Нагнувшись, он взял в рот нежный ее сосок и обвел его языком.
— Вла-адик!.. — еле слышно выдохнула Алка.
Гримаса боли исказила Серегино лицо. С трудом оторвавшись от нее, он сел и запустил пятерню в волосы. После недолгих размышлений грустно усмехнулся и вытянулся рядом, подложив под голову согнутую в локте руку.
Что-то давило на грудь, мешая пошевелиться. Алка, тяжело вздохнув, открыла глаза и обомлела.
Рядом с ней, тесно прижавшись, лежал Серега. Левая рука его покоилась на ней, по-хозяйски обхватив правую грудь.
Вопль возмущения замер на ее губах, когда она наткнулась на его потемневший взгляд.
— Пусти меня! — жалобно пропищала Алка, делая попытку вырваться из стальных объятий. Ничего не отвечая, он еще теснее прижал ее к себе и стал покрывать поцелуями ее лицо.
— Я прошу тебя! Не теряй головы! — прокричала она.
— Я уже давно потерял ее, — прорычал он в ответ.
Поняв, что до его сознания не достучаться, она начала отчаянно сопротивляться.
Навалившись на нее всем телом, Серега лихорадочными движениями стаскивал с себя остатки одежды.
Отвращение и ненависть подступили к горлу, перехватывая дыхание. Нанося удар за ударом по его голове и плечам, Алка изо всех сил стиснула и подогнула ноги, мешая преодолеть последнюю преграду между их телами.
Теряя терпение, Серега запрокинул ее руки и стиснул что было сил.
— Ты понимаешь, что сопротивление бесполезно?! — хрипло выдавил он, тяжело дыша. — Или оно удваивает тебе удовольствие?!
— Ненавижу тебя!!! Ненавижу!!! — прорыдала Алка.
Внезапно руки ее нащупали что-то, похожее на камень. Цепко ухватившись за него, она попыталась отвлечь Серегино внимание:
— Отпусти мои руки!
— Разумеется, отпущу. Они в этом деле — вещь необходимая…
Последние слова страшным хрипом вырвались из его горла…
Еле выбравшись из-под внезапно обмякшего тела, Алка с трудом перевела дыхание. На четвереньках она подползла к выходу и сквозь слезы уставилась на зарождающийся день.
Тихонько поскуливая, она вернулась обратно и, стараясь не смотреть в сторону своего неподвижно лежащего мучителя, торопливо хватала одежду и лихорадочно натягивала на себя. Все было влажное, и одевание окончательно выбило ее из сил.
Привалившись к стене грота, она заревела. Растирая по лицу слезы, посмотрела наконец на Серегу.
Он лежал, уткнувшись лицом в землю, постепенно окрашивавшуюся кровью. Осторожно ступая, Алка подошла и пнула его. Серега не подавал никаких признаков жизни. Тут же в луже крови лежало и ее орудие — небольшой камень, сильно заостренный с одного бока. Он-то и положил конец их неравной схватке…
— Кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет! — шепотом процитировала Алка, вновь направляясь к выходу.
На улице вовсю сияло солнце. Вздохнув полной грудью, Алка начала глазами обшаривать окрестности. Следы их вчерашнего восхождения были полностью смыты дождем. Но, несмотря на усталость, в пути ей удавалось оставлять кое-какие отметки. На них сейчас она и возлагала надежды.
Бросив последний взгляд в глубь пещеры, Алка на мгновение задумалась, потом решительно вошла туда и, подхватив сумку с деньгами, повесила ее себе на плечо.
— Ты мне это должен за все те страдания, на которые обрек моих близких, — обращаясь к бездыханному телу, пояснила она. — И если мне суждено к ним вернуться, то я вернусь подготовленной…
— Я не собираюсь больше говорить об этом! — шумно возмущалась Надежда, кроша капусту на разделочной доске. — Это вы ее похоронили, а я — нет!
Устало потирая лоб, Николай с тоской смотрел на жену:
— Почему ты не хочешь смириться, Надюш? Ее нет больше…
На последних словах он не удержался и всхлипнул.
В сердцах отбросив нож, она подошла к нему и, нежно приподняв его голову, дрожащим голосом попросила:
— Коленька, милый, поверь мне — Аллочка жива! Я не могу тебе объяснить, как я это чувствую, но она жива! Я никогда не говорила тебе об этом, а теперь хочу рассказать…
Она ногой пододвинула к себе табуретку и, опасливо оглянувшись на открытую дверь, начала свой рассказ.
— В тот день я ехала в поезде к своему мужу. Сидела в купе и в окно смотрела. Под сердцем у меня копошился его ребенок. Все мысли были только о том, как я обрадую своего благоверного. Все было нормально. Внезапно на меня каким-то холодом повеяло. Я не могу объяснить, что это было, но я вдруг почувствовала необъяснимую тоску и отчетливо поняла, что я его больше никогда не увижу… — Надежда на мгновение смолкла, погрузившись в воспоминания, потом продолжила: — И мамину смерть я почувствовала. Кольнуло что-то в сердце и пустотой отозвалось. Все, думаю, что-то случилось… А с Аллочкой нет такого, понимаешь?!
Николай поднял на нее покрасневшие глаза:
— Эх! Кабы так да на самом деле! Тяжко мне, не могу сказать даже как!
— Я все понимаю… Главное — не отчаиваться! — Надежда погладила мужа по всклокоченным волосам. — Главное — верить!
Он встал и, засунув руки в карманы брюк, принялся мерить шагами кухню. После недолгих размышлений внимательно посмотрел на жену:
— А может, ты и права? Слишком уж все выглядит странным… Не могу поверить, что она могла связаться с такой конченной шлюхой… Влад вон поверил, а я — не могу!
— Ты мне лучше про Влада не говори! — возмутилась Надежда. — Не успел зарыть, а уже утешения ищет…
— Это ты про что? — Николай вытаращил на нее глаза.
— Да так… — она тяжело вздохнула и нехотя сказала: — Болтают, у Светки он ночевал…
— Сплетни все это! — возмущенно обрубил он. — Бабы изгаляются! Мужику тяжело, вот и зашел на огонек…
— И задержался до утра, — съязвила Надежда. — Ты его не защищай! Слишком уж он быстро во все поверил! Ни расследования не провел, ничего… Подумаешь, какая оскорбленная добродетель!..
— Ну, ты, Надюш, не кипятись особенно, — миролюбиво протянул Николай. — Не каждому легко понять, когда твоя жена найдена при таких обстоятельствах…
— Это не его жена! — отрезала Надежда и в сердцах хлопнула крышкой о кастрюлю. — Тоже мне, мент называется!..
— Да проводилось расследование. Вся процедура была соблюдена — опознание, опрос свидетелей и так далее, кому от этого легче?
— Сыщики! — окончательно вышла из себя она. — Я и то больше вашего узнала!
— Что ты узнала?!
— А то… — Надежда опять присела у стола. — По своим старым каналам пробежалась и узнала, что Серега бежал из мест лишения свободы! Причем совсем недавно. Странно, что вам пока об этом не сообщили…
