— Те, что ты у друга своего умыкнула, — заухмылялся он.
— Помнится, там была суммочка несколько побольше, — уколола она. — Или высчитали за санаторно-курортное лечение?
— Ну и язва! — закрутил головой Косой. — Так и отлупил бы.
— Нет, не высчитывали, — миролюбиво пояснил Давид. — Обменяли по курсу на доллары. А то тебе нести тяжело будет, если что…
— И куда же я, по-вашему, дойду с этими баксами и пистолетом? До ближайшего милицейского поста?
— Ирония тут ни к чему, — сразу посерьезнел он. — С деньгами ты сможешь попытаться добраться до дома, а пистолет… Мало ли, может, тебе пострелять захочется.
— Хочешь сказать — с кем поведешься, от того и наберешься?
— Именно, — он щелкнул ее по носу. — Бери и не возмущайся!..
Мотор мягко заурчал, машина тронулась с места. Их беззлобная перепалка немного привела ее в себя, и она почти успокоилась. Прижав к себе сверток, она принялась воображать свою встречу с сыном. Нежность теплом разлилась в груди, а в горле встал противный комок.
Словно почувствовав ее настроение, Давид обернулся и слегка наклонился к ней.
— Все будет хорошо! — мягко прошептал он. — Ты только верь мне!..
— Хорошо, — так же тихо ответила она. — Ты только останься в живых, ладно?
— Постараюсь, — Давид всматривался в ее лицо, затем отвернулся и уставился на дорогу, которая все труднее угадывалась в сгущающихся сумерках.
Через час пути фары все же пришлось зажечь. И почти тут же их свет выхватил знак, указывающий особо опасный участок дороги.
— Лучшего места для разборок не найти, — внутренне подбираясь, обронил Давид. — Детка, ты на всякий случай ложись на сиденье и не высовывайся!
Дважды ей повторять не нужно было. Алка распласталась на сиденье и с напряжением стала ждать развития событий.
Они не заставили себя долго ждать.
Она услышала, как Косой вполголоса выругался и прибавил скорость.
— Давид, что там? — дрожащим голоском проблеяла она.
— Нас ждут… — он наклонился к ней и, похлопав по плечу, сказал: — Помнишь, что я тебе говорил? Если начнется перестрелка, выкатывайся из машины и беги.
— Куда бежать-то? Темнота кругом, — чуть не плача, она поймала его руку и прижала к губам. — Я боюсь!..
— Я знаю… — с этими словами он отвернулся, достал автоматический пистолет и, прикрыв его полой куртки, приказал Косому: — Как только поравняемся с ними, дави на газ!..
Но тому не пришлось этого делать. Как только они поравнялись с красным джипом, стоящим чуть на обочине, раздалась автоматная очередь. Ветровое стекло разлетелось вдребезги, а Косой как-то странно захрипел и стал заваливаться на бок, не выпуская руль из рук. Машина, потерявшая управление, начала съезжать с дороги в направлении к обрыву. Давид попытался исправить положение, но скорость была слишком велика.
Падение было неминуемым.
— Как только я прикажу — открывай машину и прыгай!!! — заорал он Алке. — Поняла меня?!
— Д-да… — приподнимаясь с сиденья, закивала она головой. — А что будет с тобой?
Ничего ей не отвечая, он наконец освободил педаль газа от обмякшей ноги друга. Именно в этот момент раздался страшный скрежет металла о дорожное ограждение и машина начала крениться на бок.
— Приготовься!!!
Трясущимися руками Алка нашарила ручку двери и потянула ее книзу, она не открывалась. Тихонько поскуливая, она метнулась к другой двери и дернула ручку.
Стрельба сзади не смолкала. Стекла разлетались в разные стороны, больно раня лицо и руки. «И ведь ни разу в меня не попали… — запоздало всплыло в мозгу. — А Толика вон с первого выстрела убили…»
— Прыгай!!! Прыгай!!! Детка, вперед!!! — безостановочно кричал ей Давид.
Она почувствовала, что земля под ними кончилась и они летят в пустоту.
— А ты?! — прорыдала она. — А ты, Давид?!
— Прыгай, мать твою!!! — были последние его слова.
Толкнув дверь ногами, Алка вывалилась плечом вперед и тут же заорала от сильной боли, пронзившей все ее тело.
Падение было долгим и страшным, она катилась и катилась, пытаясь ухватиться за редкие чахлые кусты, ломая ногти и в кровь расцарапывая руки. Где-то далеко внизу раздался оглушительный взрыв, и ночное небо озарилось вспышкой яркого огня.
Холодея от предчувствия, Алка из последних сил ухватилась за корягу, неизвестно откуда взявшуюся на пути. Она распласталась на земле и, осторожно подтягиваясь, попыталась сесть, благо склон был не слишком крутым.
С третьей попытки ей наконец удалось устроиться поудобнее и посмотреть вниз. Яркое зарево высвечивало остов их машины — она догорала. Сотрясаясь всем телом, Алка невидящими глазами смотрела на адское пламя, в одно мгновение спалившее ее надежды на счастье.
Слезы нескончаемым потоком полились из глаз. Обхватив голову кровоточащими руками, она безутешно разрыдалась…
Она не помнила, сколько времени просидела вот так, но силы наконец покинули ее и, свернувшись калачиком, она улеглась на землю. Вздрагивая всем телом от только что пережитого ужаса, Алка забылась беспокойным сном.
Предутренний холод заставил ее пошевелиться. Потирая затекшие ноги, она стала оглядываться. В свете зарождающегося дня окрестности выглядели не столь зловеще.
Пологий склон, поросший островками густого кустарника, спускался вниз, насколько хватало взгляда. Рассмотреть сейчас, что там, внизу, было совершенно невозможно. Посмотрев наверх, Алка опасливо поежилась: а вдруг преследователям придет в голову мысль прочесать окрестности?
Кряхтя и охая, она осторожно поползла в спасительные заросли. Ноги ее то и дело соскальзывали, срывая каскады камешков, с шумом обрушивающихся вниз.
Наконец она достигла цели и рухнула в пружинящие ветви. Это было очень своевременно, потому что именно в этот момент наверху показались силуэты двух мужчин, о чем-то громко спорящих.
Судорожно глотнув, Алка нащупала сверток, предусмотрительно засунутый ею за ремень джинсов. Трясущимися руками она распотрошила его и извлекла на свет божий пистолет Макарова.
Тяжесть вороненой стали неожиданно придала ей уверенности. Сдвинув брови, она проверила магазин на наличие патронов — он был полон.
— Ну, голубчики, давайте, найдите меня! — прошипела она в пустоту.
Бандиты между тем, оживленно жестикулируя, начали осторожно спускаться. Гортанная грузинская речь, разрезая тишину раннего утра, неприятно резала слух.
Сняв пистолет с предохранителя, Алка напряженно ждала. Тяжелые шаги приближались…
Сердце ее готово было вырваться из груди. До боли закусив губу, она дрожащими руками подняла оружие и прицелилась.
