— Вот! — Маша протянула ему мобильник. — Последний, кому ты звонил, был именно он.
— Ну и что? Я ему на день по пять раз звоню.
И в ресторане когда обедал, звонил ему. Он, кстати, весь лоб расшиб, тебя разыскивая.
— Разыскал, — с непонятной горечью выдохнула она и, подобрав полы халата, ринулась на второй этаж.
Гарик за ней не побежал. Когда она запиралась в одной из его спален, ей было слышен грохот металлической посуды, которую он развешивал по стенам. Решил, значит, устранить следы погрома, сотворенного собственной башкой. Ну-ну…
Маша заперлась на два оборота и тут же обессиленно сползла по двери.
Панкратов… Он ее искал… Зачем? Что ему было от нее нужно? Если Гарик ему ничего не сказал о том, что она в его доме, тогда как он узнал? Эти двое, которые выполняли странные пируэты прошлой ночью под ее окном… Не был ли один из них посланцем Владимира? Вполне возможно. Он выследил ее и, очевидно, продолжал следить и сегодня.
Он видел, как она села в машину к Гарику и затем вошла в его дом. Если это так, то скандал, устроенный соседями во дворе, имеет вполне обоснованное объяснение. Да, так оно и есть: он вел ее весь сегодняшний день, и, разумеется, обо всем докладывал Панкратову. И Гарик, вполне возможно, здесь ни при чем. Только вот как Панкратов вошел сквозь запертые двери?..
Глава 19
— Сволочь! — Панкратов на полном ходу въехал во двор собственного дома, едва не врезавшись в старый клен у крыльца. — Ненавижу!
Кого из них двоих больше, он затруднился бы ответить.
С тех пор, как поутру Владимир выехал из дома, намотался безрезультатно по городу и оказался затем в жилище своего партнера, прошло всего каких-то четыре-пять часов, но ощущение было таким, словно он не спал трое суток кряду. Сказалось ли тут нервное напряжение, пока он искал ее, или потрясение от увиденного на кухне Гарика, но, переступив порог своего дома, Володя едва не упал в прихожей. Зачем он туда поехал?! Зачем?! Решил с Гариком поделиться своей болью, а вышло-то все как…
Больно ему уже не было. Было пусто и холодно.
А еще тошно от того, какой соблазнительной распутницей выглядела Машка в чужих руках. Его словно вспышкой молнии по глазам ударило, когда он увидел, как ее грудь тискают ладони Гарика. Первым порывом было вытащить пистолет из-под водительского сиденья и разрядить в них всю обойму.
Что его в тот момент остановило, Володя и сам не знал. Просто постоял молча. Дождался, пока она его заметит, и ушел через заднюю дверь так же, как и вошел. Странно вообще, что она была в тот момент открыта. Зная щепетильность Гарика в таких вопросах, Панкратов непременно бы удивился, если бы не обстоятельства. А они — эти самые обстоятельства — млели в чужих объятиях и нисколько не ломали голову над тем, что происходит вокруг.
— Самка чертова! — Володя прошел в кухню, распахнул огромный, будто шкаф, холодильник и, выудив оттуда пиво, жадно припал к банке.
Ему не нужно было этого делать: треклятый камень в почке сегодняшней ночью тут же напомнил о себе. Спустя столько-то времени! Он уже и подзабывать о нем стал, когда в полночь его настиг этот предательский приступ. Нет, пора, давно пора заниматься этим всерьез… Но когда же здесь здоровьем заниматься, если твоя собственная безопасность под вопросом. Под большим, причем, вопросом.
Невзирая на голос разума, успокоился он, лишь опорожнив пару банок с пивом. Сунул в рот кусок аккуратно выложенной на тарелке колбасы и, без аппетита пережевывая, пошел с осмотром по дому.
После того памятного дня он теперь всегда так делал, когда возвращался.
Перво-наперво он поменял все замки на дверях и запоры на окнах. Самолично впускал и выпускал домработницу, не доверяя ей ключей от новых замков. И всякий раз, когда возвращался, шел с обходом.
Все было в полном порядке. Окна, двери, вещи — все на своих местах, как он их и оставил.
Теперь с полным основанием можно было заявить, что его дом — его крепость. Чего нельзя было сказать о доме Гарика. Почему все же дверь черного хода была приоткрыта? Либо тот забыл ее запереть, что маловероятно, либо ждал его появления, заметив слежку за машиной. Либо… Либо это сделал кто-то еще. Но его — Володин — осведомитель сказал, что ночной страж Машкиных окон больше не объявлялся.
Кто он вообще такой, черт бы его побрал? Сколько можно этому тривиальному делу обрастать все новыми и новыми людьми? Нелепые убийства, зловещие исчезновения… Триллер просто какой-то! Кто бы мог подумать, что из-за паршивых денег случится столько смертей! Причем смертей, никак не связанных друг с другом.
Володя застыл у окна, которое выходило на соседний двор, и надолго задумался.
А так ли уж случайны эти смерти? Может быть, между ними существует какая-то связь, которую ему все недосуг было проанализировать?
Итак, что получается…
Сначала погибает его жена. Погибает при необъяснимых и загадочных обстоятельствах. Потом страшная, но достойная смерть в рабочем поселке на самом краю земли. Следом загадочное исчезновение этой женщины — Машкиной матери. Это исчезновение и вовсе выбивалось бы из общей схемы, кабы не несколько маленьких деталей, узнав о которых он едва удержался на ногах. Так, далее эта женщина… Здесь все более или менее понятно. Много знала и хотела, мало жила. Таково, как будто, жизненное кредо всех несостоявшихся шантажистов…
Вот, собственно, и все жертвы. А, запамятовал!
Был еще его предшественник — Машкин муж, которому кто-то бросил в ванну включенный фен.
Сдается, с напряжением там проблем не было, и парень преставился мгновенно.
Так, теперь, кажется, все. И как же все эти смерти связать воедино? Где здесь связующая нить?
Панкратову даже стало душно, невзирая на приятную прохладу, разгоняемую по дому кондиционерами.
Неужели он не ошибается? Неужели за всем этим стоит один-единственный человек? Нет!
В это просто невозможно поверить!
Машка… Неужели все это проделала ты? Нет, ты не могла! Ты не могла хладнокровно отправлять на тот свет людей, а потом с милым недоумением оглядываться вокруг: «И как это меня угораздило?»
Надо же как некстати вспомнилась юмореска Ефима Шифрина. Кажется, он рассказывал тогда о какой-то кающейся грешнице. Может, это как раз тот самый случай.
Лезет же в голову чертовщина всякая!
Катьку она, например, и в глаза не видела, и знать не знала. Того ублюдка, которого на его глазах убили под окнами барака, она ну никак не могла порешить. На собственную мать руку разве что последний вурдалак поднимет. А эту чудную бабу в лиловых спортивных портках ей убивать было совершенно ни к чему.
Нет, невиновна, вынес вердикт Панкратов и заметно повеселел. Но стоило ему задать себе вопрос: что она делала в доме у Гарика, — как сердце опять защемило.
