— Видишь ли, Андрей, дело в том, что я…
Вдруг Андрей поднял палец и настороженно прислушался. Профессор осекся.
— Что это? — тревожно спросил Андрей. — Вы слышали?
Профессор рассеянно качнул головой:
— Нет. А что случилось?
— Как будто кто-то по двору ходит… Или мне показалось?
Профессор нахмурился.
— Здесь никого, кроме нас, нет. Пойду посмотрю.
Он подошел к окну и выглянул на улицу. Не поворачиваясь, покачал головой:
— Да нет, все тихо. — Профессор откинул пальцем щеколду рамы и открыл створки окна. В комнату ворвался свежий, прохладный воздух улицы. Николай Андреевич высунул голову в окно, повертел ею туда-сюда. Затем повернулся к Андрею и с облегченной улыбкой произнес: — Тебе показалось. Так на чем мы остановились?
— Профессор, сзади! — крикнул Андрей.
Киренко (никогда в жизни не занимавшийся спортом) отпрыгнул от окна с такой молниеносной скоростью, что ему мог бы позавидовать сам Майк Тайсон. И сделал это как раз вовремя — две растопыренные пятерни схватили вместо него воздух. В следующее мгновение над подоконником показалась бритая, круглая, как шар, голова. И туг Киренко снова удивил Андрея. С быстротою ковбоя он схватил с кухонного столика сковородку и, коротко размахнувшись, метнул ее в лысый череп, зависший над подоконником.
Сковородка ударил захватчика прямо в лоб.
— А-а, суки! — взвыл незваный гость и отвалился от подоконника, как сбитый таракан.
— Андрей, в спальню! Быстро! — крикнул профессор.
Перепуганный Андрей опрометью понесся в спальню. Профессор Киренко затопотал следом за ним. Ворвавшись в спальню, Киренко закрыл дверь на щеколду, быстро оглянулся по сторонам и сказал:
— Хватаем комод!
Они взялись за старинный дубовый, окованный медью комод и вдвоем подтащили его к двери. Из кухни послышался звон разбитого стекла, затем грохот тяжелых башмаков, а затем и разъяренные крики:
— Где они?
— Куда делись?
При звуках знакомых голосов Андрей выхватил из кармана нож. Страх первых минут ушел, на смену ему пришла ярость. Теперь он готов был драться насмерть. Профессор увидел нож, нахмурился и качнул головой:
— Это не выход.
Затем, на секунду задумавшись, метнулся к шкафу. Между тем шаги бритоголовых приближались к спальне. Кто-то тяжелым, подбитым железом ботинком громыхнул по двери.
— Бача, они здесь! — заорал Федчиков. — Открывайте, суки! Дверь выломаю!
— Убирайтесь к черту! — прорычал в ответ Андрей. — Слышишь ты, лысый! Бери своего жирного дружка и валите отсюда на хрен! Пока я вам кишки не продырявил!
Профессор, ищущий что-то в платяном шкафу, с удивлением посмотрел на Андрея, но ничего не сказал.
Возня за дверью на несколько секунд затихла — видимо, скинхеды совещались, насколько серьезна угроза Андрея. И чем он собрался дырявить им кишки. После чего Федчиков крикнул:
— Эй, ты! Печальный Скинхед! Будь мужиком — вылазь оттуда! Мы тебе ничего не сделаем!
— Димыч просто хочет с тобой поговорить! — встрял в перебранку толстяк Бачурин. — Он тебя не тронет!
— Передайте этому ублюдку: если хочет со мной поговорить, пускай звонит мне по телефону! Мне на его скользкую рожу смотреть противно!
Выдав эту тираду, Андрей отвел гневный взгляд от двери и посмотрел на профессора. Тот стоял возле шкафа с охотничьим ружьем в руках и, переломив его через локоть, впихивал дрожащими пальцами патроны.
— Ну все, гнида, ты покойник! — крикнул за дверью Бачурин. И тут же новый удар, гораздо сильнее прежнего, потряс дверь спальни.
Профессор Киренко зарядил наконец ружье и направил его дулом на дверь.
— Андрей, тебе надо уходить, — деловито и хладнокровно сказал он.
— Без вас я не уйду, — угрюмо ответил Андрей.
— За меня не волнуйся. У меня еще целая коробка патронов. Стрелять буду мерзавцам по ногам.
— Нет, я…
— Не перебивай. За колодцем, на заднем дворе, есть калитка. Как только выйдешь на улицу, увидишь метрах в двухстах полуразрушенное кирпичное здание. Беги к нему!
Бритоголовые снова с воплями и матом задолбили по двери. Киренко поморщился и продолжил, чуть повысив голос:
— Это старинное здание, построенное еще при императоре Павле Первом. Там во второй от входа комнате — слева, за остатками камина — есть дыра. Если постараешься, сможешь пролезть! Это вход в туннель. Пройдешь туннелем полкилометра, затем он обрывается. В тупике будет еще одна дыра. Раскидаешь кирпичи и выберешься наружу. Ты будешь аккурат возле дороги. Там поймаешь попутку и…
Большая щепка отлетела от двери и царапнула профессора по щеке. Он зашипел от боли и схватился за лицо ладонью.
— Давай в окно! — морщась от боли, сказал он Андрею. — Как только выйдешь за калитку, звони в милицию. Телефон у тебя с собой?
Андрей хлопнул себя по карману.
— Да, на месте.
— Беги! А я с ними разберусь!
Андрей замер в нерешительности. От следующего удара от двери отлетел еще один кусок, и в образовавшейся дыре мелькнуло лезвие топора.
— Беги! — крикнул Киренко и, вскинув ствол ружья к потолку, нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел, на голову профессору и Андрею посыпались куски штукатурки и известковая пыль.
Выстрел вывел Андрея из оцепенения, он повернулся и бросился к окну.
20
Громыхнувший выстрел охладил пыл осаждающих. Они затихли. Профессор прислушался, не раздадутся ли с улицы крики, но там все было спокойно. Тогда Киренко сгреб из коробки, стоявшей на полу, горсть патронов и запихал их в карман куртки. Затем он подошел к окну с намерением вылезти наружу.
— Эй, вы, там! — крикнули из-за двери. — Бросайте ствол! Хуже будет!
Профессор остановился и посмотрел на дверь.
— Не бросим, — крикнул он, но голос у него сорвался, и он закашлялся.
— Пусть Черкасов сам это скажет! — вновь потребовали из-за двери.
— Убирайтесь вон! — крикнул профессор. Но тут в горле у него снова запершило, и он опять закашлялся. Откашлявшись, Киренко поднял голову и вдруг с каким-то иррациональным ужасом увидел, что в дыру, проделанную топором, таращится чей-то глаз. Киренко вскинул ружье, и глаз моментально исчез.
— Старик там один! — крикнул один из молодчиков. — Черкасов смылся! Все во двор!
Несколько голосов ответили молодчику яростным матом, и тяжелые ботинки загрохотали прочь от двери. По всей вероятности, вся честная компания побежала к выходу. Профессор Киренко раздумывал недолго. Бандиты побежали на двор. Андрей был практически безоружен перед лицом этой бешеной своры. Он не мог позволить им схватить Андрея!
