ярко-зелёных глаза, четыре уха, четыре руки, четыре ноги. Отсюда и название – гринги. Они сначала напали на Северную Америку, потом пришли к нам на континент. Война была страшной и долгой – целых двадцать лет. Из-за несогласованности государств, из-за каких-то совершенно необоснованных амбиций, едва не погибла вся планета. Им нужно было земное золото в больших количествах. Они хотели подчинить процессу его добычи всю жизнь на планете.
– А откуда они взялись? Кто они такие? – продолжал расспрашивать Лёха.
– Мы так и не определили их место нахождения в космосе, у нас тогда не было технической возможности.
– Придурки какие-то, – усмехнулся Москворецкий, – за тридевять земель прилетели за золотишком. Своего, что ли, не хватило?
– У них его вообще нет, – сказал Яр. – Мы пленили одного из их руководителей, он рассказал подробности. Оказалось, что их планета постоянно нуждается в золотой пыли, без неё что-то происходит с их атмосферой. Они лет двадцать наблюдали за нами, готовились, а потом напали.
– И как всё это происходило?
– У них было такое оружие в виде рыболовецких сетей, только площадью побольше, пять-десять квадратных километров. В зоне покрытия этой сетью жизнь замирала. Человек с трудом двигался, у него резко повышалось давление, переставали работать телефоны. Они спускались с орбиты и отбирали молодых, крепких, сильных ребят. Затем поднимали их к себе на базу и там держали взаперти. То есть собирали рабочую силу, чтобы потом спустить снова на Землю, поставить над ними хозяина-робота и работать от зари до зари. Им было плевать на нашу экологию, на людей, их интересовало только золото.
– А мы бы всё равно остались живы! – радостно заявил Алексей.
– Это ещё почему? – удивился Яр.
– Ну как это «почему»? Мы же тут загорали!
– Это ещё неизвестно, – возразил Яр.
– Что неизвестно? – изумлённо спросил Лёха.
– Где вы спали тысячу лет, и тысячу ли.
– Яр, я как с тобой поговорю, у меня голова начинает болеть, объясни, что ты имеешь в виду.
– Но ведь это просто, Алексей, – рассмеялся Яр. – Во-первых, мы не знаем, сколько лет спал я. Вы ведь ориентируетесь на меня, верно?
– Ну да, – кивнул Лёха.
– А во-вторых, мы же не знаем, где и сколько времени хранились эти колбы, в том числе и с вами, людьми из двадцать первого века. Понимаешь?
– А-а-а! – Лёха выпятил нижнюю губу. – Теперь понял. С этим сном всё так перепуталось, начинаешь тормозить. Ладно, бог с ним, и что дальше? Ты мне про войну подробнее расскажи. А вы не могли их на подлёте к Земле уничтожить?
– Хм. «Уничтожить»! – Яр покачал головой. – Уничтожить гостя – это негостеприимно! Не находишь?
– Ну, тут ведь непрошеный гость, – возразил Лёха и изобразил из себя часового с воображаемым оружием. – Это как в армии: стой, стрелять буду! Не остановился – выстрел вверх и можно лупить на поражение. Если не слушается, значит, враг.
– Согласен, – ответил Яр. – Только они подкрались к Земле незаметно.
– У вас, что в двадцать пятом веке не было радаров и телескопов? Или спали всей планетой? – Лёха сам рассмеялся своей шутке.
– Пойми, Алексей, они же тоже разумные существа и тоже обладают какими-то технологиями. Мы теперь тоже умеем превращать свои корабли в невидимок, но в то время даже не могли предположить, что такое возможно. Их корабль был по размерам чуть меньше Санкт-Петербурга, но при этом его не было видно ни с одного устройства.
– Разве такое бывает? – удивлённо спросил Лёха.
– Значит, бывает, раз не заметили.
– Ну а потом как увидели?
– За двадцать лет войны кого угодно увидишь! – усмехнулся Яр. – Сначала все государства защищали каждый себя, к тому времени военных союзов на земле уже не было.
