— Вернись сейчас же! — закричала я и почувствовала, как меня обхватывают сильные лапы с огромными когтями.
— А-а-а! Поставь на место. Меня нельзя воровать, я не принадлежу сюжету книги и не вхожу в задумку автора.
Кто бы меня услышал?.. Совершенно проигнорировав логичные и дельные доводы, дракон подлетел к пещере и закинул меня внутрь.
Больно ударившись бедром, я покатилась по каменному полу.
— Невоспитанная ящерица, — простонала я, вставая и потирая ушибленное место.
Пройдя чуть внутрь пещеры, я увидела огромную гору золота и сидевшую у стены девушку. Размазывая слезы по лицу, она смотрела на меня как на врага.
Я-то в чем виновата?
— Привет! Меня зовут Софья.
Принцесса продолжала угрюмо молчать.
— Невежливо не представиться в ответ. Видимо, принцесс совсем не учат манерам.
— Нас учат! Но негоже любезничать с врагами!
Я недоуменно посмотрела назад.
— А что, дракон уже вернулся?
— При чем тут он? Ты испортила мое спасение. Рыцарь должен был убить ужасного дракона, увезти меня в замок и жениться. А что теперь? Рыцаря нет, а я у дракона и останусь в старых девах.
Девушка завыла в голос, и я была готова к ней присоединиться. Все действительно виделось в мрачном свете. Нет, я не боялась остаться старой девой, я боялась остаться в книжке. Вот где ужас начинается.
— Мне бы твои проблемы, — пробормотала я.
Как теперь выбраться, если сюжет изменился и я стала частью его? В душе поселилась паника. Ну уж нет! Раз история пошла по-другому, значит, я сама доведу ее до логичного конца!
Подойдя к принцессе, я, нахмурившись, спросила:
— Ты просто замуж хочешь или именно за рыцаря?
Та замерла и заплаканными глазами посмотрела на меня.
— Я хочу замуж… За благородного, храброго…
— И богатого, — закончила я за девушку.
— Ну-у-у…
— Есть такой кандидат.
— Где? — встрепенулась принцесса.
Посмотрев на нее, воспрянувшую духом, я подумала, что отчасти понимаю ее поведение и стремление. Она родилась и выросла в другом мире, нежели я.
— Снаружи ходит.
— Но это же дракон!
— Он заколдованный принц, и если принцесса от чистого сердца его поцелует, пожелав быть с ним, то он превратится в человека и должен будет на ней жениться.
Я хорошо помнила по книге, так сказать, предысторию появления дракона.
— Ну, не знаю…
— Тогда я пошла выбираться сама, а ты сиди здесь, раз тебе не нужен шикарный богатый мужчина с кучей золота, да еще способный ради тебя на все. Он же украл тебя. Наверняка влюблен. — И я направилась к выходу.
Но тут около пещеры промелькнуло пламя, не давая мне выбраться наружу. Ну все, ты обречен!
— Погоди, я согласна!
— Вот и отлично! — обрадовалась я.
— Что нужно делать? — серьезно подошла к нашему предприятию принцесса.
— Мы будем охотиться.
Пошушукавшись в уголке, мы выстроили коварный план и, пожав друг другу руки, приступили к его осуществлению.
Набрав из горы запасов дракона золота (принцесса приспособила для этого подол платья, я — косынку), мы стали выбрасывать ценности за пределы пещеры. Не прошло и трех минут, как раздался громкий рык и на нас полыхнуло жаром.
Огнем дракон не мог воспользоваться, боясь испортить свои накопления, и мы, переждав, снова принялись за свое пакостное дело. Бедный ящер не выдержал и забрался в пещеру, чтобы выловить вредителей и выдворить вон. Это при хорошем стечении обстоятельств. Но это же сказка, не убьет же он нас?!
Хотя, если вспомнить сюжет, дракона в нем должны убить.
Решив не терять время, мы с обеих сторон ринулись на ящера. Принцесса с вершины горы золота, я — сбоку, как отвлекающий маневр, который сработал.
Вот только, когда суженая запрыгнула на дракона и, болтаясь на его роге, принялась целовать во все, что ни попадется, я не знала, куда деваться. Хвост метался по пещере и крушил все подряд.
Тогда я, спасаясь от пятой конечности рептилии, решила проявить инициативу. Схватив первый попавшийся шест, я начала лупить по чешуйчатому хвосту и не успела оглянуться, как принцесса дело свое сделала и последняя пара ударов пришлась по обнаженной пятой точке голого мужчины.
Ростом под два метра, сажень в плечах, черные глаза сверкают гневом.
— М-м-м… Ты сделала хороший выбор, — пролепетала я, посмотрев на принцессу и стараясь не глядеть на прикрывающегося руками мужчину. — Он будет прекрасным мужем, а какой генофонд!
— У меня получилось! Я его расколдовала! — прыгала принцесса.
— Дуры! Я оборотень! — рыкнул дракон.
— Ничего не знаем! Мы тебя заставили принять настоящее обличье, значит женись! — прищурилась я. — И как можно скорее. У меня времени мало.
— На обеих? — иронично поинтересовался мужчина.
Мы с принцессой переглянулись.
— Нет, только на ней, — перепугалась я.
Дракон не согласился, но мы, попрепиравшись с ним еще несколько минут, все-таки договорились о свадьбе. И как это бывает только в книгах, день свадьбы, к моей радости, наступил через одно мгновение.
Я стояла в черно-белом плаще, вокруг ликовали люди. Принцесса и ее избранник принимали поздравление короля.
Да, мы выдали страшного дракона за рыцаря, которому достанется полцарства в придачу, за подвиг. Так мы его и уговорили на свадьбу. Узнав, какой куш ему перепадет, «прынц» просто не смог отказаться, и сейчас, практически сразу после церемонии, они улетают в свадебное путешествие.
У мужа прекрасной девы скоро начнется линька, и ей же лучше, если этого никто не увидит.
Может показаться странным такой конец детской сказки, но ведь жили они в итоге долго и счастливо. А что еще надо?
Белый свет мелькнул перед глазами, и я оказалась в своей комнате, выдохнув от облегчения. От пережитого стресса меня трясло, и я, опустившись на диван, подняла книгу с пола и застыла.
В конце сказки было написано совсем не то, что я ожидала.
«И крестная фея принцессы, пожелав молодоженам счастья, улетела в дальние края».
А на картинке под словом «Конец» была нарисована я в плаще.
Этого не могло быть, но тем не менее сюжет изменился и, как я поняла, пролистав книгу на момент моего попадания, как раз именно тогда.
Захлопнув том, я посмотрела в окно и обнаружила, что уже ночь, а мобильный телефон на журнальном столике сообщил мне, что прошли сутки. Ужас! Жизнь проходит в книге…
